Et lægetestamente ( eng. advance healthcare directive, living will ) er et dokument, hvor en person på forhånd udtrykker sin vilje med hensyn til levering af lægehjælp til ham i en situation, hvor han ikke vil være i stand til det. Oftest er sådanne testamenter lavet af mennesker med visse alvorlige sygdomme, som ikke ønsker at blive genoplivet , hvis de mister bevidstheden . I dette tilfælde kan vi faktisk tale om passiv dødshjælp , når visse tilstande opstår. En person kan også i et lægetestamente angive en autoriseret person (for eksempel en nærtstående), som vil have ret til at træffe den passende beslutning for ham [1] [2] .
Idéen med et sådant dokument blev først fremsat af den amerikanske advokat Louis Kutner i 1967 [3] [4]
Efterhånden vedtog alle amerikanske stater de relevante love [1] . Medicinske testamenter er blevet meget populære i USA; i 2007 havde 41 % af amerikanerne dem [5] . Dette var som svar på patienternes betydelige bekymringer om mulig brug af aggressive invasive procedurer på dem for at redde deres liv for enhver pris. Størstedelen af de adspurgte, da de blev spurgt, hvordan de kunne tænke sig at dø, svarede: "Hurtigt, smertefrit, hjemme omgivet af pårørende." Barack Obama blev den første amerikanske præsident, der offentligt bekendtgjorde sin egen lægetestamente og opfordrede andre til at gøre det samme [2] .
Lignende love er blevet vedtaget til dato i en række andre lande [6] [7] [8] .
Et lægetestamente skal normalt underskrives af to vidner, som ikke er pårørende til bobestyreren, som ikke har tilknytning til den medicinske institution, der betjener patienten, og som ikke gør krav på arven. Den giver vejledning om, hvilke typer medicinsk behandling og behandling, en person gerne vil modtage, mens de er i live. Det kan også indeholde instruktioner vedrørende brugen af hans organer efter døden og metoden til begravelse af liget. I henhold til lovene i lande, hvor sådanne dokumenter er anerkendt, skal patienten under indlæggelsen spørges, om han har et lægetestamente, og hvis han ikke har et, så om han vil lave et [2] .
Men selv med et sådant dokument befinder læger sig nogle gange i en vanskelig situation, når det ikke er klart, hvordan man skal fortolke patientens vilje. For eksempel kommer en patient med AIDS ind på klinikken efter en bilulykke, og lægerne fastslår, at patienten efterlod instruktioner om, at han ikke ønskede genoplivning. Det er imidlertid ikke klart, om dette ønske refererer til tilfældet med en bilulykke eller kun til situationen, hvor patienten vil dø i terminalstadiet af AIDS [9]