Yerkish er et kunstigt sprog udviklet i 1970'erne af Ernst von Glasersfeld og en gruppe forskere til at undervise menneskeaber . Til at betegne objekter og handlinger bruger sproget symboler, der er forskellige fra det udpegede objekt, de såkaldte leksigrammer [1] .
Sproget bruges i undersøgelser af menneskeabers sproglige evner den dag i dag [2] .
Ideen om at skabe et sprog tilhører K. R. Carpenter, som i 1970 tilbød at udvikle et kunstigt sprog til Ernst von Glasersfeld. Formålet med at skabe et sådant sprog var at bevise menneskeabers evne til at bruge et sprog med streng syntaks og grammatik. Selvom Allen og Beatrice Gardner tidligere havde haft held med at undervise chimpansen Washoe Amslen (amerikansk tegnsprog), blev deres resultater kritiseret af mange grunde. For det første har Amslen ikke en klar syntaks , så ikke alle betragtede det som et fuldgyldigt sprog. For det andet opfostrede Gardners Washoe som et barn, og de kan derfor have været forudindtaget i deres konklusioner om Washoes sproglige evner [1] .
For at undgå sådanne problemer, Yerkes National Primate Research CenterPå Emory University planlagde de at skabe et projekt, der skulle lære aber et forenklet sprog, der ville have en streng syntaks. I dette tilfælde ville læring finde sted gennem en speciel computer, der ville overføre information mellem chimpanser og videnskabsmænd for at undgå problemer med forskernes subjektive fortolkninger. Denne tilgang gjorde det også muligt at registrere hele kommunikationsprocessen. Selve sproget og computerprogrammet skulle dog endnu ikke udvikles. Von Glasersfeld kunne lide ideen, han gik med til at påtage sig udviklingen af sproget og programmet, og inviterede også P. Pisani til at arbejde sammen [1] .
I foråret 1971 blev der modtaget bevilling til dette projekt, hvorefter implementeringen af edb-system og sprog gik i gang. Samtidig blev en gruppe videnskabsmænd først introduceret til chimpansen Lana , som var planlagt til at blive undervist i et kunstigt sprog. Som symboler for det nye sprog begyndte von Glasersfeld at bruge leksigrammer (symboler svarende til objekter eller ideer). Efter udviklingen af sproget, som blev opkaldt Yerkish efter Robert Yerkes (grundlægger af laboratoriet), begyndte forskere at bygge et computersystem [1] .
Selve computersystemet var en plexiglas boks fastgjort til væggen. På den ene side stod:
Ved at indtaste syntaktisk korrekte sætninger på jerkisk kunne computeren vise film, dias, lave lyde eller servere mad eller drikkevarer på skærmen. Forskerne håbede, at dette ville tilskynde chimpanserne til at lære. På den anden side af muren var forskere, der kunne se, hvad Lana indtastede i systemet, og forskerne kunne selv vise chimpanserne leksigrammerne på et display [1] .
For at beskrive ord på jerkisk bruges leksigrammer, der repræsenterer ikke-repræsentative tegn, det vil sige tegn, der ikke ligner den ting, de repræsenterer. Dette blev gjort med vilje af von Glasersfeld for at undgå mulig kritik af, at chimpansen blot genkendte punktet på leksigrammet. I første omgang skabte von Glasersfeld omkring 150 leksigrammer, som betegnede forskellige objekter, handlinger eller relationer [1] .
I modsætning til naturlige sprog blev ord på jerkisk klassificeret efter deres funktionelle formål og ikke deres rolle i sætningen. Det vil sige, at der ikke var nogen opdeling i verber, navneord og adjektiver. I stedet er der omkring 40 klasser af leksigrammer i sproget, for eksempel [1] [3] :
Yerkisk grammatik tillader 3 typer sætninger: erklæring, anmodning, spørgsmål. Sætninger som "anmodning" skal begynde med leksigrammet "venligst". Sætninger som "spørgsmål" skal begynde med leksigrammet "spørgsmål". Sætninger af alle typer skal slutte med en prik. Den grammatiske rigtighed af den indtastede sætning blev kontrolleret af en computer [1] .
På jerkisk er det for forbindelse mellem ord nødvendigt at bruge forskellige leksigrammer af relationer afhængigt af klassen af leksigrammer. Så f.eks. kræver sætningerne "Lana drinks (L1 Lana drink)" og "Tim bærer Lana (L2 Tim (L9 carry Lana))" brug af forskellige leksigrammer (L1 / L2), da "drink" refererer til en stationær handling, og bære for at flytte handling [1] .
Den første abe, der blev trænet i et nyt kunstigt sprog som en del af LANA ( Language ANAlog Project ) var den kvindelige chimpanse Lana, som blev opkaldt efter samme projekt. I begyndelsen af sine studier havde Lana kun få leksigrammer til sin rådighed, men efter at hun lærte at bygge enkle sætninger på jerkisk, øgede forskerne antallet af leksigrammer på computerpanelet. Chimpansen mestrede sætningskonstruktion og var i stand til at brødføde sig helt på computeropkald ("Please, car, give me M&M"), såvel som at se film ("Please, car, make a movie") og interagere med forskere ("Please, please , Tim, giv det til mig"). red") [1] [3] .
For statistisk at teste, at Lana faktisk forstår sproget, og ikke ved et uheld trykker på tastaturet, stillede forskerne hende de samme spørgsmål flere gange. Men i sådanne tilfælde mistede chimpansen hurtigt interessen eller svarede forskerne med sætninger som "Venligst, Tim, forlad rummet." I september 1974 var der allerede 3 tastaturer med 25 leksigrammer på computerpanelet, og Lana byggede i samme måned omkring 1500 forskellige sætninger på jerkisk [1] .
I fremtiden gjorde forskerne forsøg på at lære yerkishaen til andre aber. En af disse aber var den kvindelige bonobo Matata, som ikke viste evnen til at lære leksigrammer. Efter flere års træning kunne Matata kun klare nogle få leksigrammer. Forskerne bemærkede dog, at hendes unge, en han ved navn Kanzi, lærte et par leksigrammer bare ved at se Matata blive undervist og derfor koncentrerede sig om at undervise ham. I modsætning til andre chimpanser krævede Kanzi ikke aktiv forstærkning for at lære sproget, og lærte alle de jerkiske leksigrammer gennem dialog med forskere. I løbet af 4 måneders observationer har forskere akkumuleret omkring 13 tusinde forskellige sætninger på Yerkish, udarbejdet af Kanzi [2] [4] .
| Stor abeintelligens | |
|---|---|
| intelligens ved fødsel |
|
| nogle trænede aber | |
| Andet | |