Siemens glidende torpedo er en guidet glidende torpedo udviklet af den kejserlige tyske flåde i slutningen af Første Verdenskrig. Det var beregnet til at blive kastet fra zeppelinere på fjendtlige krigsskibe fra en afstand uden for flådens luftforsvars rækkevidde. Det var en af de første typer fjernstyrede flyvåben nogensinde skabt. Den blev afprøvet i 1917-1918, men på grund af krigens afslutning blev udviklingen ikke afsluttet.
Tilbage i oktober 1914 foreslog Dr. Wilhelm von Siemens ideen om at droppe et svævefly med en lille torpedo fra et flyvende luftskib. Når det plaskede ned, måtte svæveflyet frigive en torpedo, og det ville skynde sig til fjendens skib. Styringen af svæveflyet under flyvning skulle udføres med wire, fra siden af luftfartsselskabets luftskib.
Idéen var af stor interesse for Peter Strasser, leder af Naval Airship Division. Den første erfaring med at bruge zeppelinere viste, at det nøjagtige nederlag af et relativt lille objekt (som et krigsskib) fra dem med en luftbombe er meget usandsynligt på grund af primitiviteten af datidens sigteanordninger. Derudover var luftskibe i løbet af dagen meget sårbare over for antiluftskyts. På den anden side oversteg luftskibenes flyveegenskaber (især rækkevidden og bæreevnen) langt egenskaberne for datidens bedste fly: Luftskibene kunne patruljere over Nordsøen i dagevis og opdage fjendtlige skibe.
Flåden havde allerede erfaring med vellykket interaktion mellem luftskibe og skibe. Men flåden ønskede også at bruge luftskibe til faktisk indflydelse på entente-skibsfarten og til at angribe britiske krigsskibe, og ikke kun til at patruljere og spore fjendtlige eskadriller.
Udviklingen af en glidende torpedo, der tillader et luftskib at angribe et fjendtligt skib fra en sikker afstand uden at komme ind i rækkevidden af dets antiluftskyts kanoner, kunne effektivt løse problemet. Derfor blev flåden interesseret i Dr. Siemens' arbejde og deltog aktivt i dem.
Siemens glidende torpedo var en konventionel flåde på 35 cm torpedo ophængt under en træskrog med et dobbelt- eller monoplan (afhængigt af modellen) vingedesign. I midten var højre og venstre del af vingen forbundet med et hængsel, torpedoen blev holdt under vingen ved hjælp af træ "tang", der viklede rundt om dens krop. Da torpedoen rørte vandet, åbnede den mekaniske anordning låsen, der holdt "tangen", torpedo-flyskroget blev foldet, og torpedoen faldt simpelthen i vandet.
Torpedoen blev styret ved hjælp af en lang tynd wire, omkring 8 km lang. Ved hjælp af den transmitterede operatøren om bord på zeppelinerne kommandoer til de elektriske aktuatorer ombord på torpedoen og holdt den på kurs. Aktuatorsystemet svarede til dem, der blev brugt på de FL radiostyrede både, der tidligere var udviklet af Siemens.
Arbejdet med glidetorpedoen begyndte i 1915 med afprøvning af mange aerodynamiske modeller. Torpedoens aerodynamik blev udarbejdet både i vindtunneller og på faktiske udledninger fra flådens zeppelinere. Flere dusin forskellige designs blev prøvet: monoplan, biplan, triplan vinge og endda en tandem biplan ordning.
Den endelige version af torpedoen, udviklet i 1917, havde en biplanvinge og en samlet vægt på omkring 2200 pund. Eksperimentelle nedkastninger er blevet udført siden sommeren 1917 på Z-XII, L-35 og PL-25 luftskibe. I alt er der siden sommeren 1917 gennemført 75 flyveforsøg.
I april 1918, under en af flyvetestene, åbnede liget af en torpedo ophængt under en zeppelin sig pludselig, og torpedoen faldt ud af den. Yderligere test blev suspenderet, indtil situationen var afklaret (en ulykke med en kamptorpedo suspenderet i en hangar ved siden af et skib fyldt med brint kunne få katastrofale konsekvenser). Først i sommeren 1918 var det muligt at opdage og fjerne en defekt i låsemekanismen, og i august 1918 blev testene genoptaget.
Den mest succesrige test blev udført den 2. august 1918. Lanceret fra en højde på 2000 meter, formåede torpedoen at planlægge cirka 7,4 kilometer og nåede målet 4 minutter efter opsendelsen. Men torpedoen ramte ikke målet, efter at have fuldført flyvningen. Operatøren forsøgte at vende torpedoen tilbage og ramte stadig målet, men på grund af svinget blev styrekablet viklet rundt om torpedoens vinge, og enheden faldt i vandet.
Ikke desto mindre anså flåden programmet for ganske vellykket. En massiv brug af torpedoer blev forberedt både fra luftskibe (mod transportkonvojer i Atlanterhavet) og fra tunge R-seriefly mod krigsskibe i britiske havne og til søs. Der blev lavet omkring 100 lufttorpedoer, men før de kunne tages i brug, var krigen slut.
| Guidede våben fra Første Verdenskrig | |||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| |||||||||||
| |||||||||||