Svoezemtsy , eller Zemstvo , er et socialt lag af bondeejere. Det var karakteristisk for Novgorod- og Pskov-republikkerne . Denne klasse eksisterede ikke i hele det fyrstelige Rus' område: der arbejdede alle bønderne enten på statslige eller private herrejorder.
I de frie byers områder møder vi tværtimod en landlig klasse af befolkningen, meget lig bønderne, men som ejede jorden ved ejendomsret. Han blev kaldt Zemstvo eller Svoezemtsi. Denne klasse i Novgorod-landet var tilsyneladende ret talrig. Ifølge Novgorod jordebog, udarbejdet i 1500, er der i amterne Novgorod , Ladoga og Orekhovsky omkring 400 zemstvos, på hvis jorder over 7 tusind acres blev dyrket; for hver indfødt godsejer var der i gennemsnit 18 tønder agerjord, så det er generelt små godsejere med små gårde.
Zemstvo jordejerskab var kendetegnet ved nogle ejendommelige træk. De ejede sjældent jord alene. Oftest sidder indfødte i reder, jordbesiddende partnerskaber forbundet med slægtskab eller kontrakt. Mange ejer og pløjer i fællesskab, andre hver for sig, bor sammen i én landsby eller i separate landsbyer, men de erhverver sig som regel jord i fællesskab, i en pool; særeje er allerede en konsekvens af delingen af fælleserhvervet jord. Vi møder ét gods, hvori der kun var 84 tønder agerjord og som tilhørte 13 medejere. Egne godsejere dyrkede enten deres jorder selv, eller lejede dem ud til bondeøer. Med hensyn til erhverv og parcellers størrelse skilte de indfødte sig ikke på nogen måde fra bønderne; men de ejede deres jorder på fuld ejendomsret. Denne karakter af deres jordejerskab er tydeligt angivet i matrikelbøgerne. De indfødte skiftede og solgte deres jorder, løste dem fra deres slægtninge, gav dem som medgift til deres døtre; selv kvinder, enker og søstre, er ejere og medejere af sådanne jorder.
Pskov-krønikerne, i historien om de begivenheder, der fulgte med Pskovs fald, kalder direkte de indfødtes land for deres "patrimoniale godser". Hvad var oprindelsen af denne særegne klasse i områderne med frie bysamfund? Spor af denne oprindelse er stadig bevaret i byens jordbøger , udarbejdet af Moskva-skriftlærde efter Novgorods fald i de sidste år af det 15. århundrede. I byen Oreshka er der ifølge bogen fra 1500, ved siden af "bybeboerne", angivet 29 yards af deres egne Zemstvos, hvoraf nogle tilhørte kategorien af de bedste mennesker. Disse indfødte skelnes i bogen tydeligt fra byboerne, ja selv fra de "bedste" byboere. Når vi læser beskrivelsen af de landlige kirkegårde i amtet, finder vi, at disse Oreshkovo-ejere, deres egne grundejere, også ejede jorder i Orekhovsky og andre nærliggende amter. Nogle af dem boede i byen og lejede deres jorder ud til bønder; andre var kun opført i bysamfundet, og boede i deres landsbyer og lejede deres bygårde ud til "pedeller" (gæster), som for dem trak byskatten sammen med bybefolkningen. Det er besynderligt, at jordebogen opregner "købmands" jorder i samme kategori som de indfødtes jorder. Fra tid til anden dukker der præster op blandt de indfødte, hvis fædre tjente ved byens kirker. Så den landlige klasse af indfødte blev hovedsageligt dannet af byfolk: disse var ikke landboere, der erhvervede husstande i byer, men oftere byfolk, der erhvervede jord i amtet.
I Novgorod- og Pskov -landene var retten til jordbesiddelse ikke et privilegium af højeste tjeneste- eller regeringsklasse, som i det fyrstelige Rusland; den blev assimileret af andre klasser af den frie befolkning. Indbyggere i byerne såvel som på landet erhvervede små jordlodder med henblik på ikke blot landbrug, men også deres industrielle udnyttelse, plantning af hør, humle og skovbrædder, fangst af fisk og dyr; men da de var fattige mennesker, tog de form til dette formål i partnerskaber, i jordejerselskaber. I Novgorod og Pskov-landene havde sådanne godsejerforeninger særlige juridiske navne på syabrer (naboer) og skladniks. Zemstvo-godsejerskabet hørte også til typen af et sådant jordejerskab, og på denne kollektive måde at erhverve og eje det adskilte sig fra den personlige bojar og hans liv.
S. I. Dmitrieva , som omhyggeligt studerede alle data om de steder, hvor epos blev optaget , viste i bogen "Geografisk fordeling af russiske epos (baseret på materialer fra slutningen af det 19. - begyndelsen af det 20. århundrede)", at de overlevende epos kun er forbundet med bosættere hvis forfædre kom til det russiske nord fra Novgorod-landet og ikke fra Rostov-Suzdal-landet. S. I. Dmitrieva bemærkede opdelingen i "høje" (gamle) og "lave", "ældre" og "yngre" klaner (svarende til "gamle barn" og "mindre barn" i russiske krøniker), bevaret i de nordlige landsbyer blandt de efterkommere af Novgorod indtil det 20. århundrede . De klaner, der først kom til regionen, blev betragtet som de ældste [1] . Brude fra disse familier blev anset for de mest attråværdige, og oprindelsen kunne let opveje både brudens udseende og størrelsen af medgiften. Da pigerne udførte "cirklerne" - ritualen for omløb af landsbyen på den beskyttende fest for saltning, med uret, med specielle sange fremført kun den dag, blev de første pladser i strengen tildelt pigerne fra de "ældre familier ". Forskellen i forældrestatus afgjorde kun noget blandt piger fra "yngre" familier [2] . Og det var "fædreadelen", der i bund og grund var eposens vogter. Dmitrieva foreslog en forbindelse mellem de "ældre klaner" og "nettet", der slog sig ned på jorden - den kommunale bygruppe, der slog sig ned på jorden i Novgorod i det 11.-12. århundrede og blev en del af de midterste godsejere - indfødte [1] [3] . Overførslen af poetiske fortællinger fandt sted sammen med befolkningen, der komponerede og sang dem før det XIV århundrede, fordi der i de ældste heroiske eposer ikke er nævnt sådanne fjender af Rusland som Litauen og polakkerne [1] [4] .