Den kantabriske cirkel ( lat. circulus cantabricus ) er en taktik, der angiveligt blev brugt af de kantabriske hestebueskytter og/eller spydkastere , som romerne stødte på under de kantabriske krige . Nævnt i værket af Lucius Flavius Arrian "Taktik" (136/137 e.Kr.) [1] og i kejser Hadrians tale til den afrikanske hær (128 e.Kr.) [1] [2] .
Formålet med denne manøvre var at øge effektiviteten af bueskydning eller spydkast, hovedsageligt i aktioner mod en fodfjende . Rytterne dannede en cirkel, der bevægede sig fra fjenden til højre, i tilfælde af at de brugte pile, dækkede deres venstre side med et skjold og brugte deres højre hånd til at kaste [1] . Således ved konstant at overøse en langsomt bevægende fjende med et hagl af projektiler, blev krigerne selv, der hele tiden var på farten, et vanskeligt mål for ham. Arrian ("Taktik", 40) [1] taler om den kantabriske cirkel allerede som en del af militære sportskonkurrencer i den romerske hær i det 2. århundrede e.Kr. e.:
40 1 Dernæst er den såkaldte "Kantabriske" ladning, som jeg tror har fået sit navn fra den iberiske stamme Cantabri, fordi romerne lånte den af dem derfra. (2) Det udføres som følger. En skærm af kavaleri, dækket med [skjolde], er opstillet ... til venstre for platformen, bortset fra de to kavalerier, der tager direkte slag fra pilene. (3) [De andre] angriber fra højre... drejer "mod spydet", og mens de angriber, begynder endnu et angreb til venstre for standpladsen og drejer i en cirkel. 4 Disse ryttere bruger ikke længere lette spyd, men høvlede spyd, uden jernspidser, men alligevel på grund af deres vægt ikke særlig bekvemme for dem, der kaster dem, og ikke sikre for dem, de sendes til. 5 På grund af dette instrueres de i ikke at sigte mod forbipasserendes hjelme, ikke at kaste et spyd mod hesten, men før rytteren vender sig og delvist blotter sin side eller åbner ryggen, når han vender sig, sigt på hans skjold, kaster spydet af al sin styrke. (6) Fuldkommenhed i denne sag opnås, hvis [rytteren], der er udpeget til at [udføre] denne "kantabriske" cirkel, når han konvergerer så tæt som muligt med de forbipasserende, kaster et spyd ind i midten af skjoldet, således at den, der ramte skjoldet, forårsagede et slag eller ligefrem gennemborede det, den anden [kavalerist] angriber samtidig den anden [rival], den tredje angriber den tredje på samme måde, og resten i rækkefølge [angreb] ] følgende [rivaler] i samme rækkefølge langs linjen. (7) Brølet er selvfølgelig forfærdeligt, vendingen i sådan en [øvelse] ser spektakulær ud, og hvis nogle får en øvelse for nøjagtighed og kastekraft, for andre - for sikkerhed og beskyttelse mod angribere.