Duffing- oscillatoren er det enkleste endimensionelle ikke-lineære system . Det er en endimensionel partikel, der bevæger sig i potentialet . Ved er systemet reduceret til en almindelig harmonisk oscillator . Et træk ved Duffing-oscillatoren er muligheden for at opnå kaotisk dynamik.
Bevægelsesligningen for Duffing-oscillatoren har formen
,hvor og henholdsvis er partiklens koordinat og dens masse. Ligningen blev første gang studeret af den tyske ingeniør Georg Duffing i 1918. Dens diskrete version er kendt som Duffing-kortlægningen.
Løsningen af Duffing-oscillatoren udtrykkes i form af elliptiske funktioner: . [en]
I fravær af dissipation (friktion) oplever en harmonisk (lineær) oscillator under påvirkning af en ekstern periodisk kraft resonans , hvis frekvensen af denne kraft falder sammen med oscillatorens naturlige frekvens . Nær resonans svinger oscillatoren med en endelig amplitude. Sidstnævnte er proportional og divergerer nøjagtigt ved resonans.
I modsætning til den harmoniske oscillator oplever Duffing-oscillatoren bistabil adfærd under påvirkning af en ekstern periodisk kraft.