Hellige bakker eller hellige bjerge (ital. Sacri monti ) - religiøse arkitektoniske og parkensembler på toppen af bakker og bjerge , karakteristisk for det katolske Europa under modreformationstiden . De begyndte at blive bygget i det sydlige Europa i begyndelsen af det 16. og 17. århundrede (efter koncilet i Trent ) under indflydelse af idéerne fra biskoppen af Milano Carlo Borromeo som en måde at visuelt bringe den katolske doktrin til massen af den analfabetiske flok. Lignende komplekser i det østlige Europa kaldes calvarie .
Borromeo ønskede at skabe "hellige steder" i sin jurisdiktion, et alternativ til de hellige steder i Palæstina , hvilket i disse år blev stadig vanskeligere for europæiske kristne på grund af vedvarende militære konflikter med det osmanniske imperium . De hellige bakker er kendetegnet ved en rolig afsondret atmosfære, monumentale strukturer (kapeller og springvand) med talrige skulpturer eller malerier, der viser scener fra Via Sacra og minder pilgrimme om forskellige øjeblikke af Kristi lidenskab .
De første rumlige kopier af Korsvejen ( Via Crucis ) blev skabt nær Abruzzo allerede i 1453. I Varallo blev kapellerne grundlagt i 1491 af den franciskanske bror Bernardino Caimi med deltagelse af kunstneren J. Ferrari. 42 kapeller er placeret på skråningerne af Mount of Three Crosses på venstre bred af Sesia-floden, som løber gennem Mostalone-dalen. Her er naturalistisk afbildede karakterer fra evangeliebegivenhederne, skabt i fuld menneskelig vækst med glasøjne og naturligt hår. Tøjet på statuerne er ægte.
Kaskaden af kapeller i Varallo tjente som en prototype for resten af de "hellige bjerge" bygget ved foden af Alperne (inklusive på det moderne Schweiz ' territorium - nær Brissago og Locarno ). Ni ensembler af hellig arkitektur i Piemonte og Lombardiet , nemlig nær byerne Varallo, Orta San Giulio , Serralunga di Crea , Biella , Valperga , Ghiffa , Domodossola , Varese , Ossuccio , blev optaget på UNESCOs verdensarvsliste i 2003 . Samtidig blev det understreget, at alle kapellerne har en høj æstetisk værdi, da de harmonisk passer ind i det omgivende naturlandskab.
Interiøret og udsmykningen af de "hellige bjerge" fra det 16.-17. århundrede omfatter skulpturer og fresker, der skildrer visse scener fra Jesu Kristi, Guds Moders liv og forskellige helgener. Efterfølgende blev der i 1700-tallet rejst flere hellige bjerge, men uden en streng henvisning til religiøse motiver og mange elementer af arkitektonisk udsmykning. En af de seneste manifestationer af denne idé var den storladne Bon Jesus i Portugal , færdiggjort allerede i det 19. århundrede. "Hellige bjerge" blev også skabt i de katolske magters oversøiske kolonier (for eksempel et ensemble i Goa ).