Society of Dilettanti er en engelsk aristokratisk klub, et samfund skabt af rejsende og samlere af antikviteter - genstande af gammel kunst eksporteret fra forskellige lande, primært Grækenland og Italien, for at studere dem, donere til museer og private samlinger, dekorere deres egne godser, slotte og paladser. Samfundet er stadig aktivt.
Ideen om en sådan forening dukkede op for første gang i 1732 , og selskabet blev formaliseret som London Dining Club i 1734 af en gruppe unge briter, "elskere af græsk smag og romersk ånd", som allerede havde afsluttet deres Grand Tour [1] . Den formelle formand for samfundet var Francis Dashwood, 15. Baron Despenser, og initiativtageren, forfatteren til samfundets idé og sjæl var John Montagu, 4. jarl af Sandwich . Senere sluttede kendte aristokrater sig til samfundet: dramatiker, direktør for det kongelige teater og skuespiller David Garrick , maler, første præsident for Royal Academy of Arts, Sir Joshua Reynolds , amatørarkæolog og numismatiker Richard Payne Knight , politiker Earl of Aberdeen , diplomat og samler af antikke vaser William Hamilton og mange andre [2] . Medlemmer af Selskabet bidrog med betydelige beløb som medlemskontingent og frivillige donationer, hvorfor Selskabet fik indflydelse i aristokratiske kredse.
Ordet "amatør" i det XVIII århundrede havde ikke negative konnotationer, det betød primært, at entusiaster gjorde noget for deres egen fornøjelse og ikke for løn. "Dilettanternes Selskab" havde modstandere. Aristokraten, forfatteren og rejsende Horace Walpole fordømte medlemmerne af Selskabet for "letfærdighed og umoral" [3] .
For at nå deres mål udstyrede medlemmer af Society of Amateurs ekspeditioner til Grækenland og Italien for egen regning. Således foretog arkæologen Nicholas Revett og den skotske arkitekt, maler og billedhugger James Stuart , med tilnavnet Stuart af Athen , sendt af Selskabet , en tur til Grækenland i 1751-1753 (tidligere, i 1742-1750 , arbejdede Stuart i Rom). Grækenland blev på det tidspunkt erobret af det osmanniske Tyrkiet, og kun briterne, og selv da med stort besvær, formåede at trænge ind der. I 1748 tog Revet og Stuart sammen med den skotske maler, gravør, amatørarkæolog og samler af antikke skulptur Gavin Hamilton og Matthew Brettingham til Napoli, og derfra gennem Balkan til Grækenland, besøgte Thessaloniki. I Athen studerede og målte medlemmerne af ekspeditionen monumenterne fra gammel græsk arkitektur, herunder Parthenon på den athenske Akropolis.
Som et resultat af Stuart og Revetts rejse, "forberedte Society of Dilettantes en udgave af Antiquities of Athens i 3 bind (1762, 1787, 1794; 4. bind blev udgivet i 1815) [4] . Luksuriøse albums "in-folio" (stort format) leveres med tegninger og graveringer. Efterfølgende gik mange af monumenterne målt og skitseret af Revett og Stuart tabt eller stærkt beskadiget, hvilket gjorde deres arbejde unikt i kunsthistorien. Udgivelsen havde en betydelig indvirkning på mange nyklassicistiske kunstnere og frem for alt på dannelsen af den "Greek Revival"-bevægelse i England, som toppede i begyndelsen af det 19. århundrede.
En anden kollega fra Society, en forsker i klassisk kunst, en antikvar, Richard Chandler i 1764-1766 udforskede ruinerne af Baalbek og Palmyra [5] .
I 1812-1813 organiserede Dilettanternes Selskab en ekspedition til Grækenland og Lilleasien. Baseret på dets resultater blev bindet "Uredigerede antikviteter fra Attika" i 1817 udgivet. Selskabets autoritet led noget efter miskrediteringen af en af de vigtigste kendere - forfatteren og samleren Richard Payne Knight , som ikke genkendte i Parthenon-kuglerne - fragmenter af frontoner og friseskulpturer bragt til England i 1807 af Lord T. B. Elgin - deres værdier. Knight, efter en fejlagtig tilskrivning, anså disse mesterværker af højklassikere fra Perikles tidsalder for at være middelmådige værker fra den romerske kejser Hadrians regeringstid (117-138). I 1831 anerkendte Selskabet Knights mening som fejlagtig og valgte Lord Elgin som medlem [6] [7] . Knight blev dog også forfatter til An Analytic Inquiry into the Principles of Taste, 1805, som var populær på det tidspunkt.
Samtidig med fremkomsten af udtrykket "amatør", i betydningen "entusiastisk amatør", opstod udtrykket "antik". I modsætning til det moderne ord antikvar, blev dette udtryk brugt til at henvise til en person, der kun er interesseret i ting - artefakter. Den mest fremtrædende repræsentant for antikvarerne i Frankrig var Comte de Quelus . I 1700-tallet udbrød en virkelig krig mellem antikvarer og filologer, der hovedsagelig studerede kunstens videnskabelige historie ud fra bøger. Førstnævnte stolede udelukkende på arkæologiske opdagelser, sidstnævnte kaldte ironisk nok amatørarkæologer, herunder medlemmer af Amateur Society, elskere af "knækkede gryder og utætte pander" [8] [9] .
Fællesskabet af dilettanter eksisterer stadig i dag. Det har 60 medlemmer valgt ved hemmelig afstemning. Ceremonien for accept i foreningens rækker afholdes i London Club. Selskabet giver årlige donationer til de britiske skoler i Rom og Athen, og en separat fond, etableret i 1984 , yder økonomisk bistand til besøg på arkæologiske steder og museer.