Putana ( IAST : Pūtanā ) er en rakshasi (dæmonisk) datter af Bali , konge af Daityas i hinduistisk mytologi . Putana forsøgte at dræbe Krishna , da han stadig var en baby, og fodrede ham med forgiftede bryster, men Krishna sugede hendes liv sammen med mælk [1] . Putanas historie er beskrevet i en række hinduistiske tekster. I Shalyaparva er Putana nævnt i en liste med 92 matrikaer [2] .
Ordet pūtanā på sanskrit betyder "blotet for dyd": pūt betyder dyd og nā betyder nej. Ifølge en anden version kommer ordet pūtanā fra pūta (rensende) og betyder "en der renser". Ifølge Herbert kommer pūtanā fra ordet put , som i hinduistisk mytologi henviser til helvede forbundet med forældre og børn [3] . Således er Putana ifølge Herbert, baseret på etymologien og omtalen af Putana blandt matrikas , tæt beslægtet med moderskab [4] . White oversætter til gengæld putana som "stinkende", og peger på dets forbindelse med pustulært eksem, hvis udseende er et symptom på skoldkopper . Putana er også navnet på et våben, en egenskab for koppegudinden, Shitala [5] .
Historien om Putana og Krishna er beskrevet i en række hinduistiske tekster: Bhagavata Purana , Harivansha , Brahmavaivarta Purana , Vishnu Purana , Garga Samhita og Prem Sagare [6 ] .
Rakshasi Putana, "babymorderen", blev sendt af den dæmoniske hersker i Kansa for at dræbe baby Krishna. Putana antog form af en ung og smuk kvinde, og kom til Gokula , Krishnas hjemby. Forvirret over hendes skønhed forvekslede gopaerne (hyrderne) hende for en manifestation af lykkens gudinde , Lakshmi . Krishnas plejemor, Yashoda , tillod Putana at tage babyen i hendes arme og give ham mælk fra hendes bryst. Med til hensigt at dræbe Krishna, smurte Putana hendes brystvorter med gift på forhånd. Imidlertid kendte Krishna, som er Gud, hendes hensigter. Han holdt sig fast til dæmonens bryst og sugede sammen med mælk hendes liv ud, prana (i et tidligere liv velsignede Vishnu Putana, at hun i sin næste inkarnation ville møde ham i form af en avatar, der steg ned til jorden, men hun glemte denne velsignelse). Putana skreg af smerte og begyndte at bede Krishna om at forbarme sig over hende, men Krishna lyttede ikke til hendes bønner. Så sprang Putana op og forsøgte at løbe væk, men Krishna slap aldrig sit bryst. Da hun udåndede sin ånd, faldt hun til jorden og antog sin sande, dæmoniske skikkelse. Hendes krop var så enorm, at da den faldt, overvældede den og forvandlede træer til støv i en afstand af halvanden snes kilometer [7] [8] . Indbyggerne i Braj parterede dæmonens krop, begravede knoglerne og fødderne og brændte kødet og skindet på en enorm ild, hvorfra røgen udstrålede en behagelig aroma. Dette forklares med det faktum, at Putana ved at fodre Krishna blev renset for alle synder og opnåede befrielse [7] . Sammen med Yashoda blev hun også adoptivmor til Krishna [9] .
Ifølge nogle tidligere versioner af myten smurte Putana ikke sine brystvorter med gift, men med et rusmiddel [4] . Der er også en version, ifølge hvilken hendes mælk selv var giftig [4] . Andre kilder beskriver, at Putana om natten, når alle sov, kidnappede babyen Krishna [10] .
En original fortolkning af historien om Putana og Krishna blev præsenteret i hans Krishnavatara-serie af K. M. Munshi . Selvom Putana kommer til Nandas og Yasodas hus med den hensigt at dræbe Krishna, bliver hun overvældet af glæde ved synet af babyen, og moderkærligheden vågner i hendes hjerte: "Tag denne smukke dreng og læg ham på dit bryst. Du er en ond og ulykkelig kvinde. Aldrig før har du oplevet glæde, en glæde, der fylder din krop og dit sind med en ubeskrivelig nydelse.” Putana er fyldt med lyksalighed og glemmer, at hendes bryst er smurt ind med gift. Hun tager Krishna i sine arme og begynder at give ham mælk. I det øjeblik overgiver hun sig til Krishna: "Jeg giver dig alt, mit elskede barn... jeg er dit." Som et resultat bliver Putana renset og Krishna giver hende befrielse [11] .