Merina [1] , også Merna [1] ( Malag. Merina "living high"; tidligere huva , Hova - "frie almindelige mennesker" [1] ), - et folk, der tilhører den central-østlige gruppe af malagasisk [1] og bosat på Madagaskars højplateau omkring Antananarivo . Det antages, at vallakens forfædre ankom fra Indonesien eller Malaysia i det 10. århundrede og flyttede til High Plateau fra kysten i det 14. århundrede. Merinaerne var ikke de første bosættere fra Asien: på tidspunktet for deres migration boede andre folkeslag af lignende oprindelse på Madagaskar ( Wazimba ); nogle andre folkeslag på Madagaskar har asiatiske rødder (for eksempel Betsileu og Betsimisaraka ). Vallaklandsbyerne lå på bakkerne og befæstede med jord- eller stenvolde og grøfter.
Dialekten af Imerin er grundlaget for det litterære madagaskiske sprog [2] .
Den etniske gruppe blev dannet i det 17.-18. århundrede. Vallakens hovedbeskæftigelse er dyrkning af uafskallet ris og kvægavl [3] .
Det prækoloniale samfund Imerina var opdelt i 3 godser, nogle gange ikke helt korrekt kaldet kaster:
I spidsen stod Mpanzaka (konge eller dronning), der tilhørte den andriske klasse .
I det moderne samfund er opdelingen i foci (lyshudede efterkommere af frie beboere og aristokrater af Imerina) og mainti (mørkhudede efterkommere af slaver og fanger fra andre stammer) blevet bevaret.
Inden for hver ejendom hører vallakker til en separat klan eller klan (karazana), der nedstammer fra en enkelt forfader. Medlemmer af en karazan har en fælles familiegrav placeret på deres forfædres land - tanindrazana (forfædrenes land, razana - forfædre). Karazana består af flere Fianakavians (familier). Ægteskaber blev normalt indgået mellem medlemmer af samme klan, hvilket var med til at begrænse opdelingen af fædreneland og undgå spørgsmålet om, hvilken grav man skulle begrave den afdøde, som tilhørte to klaner.
I XIV-XV århundreder. på Højslettet opstod statsdannelsen af vallakens folk - Imerina [1] .