Julekarpe er en traditionel ret på festbordet juleaften i landene i Centraleuropa , primært i Tjekkiet [1] [2] [3] . Karper som festlig ret juleaften gjorde det muligt at holde adventsfasten .
En gammel skik foreskriver, at man har et par karpeskæl med sig, der minder om mønter i form, så der ikke overføres penge i det nye år. I Tjekkiet betragtes karpeskæl som et symbol på rigdom, de placeres under tallerkener på julebordet og bæres i tegnebøger. I middelalderen havde karper og gedder en særlig religiøs betydning. Ifølge datidens ideer var redskaberne til Kristi martyrium i fiskehovedet , og fra hovedets knogler var det muligt at samle en due, som mindede om Helligånden og beskyttede mod heksens indspil. Det blev også antaget, at der bag øjnene på en karpe er en lille måneformet sten, der vil bringe lykke til dem, der finder den til jul. I Schlesien har den skik overlevet den dag i dag at lægge karpeben efter julemåltidet om morgenen under frugttræer i haven, så de blomstrer godt om foråret.
Det er sædvanligt at udbløde karper i kærnemælk før tilberedning for at slippe af med den mudrede smag. I Tjekkiet, Slovakiet, Ungarn og Sydtyskland serveres karper til jul stegt i portioner paneret eller bagt hele, serveret med kogte kartofler. Salget af karper i juletiden i Tyskland udgør 60 % af det årlige salg [4] . I Nordeuropa koges julekarper med eddike og krydderurter og serveres med peberrodssauce og kartofler. En klassisk juleret er også bagt karper fyldt med grøntsager eller kartofler, serveret med bagte tomater, svampe og stegte kartofler .