Det videnskabelige samfund er et sæt af professionelle videnskabsmænd [1] , et integreret emne for videnskabelig viden [2] , hvis organisation afspejler de særlige forhold i den videnskabelige profession [1] , et mangfoldigt netværk af interagerende videnskabsmænd. Omfatter mange "undersamfund", der arbejder inden for individuelle videnskabelige områder og inden for individuelle organisationer; tværfaglige og tværsektorielle aktiviteter er også vigtige. Det videnskabelige samfunds mål er at opnå objektiv viden gennem videnskabelige metoder . Opnåelsen af objektivitet lettes af peer review gennem diskussioner og debatter i tidsskrifter og konferencer, idet kvaliteten af forskningsmetodikken og fortolkningen af resultaterne opretholdes [3] .
Forestillingen om et videnskabeligt samfund blev introduceret af Robert Merton for at skelne mellem emnet for videnskabssociologien i modsætning til videnssociologien . Senere blev ideen udviklet i værker af Thomas Kuhn , T. Parsons og N. Storer som anvendt på karakteristika ved den videnskabelige profession [1] .
På engelsk kom udtrykket scientific community (scientific community) i brug i det 18. århundrede [4] og fik sin moderne betydning i begyndelsen af det 19. århundrede [5] .
I snæver forstand er det videnskabelige samfund begrænset til kun videnskabsmænd . I bredere forstand omfatter det videnskabelige samfund udover videnskabsmænd også specialister på teknisk niveau - ingeniører , teknikere, laboratorieassistenter mv.
Man kan tale både om det videnskabelige samfund som helhed og om sektorielle, diversificerede eller tværsektorielle videnskabelige fællesskaber dannet af forskere, der arbejder inden for de respektive videnskabsgrene. Begrebet det videnskabelige samfund refererer til udvekslingen af information mellem forskere, der er nødvendig for at kunne anvende den videnskabelige metode . Den har ikke en rigid organisation og må ikke forveksles med videnskabelige organisationer, som normalt har en juridisk ramme og økonomisk støtte. I denne henseende er etableringen af de karakteristiske træk og grænser for et bestemt videnskabeligt samfund, såvel som kriterierne for at tilhøre en person til det, subjektiv.
Samtidig er videnskabelige samfund, som enhver social gruppe , karakteriseret ved sociale institutioner - et system af videnskabelige synspunkter , videnskabelige skoler , et hierarki af relationer mellem medlemmer af samfundet , videnskabelige samfund , videnskabelig etik , et system af videnskabelige informationsudvekslingsværktøjer - og andre karakteristika, herunder professionel humor , et særligt sprog ( terminologi ), mytologi.