| Lejr ved Rhinen | |
|---|---|
| tysk Rheinwiesenlager | |
| En amerikansk soldat i lejren bevogter tusindvis af tyske soldater, der blev taget til fange i Ruhr-området den 25. april 1945. | |
| Type | dødslejr |
| Beliggenhed | Rheinland , Vesteuropa |
| Driftsperiode | april 1945 – september 1945 |
| Antal fanger | 1.000.000 ~ 1.900.000 |
| Dødstal | 3.000 ~ 6.000 |
| Kategorier af fanger | Afvæbnede fjendtlige styrker |
Lejr ved Rhinen eller lejre i Rhinens enge ( tysk Rheinwiesenlager ; engelsk Rhine meadow camps ) - en gruppe på 19 fangelejre bygget i USA , Tyskland og Frankrig i slutningen af Anden Verdenskrig for at holde tyske soldater fanget. Midlertidige isolationsafdelinger for krigsfanger holdt fra en til to millioner overgivne Wehrmacht- soldater fra april til september 1945.
Fanger holdt i lejrene blev udpeget som afvæbnede fjendens styrker, ikke krigsfanger. Denne beslutning blev truffet i marts 1945 af SHAEFs øverstkommanderende Dwight Eisenhower .
De fleste skøn over tyske dødsfald i disse lejre spænder fra 3.000 til 6.000. Mange af dem døde af sult, sygdom, tæsk og eksponering for vejret, da der ikke blev bygget strukturer inde i fængselskomplekserne.
I begyndelsen af 1945 var halvdelen af næsten alle tyske soldater, der blev taget til fange i Vesten, tilbageholdt af USA og den anden halvdel af briterne. Men i slutningen af marts 1945, da de allierede styrker styrtede ind i hjertet af Tyskland efter at have krydset Rhinen ved Remagen , på grund af det store antal tyske krigsfanger, holdt briterne op med at tage imod nye fanger i deres lejre. Dette tvang den amerikanske hær til at tage øjeblikkelig handling og etablere Rheinwiesenlager i den vestlige del af Tyskland.
Etableringen af lejrene blev forenklet, fordi fangerne blev betragtet som afvæbnede af fjendens styrker, en beslutning der blev truffet i marts 1945 af Eisenhower. Desuden vil alle tilfangetagne soldater ikke længere have rettighederne som krigsfanger garanteret for dem af Genève-konventionen, fordi de tilhørte Nazi-Tyskland, en stat, der ophørte med at eksistere.
Lejrene blev også oprettet for at stoppe ethvert tysk oprør efter overgivelsen af Nazityskland den 8. maj 1945. Den allierede ledelse var bekymret for, at stædige nazistiske enheder kunne forsøge at organisere en effektiv guerillakampagne mod besættelsen. Historikeren Perry Biddiscombe mente, at beslutningen om at holde hundredtusindvis af mænd under de dårlige forhold i lejrene ved Rhinen var "hovedsagelig for at forhindre Werwolf -aktivitet " i efterkrigstidens Tyskland. [en]
Liste fra nord til syd med officielt nummer:
• A4 Buderich
• A1 Rheinberg
• A9 Vikratberg
• A2 Remagen
• A5 Sinzig
• Zirshan
• A11 A14 Andernach
• Ditz
• A13 Urmitz
• A10 Koblenz
• A8 Dietersheim
• A12 Heidesheim am Rhein
• A6 Winzenheim
• A16 A17 Hechtsheim
• A7 A15 Biebelsheim
• A3 Bad Kreuznach
• C1 Ludwigshafen
• C2 Böhl-Iggelheim
• C3 C4 Heilbronn
For at omgå internationale love, der regulerer behandlingen af krigsfanger, blev overgivelsesstyrker omtalt som "Afvæbnede fjendestyrker", og udtrykket "krigsfanger" blev ikke anvendt. På grund af antallet af fanger overdrog amerikanerne den interne kontrol med lejrene til tyskerne. Alle administrative funktioner, såsom læger, kokke og arbejdskraft, blev overtaget af fangerne. Selv i de bevæbnede vagter var der tidligere soldater fra feltgendarmeriet og kurer fra Wehrmacht . Kendt som de væbnede styrkers ordrer modtog de ekstra rationer for at forhindre flugt og opretholde orden i lejrene. I juni 1946 vil dette militærpoliti være de sidste tyske soldater, der officielt afleverer deres våben.
Få uger efter oprettelsen af lejrene begyndte løsladelsen af nogle fanger. De første, der fik lov til at gå, var medlemmer af Hitlerjugend og kvinder, som ikke blev anset for at være tilknyttet det nazistiske parti. Faggrupper fulgte hurtigt efter, herunder landmænd, chauffører og minearbejdere, fordi de havde et presserende behov for hjælp til at genopbygge Tysklands infrastruktur. I slutningen af juni 1945 stod lejrene ved Remagen , Böhl-Iggelheim og Büderich tomme.
Den 12. juni 1945 tog britiske tropper kontrol over to lejre ved Rhinen, som skulle ligge i den britiske zone. Den 10. juli 1945 blev alle emissioner indstillet, efter at SHAEF overdrog kontrollen med lejrene til franskmændene. Aftalen blev indgået, fordi Charles de Gaulles regering ønskede 1,75 millioner krigsfanger til tvangsarbejde i Frankrig. I alt blev omkring 182.400 fanger fra Sinzig , Andernach , Sirshan, Bretzenheim , Dietersheim , Koblenz , Hechtzheim og Dietz overført til Frankrig . [2] Briterne overlod de arbejdsdygtige fra de to lejre, de kontrollerede ved Buederich og Rheinberg, mens resten blev løsladt.
Ved udgangen af september 1945 var næsten alle lejre i Rhinengene lukket. Kun lejren ved Bretzenheim nær Bad Kreuznach forblev åben indtil 1948 og fungerede som transitlejr for tyske fanger befriet fra Frankrig.
Maden og de hygiejniske forhold i disse friluftsindhegnede lejre, hvor fangerne boede i åbne huller i jorden på grund af manglen på barakker, var katastrofale. Almindelige soldater var for det meste hærdede af militærtjeneste og kunne lettere håndtere forholdene. Forsøg fra Den Internationale Røde Kors Komité på at hjælpe fangerne blev afvist af amerikanerne, de blev nægtet adgang til lejrene, fordi den amerikanske besættelsesmagt ikke ønskede, at komiteens udsendinge skulle se forholdene i lejrene. [3]
Status for afvæbnede fjendestyrker (DEF), som ikke er defineret af international lov, gjaldt for størstedelen af tyske soldater, som først blev taget til fange af det amerikanske militær efter den ubetingede overgivelse den 8. maj 1945. [4] SS- medlemmer og mistænkte blev dog i princippet ikke erklæret af DEF. [5] Måltider var baseret på mad fra " fordrevne personer ", tidligere nazistiske tvangsarbejdere, som også blev leveret af USA, og beløb sig til omkring 1500 kcal om dagen. [6] Til sammenligning var fødevarerationen for den tyske civilbefolkning i foråret 1945 omkring 1000 kcal. [7]
De fleste af fangerne, såsom medlemmer af Volkssturm og Hitlerjugend , blev løsladt efter kort tid, andre tyske enheder, erklæret som DEF, skulle forblive i en organisatorisk tilstand og bruges som arbejdere for den amerikanske hær eller overføres til andre allierede. [8] [9] [10]
I 1943 besluttede USA og Storbritannien at tage halvdelen af fangerne. Disse rammebetingelser eksisterede stadig i 1945. Men da de allierede krydsede Rhinen , voksede antallet af fanger i en sådan grad, at briterne ikke ønskede at tage deres del. I første omgang tog USA alle fangerne og slog lejre op på en eng nær den amerikanske Rhin. De revisionistiske skribenter ser den oprindeligt groft utilstrækkelige fødevareforsyning af lejrene som en plan fra amerikanerne i forbindelse med DEF's status. Status som DEF blev annulleret af den amerikanske hærs kommando i foråret 1946 og erstattet af "krigsfange" (POW). Forestillingen om, at den katastrofale situation på engene ved Rhinen havde status af DEF som en nødvendig betingelse, blev afvist af videnskabsmænd, da de diskuterede James Bucks teser. De fleste af fangerne i Rhinen Meadow-lejrene blev oprindeligt klassificeret som krigsfanger og ikke som DEF.
Ifølge officielle amerikanske statistikker døde lidt over 3.000 mennesker i lejrområdet, mens 4.537 mennesker ifølge Tyskland døde. Den amerikanske akademiker R. J. Rummel mener, at der er tale om omkring 6.000 mennesker. [11] Den canadiske forfatter James Buck hævdede i sin bog Other Losses fra 1989 , at deres antal sandsynligvis var i hundredtusindvis og kunne være så højt som 1.000.000. [12] Men troværdige historikere, herunder Stephen Ambrose, Albert E. Cowdrey og Rüdiger Overman, har undersøgt og afvist Bucks påstande og hævder, at de var resultatet af fejlagtig forskningspraksis. For nylig udtalte militærhistorikeren C. P. Mackenzie i en artikel i The Encyclopedia of Prisoners of War and Internees: "At tyske krigsfanger blev behandlet meget dårligt i de første måneder umiddelbart efter krigen […] er uden tvivl. I det hele taget Bucks afhandling og dødelighedstallene kan dog ikke betragtes som nøjagtige." [13]
I 1972 offentliggjorde "Maschke"-udvalget (opkaldt efter dets formand, Erich Maschke) den officielle tyske undersøgelse af antallet af dødsfald. Han udførte en detaljeret undersøgelse af lejrenes historie på vegne af det føderale ministerium for fordrevne personer . Ifølge deres resultater var lejrene med den højeste dødelighed:
• Reinberg
• Vikratberg
• Büderich
Lignende resultater opnås fra analysen af dokumenterne fra de lokale administrationer i Remagen-lejrene. [fjorten]