The New Great Game ( eng. The New Great Game ) er et udtryk, der er populært i journalistisk litteratur til at beskrive moderne geopolitik i Centralasien , Mellemøsten og andre grænseregioner. Det er en hentydning til det såkaldte store spil - rivalisering i det XIX århundrede. mellem de britiske og russiske imperier for dominans i Centralasien.
Udtrykket er blevet udbredt, fra litteratur til analytiske programmer, der optræder i bogtitler, akademiske tidsskrifter og nyhedsartikler.
Mange forfattere og analytikere siger, at dette nye "spil" er baseret på oliekontrol. Men nu, i stedet for at kæmpe for reel kontrol over fysiske territorier, er "præmien" lukrative kontrakter, rørledningsruter, tankskibsruter osv.
Prins Andrew, hertug af York er blevet lækket gennem WikiLeaks - portalen for at understøtte konceptet med et nyt stort spil:
Vi spiller det store spil igen. Og denne gang sigter vi efter at vinde!
Originaltekst (engelsk)[ Visskjule] "var nu tilbage ved at spille det store spil". Mere animeret end nogensinde før udtalte han kækt: "Og denne gang sigter vi efter at vinde!"En nøglekomponent i "New Great Game" var rivaliseringen om Centralasien. Udtrykket Centralasien blev opfundet af den tyske geograf Alexander Humboldt i 1843. I USA opstod der ny interesse for det efter de sovjetiske troppers indtog i Afghanistan i december 1979. Ronald Reagan-administrationen frygtede, at USSR skabte et springbræt til et gennembrud til olie- og gasressourcerne i Den Persiske Golf.
USA hindrede de sovjetiske kommunisters planer og støttede den afghanske Mujahideen for at svække USSR's positioner. Derfor understregede amerikanske eksperter i 1980'erne vigtigheden af, at USA har en indirekte tilstedeværelse i regionen. Det handlede om behovet for at opbygge partnerskaber med Pakistan og Kina.
I 1990'erne blev udtrykket "Centralasien" færdiggjort af den amerikanske politolog Michael Mandelbaum. Han påpegede forskellen mellem dette koncept og det sovjetiske "Centralasien". Centralasien omfatter de tidligere sovjetrepublikker Centralasien, Kasakhstan, de vestlige regioner i Kina (primært den autonome region Xinjiang Uygur), Afghanistan, Pakistan, den indo-pakistanske konflikts zone og Mongoliet. Dette betød ikke at anerkende Ruslands rettigheder til et prioriteret partnerskab med republikkerne i det tidligere USSR. William Clinton-administrationen vedtog M. Mandelbaums anbefalinger som en del af 1996 "US National Security Strategy".
Efter Sovjetunionens sammenbrud i december 1991 indledte USA en udbredt indtrængning i Centralasien. I 1993 indledte Clinton-administrationen TRACECA -projektet , som involverede oprettelsen af en række olie- og gasrørledninger fra Centralasien, uden om Rusland. I marts 1997 meddelte den amerikanske nationale sikkerhedsrådgiver Samuel Berger, at Centralasien og Sydkaukasus var ved at blive en prioritet for amerikansk diplomati. I august 1997 erklærede USA Det Kaspiske Hav for en zone med dets vitale interesser. Den 3. august 1999 vedtog den amerikanske kongres Silk Road Strategy Act, som sørgede for oprettelse af transport- og energikorridorer i rummet fra grænserne til Kina og landene i Centralasien til Sortehavet.
Den 1. juli 1994 strammede Tyrkiet reglerne for passage af olietankskibe gennem Bosporus og Dardanellerne. Det betød en delvis revision af Montreux-konventionen fra 1936, som garanterede fri kommerciel sejlads gennem strædet. Denne beslutning fra Ankara førte til en stigning i omkostningerne ved olieeksport gennem den russiske havn Novorossiysk. Den amerikanske bekymring "Unocal" indledte i august 1994 forhandlinger med Aserbajdsjan, Kasakhstan og Turkmenistan om søgningen efter alternative ruter til transport af kaspisk olie. Den 29. oktober 1998, på topmødet i Ankara, underskrev præsidenterne for Aserbajdsjan, Georgien, Tyrkiet og Usbekistan en erklæring i nærværelse af den amerikanske energiminister William Richardson. Den politiske beslutning blev truffet på OSCE's Istanbul-topmøde den 18.-19. november 1999. Olierørledningen blev sat i drift den 4. juni 2006. Kronisk underbelastning af olie forblev et centralt problem i driften.
Yderligere projekter omfattede konstruktion af olie- og gasrørledninger langs bunden af Det Kaspiske Hav, men indtil videre er de i en frossen tilstand på grund af ufuldstændigheden af tvister om opdelingen af Det Kaspiske Hav.
Efter starten af antiterroroperationen i Afghanistan fik USA en militær tilstedeværelse i Centralasien. Den 7. oktober 2001 underskrev USA og Usbekistan en aftale om brugen af Karshi-Khanabad militærbase . 1. december 2001 blev efterfulgt af en aftale mellem NATO og Kirgisistan om etableringen af Manas-luftbasen. Retten til mellemlanding blev også givet til koalitionsfly af Tadsjikistan (Kulyab og Kurgan-Tube lufthavne) og Kasakhstan (Lugovoi lufthavn).
I begyndelsen af 2002 øgede USA sin tilstedeværelse i Centralasien. Den 13. marts 2002 underskrev USA og Usbekistan en erklæring om strategisk partnerskab og grundlag for samarbejde. Den 20. februar 2002 sluttede Tadsjikistan sig til Partnership for Peace-programmet. Den 20. april 2002 brugte koalitionen første gang F-16 jagerfly fra Manas-luftbasen i Afghanistan. Den 1. juli 2002 blev Centralasien inkluderet i ansvarsområdet for den specielt oprettede amerikanske centralkommando.
I midten af 2002 forsøgte USA at udvide sin tilstedeværelse. Ved en høring i Senatet den 27. juni 2002 gik den amerikanske assisterende udenrigsminister Lynn Pascoe og Lorne Kreiner ind for at udvide partnerskaber med landene i Centralasien. Det handlede om muligheden for, at USA underskriver en militær partnerskabsaftale med Usbekistan, Kasakhstan og muligvis Tadsjikistan. Den 26. august 2002 offentliggjorde avisen Washington Post to ambitiøse projekter fra George W. Bush-administrationen: 1) underskrivelsen af en "antiterror-pagt" med deltagelse af Afghanistan, Pakistan, Usbekistan, Kirgisistan, USA og , muligvis Tadsjikistan; 2) genetableringen af den centrale traktatorganisation (CENTO), designet til at bekæmpe transnational terrorisme.
Et nyt perspektiv på Centralasiens rolle blev nedfældet i USA's nationale sikkerhedsstrategi (september 2002). "Eurasien" og Mellemøsten blev i dokumentet erklæret som prioriterede regioner set ud fra USA's nationale interesser. Europa blev degraderet til tredjepladsen. Avisen argumenterede for, at Centralasien er fokus for "udfordringer og muligheder" for Amerika i det nye århundrede. Førstnævnte omfattede transnational terrorisme, radikalisering af islam og narkotikahandel. Den anden er tilstedeværelsen af store (omend ubeviste) kulbrintereserver og muligheden for at begrænse indflydelsen fra Kina.