Kaishaku ( Jap. 介錯) eller Kaishakunin ( Jap. 介錯人) er en assistent i udførelsen af ritualen seppuku (hara-kiri). Kaishaku måtte på et tidspunkt skære hovedet af et selvmord for at forhindre dødsangsten. En kampfælle, en kriger af samme rang eller en af de underordnede (hvis der ikke var en særlig person udpeget af myndighederne) [1] fungerede normalt som assistent .
Kun krigere, der begik selvmord for at undgå skam, kunne have en kaisyaku, når de begik rituelt selvmord. Hvis seppuku blev udført for at sone for skyld, måtte ingen assistenter inviteres.
Man mente, at udførelsen af en kaishakus pligter ikke lovede godt. Han blev pålagt at slå særligt forsigtigt - så hovedet på den person, der begik seppuku, hang på et stykke hud. Et for stærkt slag kunne kaste det afhuggede hoved til side, hvilket ville være ekstrem mangel på respekt for den afdøde, og for svag kunne kun øge hans pine i stedet for at afslutte den. Hagakure , en bog om samuraiens æreskodeks , siger dette:
"Siden oldtiden har det været anset som en ulykke for en samurai at blive inviteret til rollen som assistent i selvmord. For hvis han opfylder sin skæbne, vil dette ikke tilføje ære til ham, men hvis han ved et eller andet tilfælde begår en fejl, vil dette blive betragtet som den vigtigste fejltagelse i hans liv.
I Edo-perioden , da seppukuriten endelig blev dannet, blev kaishakus rolle også reguleret. Halshugning i dette tilfælde er blevet en almindelig praksis. Så hvis det var en frivillig-tvangs henrettelse, blev hovedet lagt på en planke eller et foldet klæde og vist for juryen. Efterfølgende forvandlede kaishakuen sig til en formel bøddel , som ofte skar hans hoved af, uden selv at vente på, at offeret påførte sig selv det første slag [1] .
Den sidste kaishaku i det 20. århundrede var Hiroyasu Koga , der halshuggede forfatteren Yukio Mishima i processen med sin seppuku, og derefter hans kaishaku og associerede Masakatsu Morita, som efter et mislykket forsøg på at halshugge Mishima også begik rituelt selvmord.