Graden af en kortlægning er en homotopi-invariant af en kontinuerlig kortlægning mellem kompakte manifolder af samme dimension.
I det enkleste tilfælde, for kortlægning fra cirkel til cirkel, kan graden af kortlægning defineres som antallet af omdrejninger af punktet, når cirklen løber igennem.
Lad X og Y være lukkede orienterbare manifolds af samme dimension. Så er graden af en kontinuerlig mapping defineret som et heltal , således at
hvor betegner den inducerede homomorfi mellem homologiringe og betegner sortens grundlæggende klasse .
Overvej en jævn kortlægning af dimensionelle kompakte tilsluttede orienterede glatte manifolds .
Et punkt fra kaldes regulært , hvis det har et begrænset antal forbilleder, og i hvert af dets forbilleder er afbildningen ikke degenereret (det vil sige, at differentialet af afbildningen i hvert af forbillederne er ikke degenereret). Ifølge Sards lemma er næsten alle punkter regulære værdier .
Lad os tildele hvert forbillede af et regulært punkt tallet , hvis kortlægningen på dette tidspunkt bevarer orientering og andet. Så kaldes summen af tallene for alle forbilleder af et regulært punkt graden af kortlægningen .
Ved at anvende Sards lemma kan vi bevise, at graden af kortlægning ikke afhænger af valget af et regulært punkt. Derfor er denne definition korrekt.