| Bøddelsang | |
|---|---|
| engelsk Bøddelens sang | |
| Genre | kriminalroman , biografi |
| Forfatter | Norman Mailer |
| Originalsprog | engelsk |
| Dato for første udgivelse | 1979, USA |
| Forlag | Little, Brown og Company |
The Executioner's Song er en krimi af den amerikanske forfatter Norman Mailer , baseret på en sand historie: Gary Gilmores liv og henrettelse for mord i Utah . Bogens titel kan være en reference til arien "The Song of the Lord High Executioner" fra operaen The Mikado af Gilbert og Sullivan . Mailers digt, udgivet i Fuck You i september 1964 og genoptrykt i novellen Cannibals and Christians (1966), samt et af kapitlerne i romanen The Battle (1974), bærer samme titel. I 1980 blev The Hangman's Song tildelt Pulitzer-prisen .
Bogen beskriver hovedpersonens liv og de forbrydelser, han begik. Gilmour blev den første person, der blev henrettet i USA, siden dødsstraffen blev afskaffet i 1976 [1] .
Baseret næsten udelukkende på interviews med familie og venner til både Gilmour og hans ofre, er bogen udtømmende. Værket er opdelt i tre dele: begivenhederne, der førte til mordene, Gilmours retssag og henrettelse, herunder hans beslutning om at kræve en hurtig henrettelse uden at fortsætte appelprocessen.
I april 1976 blev den 35-årige Gary Gilmour løsladt fra fængslet efter at have afsonet 13 år for væbnet røveri. Han vendte tilbage til Utah , hvor han bosatte sig hos kusine Brenda Nicole, som sagde ja til at være hans sponsor og forsøgte at hjælpe ham med at finde arbejde. Hun bringer ham til Provo, Utah, og hendes far giver ham et job i hans skobutik. Gary har tilbragt det meste af sit liv i fængsel og ungdomsfængsel og tilpasser sig ikke. Impulsiv og muligvis psykopatisk bruger han det meste af dagen på at drikke øl, som han stjæler fra en butik eller køber ved at låne penge. Snart møder manden og indleder et romantisk forhold med Nicole Baker, en enlig mor til to små børn. Efter at Nicole har forladt ham, henter han hendes psykisk syge søster April og kører til en tankstation, hvor han beordrer ledsageren, Max Jensen, til at slå sine lommer ud og ligge på gulvet, hvorefter han skyder ham. Næste nat dræber han Ben Bushnell på et motel. Han bliver arresteret og dømt til døden. På Garys opfordring smugler Nicole stoffer ind i fængslet, og de forsøger et dobbelt selvmord. Nicole er indlagt på et psykiatrisk hospital [2] .
I september blev der afholdt en retssag - Gilmour blev fundet skyldig i mord og dømt til døden, hvilket blev udsat tre gange. Gilmour nægter at appellere og foretrækker at blive skudt. Morderen blev en mediesensation efter at have krævet, at han blev henrettet hurtigst muligt. Amerikanske og senere verdensmedier ankommer til Utah for at følge udviklingen. Den 17. januar 1977, efter appeller indgivet af advokater på vegne af American Civil Liberties Union mod Gilmores ønsker, blev afvist af højesteret . Han blev henrettet efter den metode, han valgte - ved skydning og blev den første person, der blev henrettet i USA ved retskendelse siden seriemorderen Louis Monge, som blev henrettet i gaskammeret den 2. juni 1967 [2] .
Den første del af bogen fokuserer på Gilmours ungdom, hans mange tilbageholdelser og ophold i ungdomskriminelle institutioner og derefter i fængsel. Den beskriver hans løsladelse et par måneder før det første mord og de bekendtskaber, han stiftede i løbet af den tid. Det andet afsnit ser nærmere på morderens retssag, inklusive hans afvisning af at anke dødsdommen, hans forhold til Lawrence Schiller den igangværende kamp mellem advokater på hans vegne.
I forskellige interviews har Mailer talt om, hvad der motiverede ham til at bruge så meget tid på at interviewe alle involverede med Gary Gilmour. Han sagde engang, at Gilmour "var sympatisk over for mig, fordi han legemliggjorde mange af de temaer, som jeg levede med hele mit liv" [3] . I et andet interview argumenterede han for, at bogens måske vigtigste tema er, at "hver af os har et vigtigt livsvalg, et af valgene kan være et seriøst og forfærdeligt valg, som de fleste af os undgår: mellem at dø nu og " hans sjæls frelse" [4] .
I sin analyse af The Hangman's Song skrev kritikeren Mark Edmundson:
fra det øjeblik, Gilmour beslutter sig for, at han er klar til at dø, påtager han sig en vis værdighed [...] Han udvikler en slags romantisk tro. Fra omtrent det øjeblik, Gilmore kommer i fængsel, forsøger han at holde sig selv på en sådan måde, at han dør, som han selv ville kalde det, "en værdig død" [5] .
The Hangman's Song vandt Playboy Literature Award (i 1979) og Pulitzer Prize for Fiction (i 1980) [6] og var finalist til 1980 National Book Award [7] .
London Review of Books kritiker Christopher Ricks beskrev romanen som "et genialt værk i dets rækkevidde, dybde og tilbageholdenhed" [8] . Publicisten Joan Didion bemærkede, at "ingen anden end Mailer ville have turdet skrive denne bog. Den sande vestlige stemme, stemmen til Hangman's Song, høres ofte i livet, men kun lejlighedsvis i litteraturen, grunden er, at det at virkelig kende Vesten betyder ikke at have noget ønske om at skrive om det. Hun afsluttede sin anmeldelse med ordene: "Dette er en helt fantastisk bog" [9] .
David Lodge skrev også en positiv anmeldelse til The Times Literary Supplement , hvori han udtalte, at "The Hangman's Song demonstrerer den ubarmhjertige kraft af erfaringsbaseret historiefortælling til at ophidse, instruere og glæde, inspirere medlidenhed og frygt og udvide vores menneskelige forståelse. Det bør også understreges ... den faglige dygtighed og selvdisciplin, som den blev skabt med " [10] .
Ikke alle anmeldelser var dog positive. Således klagede Charles Nicholl i Daily Telegraph over , at Mailer muligvis har overvurderet sit emnes karisma og "ofte synder med overdrevne detaljer ... alt, hvad der vedrørte Gilmour" [11] . Han tilføjede også, at adfærden krævede "rimelig redigering" [11] .
En professor i filosofi og universitetsstudier ved Portland State University siger, at Mailers måske mest bemærkelsesværdige præstation er, at han ikke forsøger at vække læsernes sympati for Gilmour, på trods af heltens charme og talent som kunstner og forfatter. Hvad Mailer opnår i bogen er, at Gilmour og hans handlinger bliver mere forståelige. Nicoles kærlighedshistorie er kompleks og foruroligende, hvor Gilmour i sidste ende afsløredes som manipulerende og egoistisk [12] .
Mailer tilpassede bogens manuskript til en tv-film af samme navn , instrueret af Lawrence Schiller og med Tommy Lee Jones ( vinder af Emmy- prisen), Eli Wallach , Pat Corley Christine Lahti og Rosanna Arquette i hovedrollerne . Myler optrådte på settet i en lille rolle som en karakter ved navn Larry Samuels [13] .