En kontaktor ( lat. kontakt "kontakt") er en to-positions elektromagnetisk enhed designet til hyppig fjerntænding og slukning af strømkredsløb under normal drift. En slags elektromagnetisk relæ .
De mest udbredte en- og to-polede DC-kontaktorer og tre-polede AC-kontaktorer . På grund af hyppig skift (antallet af tori i forskellige kategorier varierer fra 30 til 3600 i timen), er kontaktorer underlagt øgede krav til mekanisk og elektrisk slidstyrke. Kontaktorer af både jævn- og vekselstrøm indeholder: et elektromagnetisk system, et kontaktsystem bestående af bevægelige og faste kontakter, et lysbueslukkende system , et hjælpekontaktsystem (hjælpekontakter, der skifter signal- og styrekredsløb under kontaktordrift). I modsætning til afbrydere kan kontaktorer kun skifte mærkestrøm, de er ikke designet til at bryde kortslutningsstrømme.
Kontaktoren styres af et hjælpekredsløb, sædvanligvis vekselstrøm, der går gennem kontaktorspolerne med en spænding på 24, 42, 110/127 , 220 eller 380 volt. For at sikre sikkerheden under vedligeholdelse af kontaktoren skal værdien af driftsstrømmen være væsentligt lavere end værdien af driftsstrømmen i de koblede kredsløb. Kontaktoren har ingen mekaniske midler til at holde kontakterne i tændt position; i mangel af styrespænding på kontaktorspolen åbner den sine kontakter. For at holde kontakterne i arbejdsposition bruges et "selvfangende" kredsløb ved hjælp af et par normalt åbne kontakter eller et konstant eksisterende potentiale, for eksempel spændingen fra PLC -udgangen .
Som regel bruges kontaktorer til omkobling af elektriske kredsløb af industristrøm ved spændinger op til 660 V og strømme op til 1.600 A. Til brug som kontaktor kan styrerelæer ( engelsk kontrolrelæ ), som normalt har åbne kontaktpar, blive brugt.
De vigtigste anvendelsesområder for kontaktorer er: styring af kraftige elektriske motorer (for eksempel på rullende materiel til trækkraft - elektriske lokomotiver , diesellokomotiver , elektriske tog , sporvogne og trolleybusvogne , elevatorer ), omskiftning af reaktiv effektkompensationskredsløb, omskiftning af store jævnstrømme .