Leidang ( oldnordisk leiðangr , norsk leidang , svensk ledung , dansk leding , latin expeditio , engelsk lething ) var en form for irregulær flåde, kystvagt og ekspeditionsstyrke i middelalderens Skandinavien. Leidang blev brugt som en form for værnepligt og organisering af flåden til at deltage i regulære militære ekspeditioner og razziaer, samt for at beskytte landene mod ydre trusler. Leidang kunne bruges både til søs og til lands på lige fod med den milits, der blev dannet af kherrederne .
Alle kilder, der er kommet ned til os, som beskriver leidang, hører til middelalderen. Eksistensen af leidang i vikingetiden er ret sandsynlig, men har ingen dokumentation. Den ældste reference er de norske love i Gulating (ældre lov om Gulating), der går tilbage til det 11.-12. århundrede.
Ledangens hovedopgave var organisering af flåder til beskyttelse af kysten, militær støtte og handelstvang samt vikingetogt . Under normale forhold blev leidang organiseret i to eller tre sommermåneder. Alle frie mænd skulle deltage i det eller donere til dets vedligeholdelse. Kun en del af leidangflotillen deltog i angrebene, men da felttoget altid lovede høje indkomster, søgte de fleste af stormændene og lederne at deltage i den sammen med deres krigere. I tilfælde af en trussel om invasion udefra blev hele leidang kaldt til våben.
Landene var opdelt i områder, der forsynede skipraidet ( Gammelskandinavisk skipreiða , svensk roslag , dansk skipæn ) - skibets besætning. Hvert skipraid var forpligtet til at fremstille og udstyre et ro-sejlskib ( drakkar ) af en vis størrelse. Skibets størrelse var standard og som regel bestemt af antallet af roere eller årer, oprindeligt fyrre stykker. Den mindste afdeling af leidangen var et hold af flere bønder, der skulle bevæbne og sørge for én krybbe ( Old Scandinavian manngerð , Dan . hafnæ ) - en roer. Chefen for skipraid blev kaldt styresmand ( gammelskandinavisk styrimaðr eller styræsmand ) - styrmand, og fungerede som kaptajn på skibet.
Fra 1277 var der 279 skipraider i Norge, tre gange så mange i Danmark. Ifølge Uppland-loven leverede hvert hundrede Uppland 4, Westmanland - 2, Ruslagen - 1 skib.
Ifølge loven om Gulating (XI-XII århundrede) skulle hvert medlem af leidang i det mindste være udstyret med en økse eller sværd i kombination med et spyd og skjold, og hver bænk (normalt to roere) var bevæbnet med en bue og 24 pile. I XII-XIII århundreder blev listen udvidet, repræsentanterne for den velhavende klasse blev forpligtet til at bære en hjelm, hauberk , spyd, skjold og sværd.
På forskellige tidspunkter blev jarler og biskopper ledere af leidang, selvom det normalt blev ledet af den lokale adel.
I det 12. og 13. århundrede begyndte leidang at blive erstattet af en tilsvarende skat, som blev betalt af alle frie bønder. Skatten varede indtil 1800-tallet, selvom leidangen med jævne mellemrum blev taget i brug i det 13. og 15. århundrede, især invasionen af den norske leidang i Skotland i 1260'erne.
I modsætning til Norge, hvor kystvagten spiller den vigtigste rolle frem for landhæren, foretrak man i Sverige og Danmark oftere at opkræve en skat end en leidang.
Angelsakserne brugte et lidt anderledes princip for at beskytte deres land- fird . Det var en milits samlet i et specifikt område for at beskytte den mod en ekstern fjende. Tjenesten var midlertidig, og soldaterne udrustede og forsørgede sig selv. Firdens fremkomst kan spores tilbage til det 7. århundrede.
Et karakteristisk træk ved firden fra leidang var, at firden udelukkende var en landmilits. Derudover var medlemmerne af firdet ikke professionelle krigere, og firdet selv blev kun brugt til at afvise ekstern aggression og var ikke tilpasset til offensive operationer. Også medlemmer af firdet blev næsten aldrig indkaldt til tjeneste uden for deres amts område. Da det var grundlaget for den angelsaksiske hær, var dette design i vid udstrækning forudbestemt resultatet af den danske og norske vikinge-invasion af England.
Fyrd blev oftest brugt under Harald II 's regeringstid , det vil sige i perioden med aktive skandinaviske invasioner af England, såsom invasionerne af Harald III og Vilhelm af Norman .