Metagenese (også generationsskifte ) er en form for dyrenes livscyklus , der består i den regelmæssige vekslen mellem aseksuelle generationer og generationer, der formerer sig seksuelt [1] .
Metagenese er karakteristisk for de fleste hydroide og scyphoide cnidarians , vandmænd tilhører den seksuelle generation , og polypper tilhører den ukønnede generation [1] .
Salper er karakteriseret ved klassisk metagenese , i hvis livscyklus der er en vekslen på to generationer: enkeltstående oozooider, formering ved knopskydning , og koloniale hermafroditiske blastozooider [2] .
Derudover kan metagenese være karakteristisk for individuelle grupper eller repræsentanter for mange andre dyrs taxa, for eksempel for polychaete-orme med epitoniske stadier eller for parasitiske fladorme , der yngler i larvestadier [2] .
Udtrykket bruges hovedsageligt til at karakterisere flercellede dyrs livscyklusser , og på trods af, at der i nogle protisters livscyklusser (for eksempel i apicomplex eller foraminifera ) sker en regelmæssig ændring af seksuel og aseksuel generation, deres livscyklusser er normalt ikke betegnet som metagenetiske [3] ; udtrykket "generationsskifte" bruges [4] .