Davies ' J-kurve er et princip fremført af den amerikanske sociolog James Davis i hans artikel "Toward a Theory of Revolution" fra 1962 i American Sociological Review . Ifølge dette princip opstår revolutioner i en situation, hvor en periode med opsving, som inspirerede folk med håb, afløses af et kraftigt fald. Davis hævdede, at det ikke er fortvivlelse og nød, der får folk til at protestere, men de øgede krav til livet i en periode med fremgang i staten [1] .
"Revolutioner vil mest sandsynligt opstå, når en lang periode med objektiv økonomisk og social udvikling efterfølges af en kort periode med den modsatte tilstand. Folk frygter da subjektivt, at positioner opnået med stor indsats vil gå tabt; det er det, der gør deres humør revolutionerende." [2]
James Davies definerede revolutioner som "voldelige civile uroligheder, der forårsager fortrængning af en regerende gruppe af en anden med større popularitet og folkelig støtte". Politisk stabilitet og ustabilitet afhænger ifølge Davis i sidste ende af stemningen i samfundet. Ligesom de utilfredse fattige kan gøre oprør, så kan de tilfredse rige gå til revolutionen. "Det er denne utilfredse stemning, og ikke den materielle levering af 'passende' eller 'upassende' betingelser for tilstrækkelig mad, lighed eller frihed, der fører til revolutioner" [3] .
Davis' koncept har vundet bred accept og støtte blandt forskere af revolutioner og social protest [4] .
En lignende idé blev udtrykt af A. de Tocqueville , som mente, at "revolutioner bryder ikke ud, når masserne lever dårligere i absolut forstand, men når deres situation er blevet en smule forbedret, hvilket dog forårsager en betydelig stigning i forventningerne" [5] .