Et offer i loven er en person, hvis rettigheder og interesser krænkes ved at begå en lovovertrædelse eller forbrydelse mod ham.
I strafferetten betragtes offeret som en slags levende genstand for forbrydelsen , som en person, ved at påvirke den krop, som et kriminelt overfald begås af. Tegnene på en sådan person kan have en strafferetlig betydning svarende til betydningen af tegnene på en genstand (f.eks. ved kvalificerende seksualforbrydelser , forbrydelser mod liv og sundhed , såvel som ved strafudmåling for en begået forbrydelse). Men i dette tilfælde bruges begrebet "offer" normalt og ikke "forbrydelsens genstand" [1] . N. G. Ivanov foreslår at betragte en person som et objekt, hvis påvirkningen udføres på hans fysiske krop [2] , men dette synspunkt har ikke fået generel anerkendelse [3] .
I kriminologi betragtes tegn på offerets identitet inden for rammerne af viktimologi - læren om de personligheds- og adfærdsegenskaber, der påvirker sandsynligheden for at blive offer for en forbrydelse.
I straffesager betragtes offeret som en deltager i straffesagen, der repræsenterer anklagemyndigheden, hvis interesser er blevet skadet. Dette er ikke nødvendigvis et offer i strafferetlig forstand: det kan for eksempel være en pårørende til en myrdet eller en person, fra hvem en ting, der tilhører ham, er blevet stjålet (hvilket er genstand for en forbrydelse ). I nogle lande, herunder Rusland, gøres rettighederne for de myrdes pårørende som ofre meget væsentlige ved at medtage bestemmelser om, at forsoning med offeret kan reducere det kriminelle aspekt betydeligt.
Den strafferetlige proces forbinder erhvervelsen af status som offer med en bestemt procedureform i form af en afgørelse fra en forespørger, efterforsker eller domstol om at anerkende en person som offer.
Straffeprocesloven anerkender som ofre både enkeltpersoner og juridiske enheder.
Offeret er udstyret med visse proceduremæssige rettigheder og forpligtelser.
Offeret i en sag om privat retsforfølgning (straffesag) anerkendes som privat anklager .