Cantabri ( lat. Cantabri ) er en gammel konføderation af 11 stammer [1] som beboede Spaniens nordlige kyst på territoriet af den moderne provins Cantabria , i den østlige del af Asturien og i de tilstødende bjergområder i Castilla-Leon .
Ifølge Strabo blev cantabrierne enten tidligere kaldt lusitanere (det vil sige, de var et indoeuropæisk folk), eller, som Julius Cæsar mente , var de et folk af lokal oprindelse [2] .
Cantabrien havde et ry som uhæmmede og uafhængige højlændere. I lang tid lykkedes det dem at afvise romernes angreb. For første gang angreb den romerske republiks tropper dem omkring 150 f.Kr. e. I sine " Noter om den galliske krig " (III, 26) beskriver Cæsar, hvordan Crassus besejrede den kombinerede hær af Cantabri og Aquitani , som han kalder "familiestammer", hvilket sår tvivl om Cantabriernes tilhørsforhold til keltibererne (dette synspunkt er populært blandt en del vesteuropæiske historikere). Selve navnet "kantabra" er af ligurisk oprindelse og betyder "højlændere". Navnene på de cantabriske stammer og deres lokale traditioner adskiller sig også fra de keltiberiske naboer.
Kun Agrippa og Octavian Augustus var i stand til at besejre Cantabrien , som personligt deltog i felttogene kendt som de Cantabriske Krige (29-19 f.Kr.), som et resultat af hvilke Cantabrierne og Asturianerne , der var allierede med dem , blev delvist ødelagt [3] . Tiberius fik sin første militære erfaring i krigen mod Cantabrien i 25 f.Kr. e. som militærtribune [4] .
Derefter blev landene i Cantabri inkluderet i provinsen Tarracon Spanien med begrænset autonomi. Cantabrierne sørgede for rekrutter til de romerske hjælpesoldater , og det samme gjorde deres vestlige naboer, asturianerne . Der var blyminer i det gamle Cantabria, som man ikke ved meget om.
Den lokale befolkning blev aldrig helt romaniseret , da den stort set forblev på landet. Den endelige romanisering fandt først sted efter invasionen af araberne på den iberiske halvø .