Catenin er et protein kompleksbundet med cadheriner , celleadhæsionsmolekyler i dyreceller. De første to typer af catenin undersøgt blev navngivet α-catenin og β-catenin. α-catenin kan binde til β-catenin og actin . β-catenin binder til det cytoplasmatiske domæne af nogle cadheriner . Yderligere γ-catenin og δ-catenin er også blevet opdaget. Navnet på proteinet kommer fra det latinske "catena" - en kæde (lat. 'catena'), da man mente, at catenin binder cadherin til cytoskelettet .
F9 embryonale cancerceller, gensplejsede og mangler beta-catenin, ligner normale celler og er normalt forbundet med celleforbindelser, der medieres af E-cadherin. Men på grund af manglen på beta-catenin binder mere placoglobin sig til E-cadherin. I celler, der mangler enten beta-catenin eller placoglobin, findes kun meget små mængder E-cadherin og alpha-catenin på celleoverfladen. Mus, der mangler beta-catenin, udvikler defekte embryoner. Hvis beta-catenin hos mus er fraværende i endotelceller, så er der en krænkelse af cellulære forbindelser mellem vaskulære endotelceller. Mus, der mangler placoglobin, har unormale celleforbindelser i mange væv, selvom beta-catenin kan erstatte placoglobin på mange måder. Keratinocytter uden alfa-catenin mister også deres cellulære forbindelser. Tumorceller med defekt delta-catenin, lave niveauer af E-cadherin-ekspression og svage intercellulære kontakter kan returneres til det normale ved at øge mængden af fungerende delta-catenin.
I det humane genom er beta-catetin-proteinet kodet af CTNNB1-genet.