Indirekte tale er en syntaktisk måde at introducere en andens tale i ens tale, samtidig med at hovedindholdet af udsagnet bibeholdes , præsenteret som en forklarende klausul i en kompleks sætning og formelt afhængig af frasen på den person, der transmitterer den [1] . Tilknytning til hoveddelen af sætningen udføres ved hjælp af forskellige fagforeninger og forbindende ord. Valget af kommunikationsmidler af indirekte tale med resten af den komplekse sætning afhænger af, hvilken slags betydning der er fastlagt af senderen i den citerede udtalelse.
Selve den indirekte tale gengives ikke på vegne af den ledende fortælling, i modsætning til de personlige former for pronominer og verber med den, og omdannes efter visse regler [2] . Hoveddelen af en kompleks sætning med indirekte tale er forfatterens indledende ord , som skaber en slags syntaktisk centrum for talekonstruktionen. I nogle tilfælde kan indirekte tale ikke fuldt ud formidle farven eller endda betydningen af den direkte linje, hvorfra den er dannet, da for eksempel imperativformer af verbet, interjektioner eller appeller ikke kan bruges i indirekte tale [3] . I den skrevne tekst er indirekte tale ikke markeret med anførselstegn.
Filolog M. Bakhtin henviser i sit arbejde om indirekte tale til dens funktion som en måde til "analytisk transmission af en andens tale." I det samme arbejde opdeler videnskabsmanden indirekte tale i to typer: subjektanalytisk (et forsøg på at formidle den nøjagtige emnesammensætning af det, der blev sagt) og verbalanalytisk (når ikke mindre eller endnu mere opmærksomhed ikke rettes mod emnet, men til de personlige egenskaber hos den person, der udtaler denne indirekte tale). Bakhtin anser den anden type for at være mindre nøjagtig, men meget mere almindelig [4] .
Eksempler på sætninger med indirekte tale: "Han sagde, at han ikke kunne komme i dag"; "Hun spurgte, om han ville have te."