Kiffa - flerfarvede pulverglasperler , opkaldt efter byen Kiffa i det sydlige Mauretanien . Kiffa repræsenterer et af de højeste niveauer af kunstnerisk håndværk og opfindsomhed inden for perlefremstilling. De er lavet af de enkleste materialer og ved hjælp af enkle værktøjer: pulveriserede europæiske glasperler eller deres stykker, flaskeglas , fragmenter af keramik , blikdåser , kviste, stålnåle og gummi arabicum .
Traditionen med at lave kiffa-perler i Vestafrika er flere hundrede år gammel og kan dateres tilbage til det 9. århundrede [1] [2] . Kiff-perler var en vigtig handelsvare i handelen over Sahara [3] .
At lave kiff kræver stykker glas, flere tomme æltebeholdere, en metalnål, et stykke metalplade , trækul og en morter og støder. Glasstykker, keramik osv. sorteres efter farve og males individuelt til pulver. Hvert af de farvede pulvere blandes derefter med vand, spyt og andre bindemidler for at danne en glassuspension . Hver mester holder den nøjagtige opskrift på forberedelsen af suspensionen hemmelig, idet den betragter den som hellig [3] . Massen påføres derefter med en skarp genstand (normalt en stålnål) på de monokrome perler. Perlerne anbringes i små beholdere (ofte dåser) og opvarmes til at smelte glas over åben ild. Perlestøbning udføres uden brug af forme. Afhængig af erfaring, valgt størrelse, form og design kan kunstneren have brug for fra to timer til en dag eller to for at lave en perle [3] .
Perler fremstilles i forskellige former og farver. De kommer i blå , rød , gul osv. Ofte er polykrome trekanter dekoreret med farvede linjer og prikker, der ligner øjne. Du kan også finde diamantformede, runde og aflange perler. Mønstre og ornamenter kan variere meget, det antages, at hver familie, der producerer sådanne perler, har sin egen specielle stil. Det menes også, at kiffa-perler er amuletter , der beskytter deres ejere mod det onde øje [4] .
Perler væves ind i håret , bæres som halskæder , armbånd og enhver del af tøjet er dekoreret med dem [2] . Trekantede perler er et stiliseret billede af øjet. Kombineret med dekorative prikker eller "øjne" giver de dobbelt beskyttelse mod uheld og ondskab. Ornamenter og formen på hver perle er af stor betydning. For eksempel symboliserer zigzag- eller chevronmønsteret af flerfarvede striber fundet på mange kiff-perler strømmen af vand eller livets vej [4] .
Farverne på perlerne har følgende symbolske betydninger:
Farver kombineret med visse geometriske former bortset fra linjer symboliserer følgende: