Cantors paradoks er et paradoks inden for mængdeteori , som viser, at antagelsen om eksistensen af et sæt af alle mængder fører til modsætninger, og derfor er en teori , hvor konstruktionen af en sådan mængde er mulig, inkonsekvent.
Antag, at sættet af alle sæt eksisterer. I dette tilfælde er det rigtigt , at hvert sæt er en delmængde af . Men det følger af dette, at kardinaliteten af ethvert sæt ikke overstiger kardinaliteten af .
Men i kraft af aksiomet for mængden af alle delmængder, for , såvel som ethvert sæt, er der et sæt af alle delmængder , og ved Cantors sætning , som er i modstrid med det foregående udsagn. Derfor kan den ikke eksistere, hvilket er i konflikt med den "naive" hypotese , at enhver syntaktisk korrekt logisk betingelse definerer en mængde, dvs. den for enhver formel , der ikke indeholder fri.
Der er ikke noget maksimalt kardinaltal . Faktisk: lad det eksistere og være lig med . Derefter ved Cantors sætning .
Dette paradoks, opdaget af Cantor omkring 1899 , afslørede behovet for at revidere "naiv mængdeteori" ( Russels paradoks blev opdaget noget senere, omkring 1901 ) og stimulerede udviklingen af en streng aksiomatisk for mængdeteori . Aksiomerskemaet blev afvist som selvmodsigende; i stedet blev der udviklet et system af begrænsninger på typen af tilstand givet af formlen .