Operation Benedict ( eng. Operation Benedict ) - baseret i efteråret 1941 på USSR's territorium (landsbyen Vaenga, nu Severomorsk ) i den 151. luftfløj Royal Air Force of Great Britain med en samlet styrke på over 600 personer [1] for at levere luftforsvar af de sovjetiske nordlige søhavne, hvor de allieredes arktiske konvojer skulle losses ; demonstration af de britiske jagerflys evner, som briterne planlagde at levere som en del af den allierede bistand til USSR; træning af sovjetiske piloter til at flyve og sovjetiske teknikere til at vedligeholde britiske fly.
Om aftenen den 22. juni 1941 lovede den britiske premierminister W. Churchill i sin tale i radioen Sovjetunionen hjælp i kampen mod en fælles fjende. Den 7. juli sendte Churchill et tilsvarende brev til I. Stalin og instruerede den britiske ambassadør i Moskva , Stafford Crips , om at begynde arbejdet med at forberede indgåelsen af en traktat om gensidig bistand. Den 12. juli blev en engelsk-sovjetisk aftale underskrevet i Moskva om krigens fælles gennemførelse og ikke-indgåelse af en separatfred med Tyskland [1] . Samme dag fandt et møde i den sovjetiske delegation med repræsentanter for Royal Navy og Air Force sted i London, hvor det blev besluttet at placere britiske jagerfly på Vaenga (Severomorsk) flyvepladsen for at beskytte havnene i Murmansk, Arkhangelsk og Polyarny [2] .
Oprindeligt var det planlagt at sende to eskadroner Hawker Hurricane jagerfly og en eskadron af Bristol Blenheim lette bombefly og Bristol Beaufighter multi-purpose fly til USSR , men efterfølgende besluttede KVVS kommandoen at begrænse sig til 151st Fighter Wing under kommando af Oberstløjtnant [3] Neville Ramsbottom-Isherwoodsom en del af det 81og 134. eskadron af KVVSbevæbnet med Hawker Hurricane Mk IIB-fly. [4] Luftfløjens hovedkvarter var omkring 350 personer, og styrken af hver eskadron var omkring 130 personer, inklusive mindst 30 piloter [1] . Det meste af luftfløjens personel og 15 semi-adskilte jagerfly drog til USSR på skibet Llanstephan Castle som en del af den første arktiske konvoj [5] . De resterende 24 regulære jagerfly blev leveret den 6. september ombord på Argus hangarskibet , hvorfra de fløj til Vaenga-flyvepladsen [1] (basen for det 72. blandede luftfartsregiment i Northern Fleet Air Force) [6] .
Efter at have placeret og arrangeret luftfløjens personel, klargjort flyet og løst problemet med brændstof [7] foretog de britiske piloter deres første flyvning den 11. september 1941 for at gøre sig bekendt med området [8] .
Den 12. september begyndte togter at patruljere og dække sovjetiske bombefly. I midten af oktober (på blot et par dages flyvevejr) foretog britiske piloter 365 udflugter [9] , skød 15 tyske fly ned, mens de kun mistede et af deres egne, og tillod ikke tyske jagerfly at skyde nogen af Pe -flyene ned. -2 bombefly eskorteret af orkanerne . Under ikke-flyvevejr blev sovjetiske piloter og teknikere uddannet. De fleste af de sovjetiske jagerpiloter var erfarne piloter, og deres omskoling krævede ikke megen indsats. Uddannelsen af teknikere og radiooperatører var langsommere, hovedsageligt på grund af manglen på tolke, samt på grund af de høje krav og strenghed fra engelske instruktører (den gennemsnitlige score for uddannet jordpersonale var "80 ud af 100") [1] .
Overførslen af jagerfly blev gennemført fra 15. til 22. oktober, og fire dage senere blev det første tyske fly ( Bf-110 ) skudt ned af en sovjetisk pilot, der piloterede et engelsk jagerfly [10] . I begyndelsen af november havde sovjetiske piloter og teknikere fuldt ud mestret engelsk teknologi og radioudstyr og kunne selv træne deres kammerater [1] .
Efter overførslen af alle fly til 78th Fighter Wing (under kommando af major B. V. Safonov ) modtog Isherwood en ordre om at flytte personalet på sin luftfløj til Mellemøsten med jernbane gennem USSR's territorium. I en svarrapport angav Isherwood varigheden af omplaceringen (mindst tre måneder) i mangel af vinteruniformer og mad fra hans underordnede. Derudover henledte han sine overordnedes opmærksomhed på den alvorlige risiko for at blive taget til fange af tyskerne, der hurtigt rykkede frem mod øst (på det tidspunkt, hvor han modtog ordren om at flytte, vidste Isherwood allerede om evakueringen af den britiske ambassade og militære missioner til Kuibyshev ( Nu Samara). Derefter blev ordren om at flytte annulleret, og luftfløjen blev evakueret til Storbritannien ad søvejen via Murmansk ombord på krydseren Kenya, der eskorterede konvojen PQ3 [5] . Den 27. november, allerede på vej hjem, Isherwood lærte om tildelingen af ham (såvel som både eskadronchefer og den mest produktive pilot) med Leninordenen - USSR's højeste statspris I hele perioden med den store patriotiske krig modtog ingen anden allierede regering en sådan pris fra den sovjetiske regering [1] Den britiske regering tildelte Isherwood for hans deltagelse i Operation Benedict med Distinguished Flying Cross - en tredjerangs, i ordets sandeste betydning, pris i det britiske luftvåben.
Efter dens afslutning blev Operation Benedict bredt dækket i både de sovjetiske og britiske medier. Filmen og fotografiske materialer sendt fra USSR, leveret af det britiske luftfartsministerium til repræsentanter for pressen og filmstudier, vakte stor offentlig interesse, hvilket overraskede begivenhedernes helte en del. Men senere blev denne operation et typisk eksempel på en "lidt kendt historisk kendsgerning" [1] .