Ngwenya-minen er en mine beliggende nordvest for Mbabane , hovedstaden i kongeriget Eswatini , nær den nordvestlige grænse af landet. Denne mine anses for at være den ældste i verden. Malm indeholdende hæmatit blev udvundet her allerede i " Afrikas middelstenalder ". På dette tidspunkt blev rød okker opnået fra det . Senere blev malmen udvundet til jernsmeltning og til eksport .
Under arkæologiske udgravninger i slutningen af 1960'erne og begyndelsen af 1970'erne blev der gjort fund tilbage til stenalderen . Deres alder, etableret ved radiocarbonmetoden , er mere end 20 tusind år. Senere fandt man ud af, at de ældste af dem har en alder på 41 til 43 tusinde år [1] . Disse data giver os mulighed for at betragte Ngwenya-minen som den ældste i verden [2] [3] . Oldtidens mennesker brugte rød okker til kosmetiske og rituelle formål [4] .
Rød okker blev brugt af buskmændenes forfædre i klippekunst , som er talrige i landet. Cirka 400 år f.Kr. e. fra nord kom pastoristiske bantustammer . De vidste, hvordan man smeltede jern af malm og handlede produkter fra det i hele det sydlige Afrika.
I midten af 1800-tallet udforskede man en forekomst af rød jernmalm ved minen med et jernindhold i malmen på op til 60 % [5] . Det swaziske selskab SIODC, ejet af Anglo-American Corporation, begyndte minedrift i 1964 [5] . De største forbrugere var japanske virksomheder, der underskrev en ti-årig kontrakt. Fra 1964 til 1977 blev minedriften udført på åben måde. Der blev bygget en jernbanelinje, der forbinder minen med Mozambiques jernbanesystem, hvilket gjorde det lettere at transportere malmen [2] . Minen anslås at have produceret 20 millioner tons jernmalm [6] . Der udvindes også guld og sølv i denne mine .