I den venetianske republik var der en ceremoni "Forlovelse til havet" , som symboliserede Venedigs maritime herredømme. Ceremonien blev indstiftet i 1000 for at mindes erobringen af Dalmatien af tropperne ledet af Doge Pietro II Orseolo og blev afholdt på dagen for Kristi himmelfartskirkefest , fordi det var den dag, dogen drog ud på et felttog. med sin ekspedition.
Ritualer forbundet med forsoning af synder i forhold til havelementet har været kendt siden antikken. For eksempel, ifølge Herodot , kastede Polykrates , tyrannen fra Samos , engang en dyrebar ring i havet for at formilde guderne [1] . Der er en historie om, hvordan kejserinde Elena kastede et søm fra Det Hellige Kors ind i Adriaterhavet i håb om på denne måde at opnå en ændring i vindens retning [2] .
I starten indebar ceremonien med "trolovelse til havet" ikke at kaste værdifulde genstande i vandet [2] . Dogens skib, ledsaget af mange både og skibe, sejlede ud i den venetianske lagune . Ikke langt fra kirken St. Nicholas , sømændenes skytshelgen, blev der læst en bøn; derefter stænkede kirketjenere dogen og hans ledsagere med helligt vand, hvorefter resterne af vandet væltede ud i havet til lyden af højtidelige sang.
I 1177 besøgte pave Alexander III Venedig i taknemmelighed for den hjælp, som Venedig gav ham i kampen mod kejser Frederik Barbarossa . Ifølge legenden fjernede paven under ceremonien for forlovelsen med havet den dyrebare ring fra dogens finger, læste en bøn og tilbød at kaste juvelen i havet "som et tegn på sandt og evigt herredømme", den evige triumf af Venedig i Adriaterhavets farvande. Siden da fik den gamle tradition sin endelige form og blev observeret i form af en årlig ceremoni indtil den venetianske republiks fald.
Ceremonien er beskrevet i en række litterære værker, herunder Hoffmanns historie " Dogen og Dogaressa " fra samlingen " Brødrene Serapion ", og er også afbildet på storstilede lærreder af vedudister fra det 18. århundrede (Canaletto, Guardi osv.).