| Hændelse med Charles Brown og Franz Stiegler | |
|---|---|
| Brown (venstre) og Stigler (højre) | |
| Generel information | |
| datoen | 20. december 1943 |
| Karakter | Luftkamp |
| Placere | Over Tyskland og den tyske besættelse |
| død | en |
| Sårede | 9 |
| Fly | |
| Model | Boeing B-17 Flying Fortress |
| tilknytning | USAAF |
| Afgangssted | Huntingdon , Storbritannien |
| Bestemmelsessted | Bremen , Nazityskland |
| Mandskab | ti |
| død | en |
| Sårede | 9 |
| Andet fly | |
| Model | Messerschmitt Bf.109 |
| tilknytning | Luftwaffe |
| Mandskab | en |
| Overlevende | en |
Hændelsen med Charles Brown og Franz Stigler fandt sted den 20. december 1943, da Luftwaffe -eseren Franz Stigler af humanitære årsager ikke skød en amerikansk B-17 Flying Fortress bombefly styret af Charles Brown. Efter bombningen af Bremen blev B-17 beskadiget af tyske jagerfly. Franz Stiegler, pilot for Luftwaffes 27. jagereskadrille , blev beordret til at skyde et amerikansk bombefly ned, men lod i stedet besætningen vende tilbage til flyvepladsen i Storbritannien og fulgte ham det meste af vejen. Flyverapporten blev klassificeret af de allierede , men Stiegler rapporterede ikke hændelsen til sin kommando for ikke at blive henrettet. Mange år efter krigen mødtes piloterne i Nordamerika . De blev nære venner og kommunikerede i næsten tyve år, piloterne døde inden for få måneder [1] .
Sekondløjtnant Charles L. "Charlie" Brown (kalder sig selv "Farmer Boy fra Weston , West Virginia ") var en B-17F pilot fra 379th Bombardment Group, 8th Air Force, USAF , stationeret ved Kimbolton Air Force Base i England [2] ] [3] . Franz Stiegler var en bayersk flyselskabspilot før krigen og tjente som Luftwaffe jagerpilot med Jagdgeschwader 27 . På tidspunktet for hændelsen havde han 29 luftsejre på sin konto (hvoraf to vandt han samme dag), og før det eftertragtede ridderkors af jernkorset manglede han kun én nedlagt fjende (det nødvendige antal sejre var 30) [4] [5] .
Det var den første udrykning for B-17-besætningen, og målet var Bremen flyfabrik, hvor Focke-Wulf 190 blev produceret . Personalet fra 527. bombeflyveskadron blev informeret ved en briefing før missionen, at de kunne stå over for hundredvis af tyske jagerfly. Luftværnsartilleriet i Bremen bestod af 250 luftværnskanoner. Browns besætning blev beordret til at flyve i Purple Heart, et sted på kanten af kampformationen , som blev anset for at være særligt farligt, da tyskerne skød på kanterne og ikke i midten af bombeflyets kampformation. Men da et bombefly måtte vende tilbage på grund af tekniske problemer, blev Brown beordret til at rykke frem til fronten af formationen [6] .
B-17 besætningen den dag var:
Browns B-17 begyndte en 10-minutters bombeindflyvning i en højde af 8300 m i en temperatur på -60 °C. Allerede inden bombepladserne blev tømt, ødelagde et tæt brud af et luftværnsprojektil plexiglas-næsekeglen, ramte den anden motor og beskadigede den fjerde, som allerede var ude af drift og arbejdede ved lave hastigheder for at forhindre overskridelse. De resulterende skader sænkede bombeflyets hastighed, Brown kunne ikke blive ved sin formation og haltede bagud i gruppen, som følge heraf kom flyet under længerevarende fjendtlige angreb [11] .
Browns efterblevne B-17 blev angrebet af mere end et dusin fjendtlige Jagdgeschwader 11 fløj jagerfly ( Messerschmitt Bf 109 og Focke-Wulf Fw 190 ), angrebet varede over 10 minutter [12] . Flyet fik endnu flere skader, især den tredje motor blev beskadiget, hvorfor den kun fungerede ved halv kraft. Det betød, at flyet i bedste fald havde 40 % af sin samlede nominelle effekt. Bomberens interne ilt, hydrauliske og elektriske systemer blev også beskadiget, og flyet mistede halvdelen af sit ror og venstre elevator samt sin næsekegle. De fleste maskingeværer kørte fast. Sandsynligvis førte svigtet af de indbyggede systemer til frysning af mekanismerne (før flyvningen blev våbnene smurt forkert), som et resultat kunne bombeflyet kun skyde fra to maskingeværer i det øvre tårn og fra en bue [13 ] . Det meste af besætningen var uarbejdsdygtig: haleskytten Eckenrod blev dræbt af et direkte slag i hovedet af en kanongranat, Yelesanko blev alvorligt såret i benet af granatsplinter, Blackford fik forfrysninger i benene på grund af en kortslutning i varmekablet i hans overalls blev Pechut ramt i øjet af en granat, og Brown blev såret i højre skulder. Morfin i sprøjterør frøs, hvilket komplicerede førstehjælp. Radiostationen blev ødelagt, flyet fik alvorlige ydre skader. På trods af dette overlevede alle undtagen Eckenrod [14] .
Tyskerne, inklusive Franz Stiegler (dengang havde 29 sejre), som tankede og genopfyldte ammunition på flyvepladsen, bemærkede Browns beskadigede bombefly fra jorden. Han lettede hurtigt i sin Messerschmitt Bf 109 G-6 og indhentede hurtigt B-17, på trods af at en kugle af stor kaliber sad fast i køleren på hans jagerfly, hvilket skabte fare for overophedning af motoren. Gennem bombeflyets beskadigede skrog kunne Stiegler se det forkrøblede og uarbejdsdygtige mandskab. Til den amerikanske pilots overraskelse åbnede Stiegler ikke ild mod det beskadigede bombefly. Stiegler mindede om ordene fra sin mentor, kommandøren fra Jagdgeschwader 27 , Gustav Rödel , under den nordafrikanske kampagne: "Hvis jeg nogensinde ser eller hører om dig, der skyder på en mand i faldskærm, vil jeg selv skyde dig." Stiegler kommenterede senere: "For mig er det ensbetydende med at have dem i en faldskærm. Jeg så dem, og jeg kunne ikke skyde dem."
To gange forsøgte Stiegler at tvinge Brown til at lande sit fly på en tysk flyveplads og overgive sig eller tage til det nærliggende neutrale Sverige , hvor de kunne få lægehjælp. Brown og B-17 besætningen forstod ikke, hvad Stigler råbte og gestikulerede, så de fortsatte med at flyve. Stiegler fortalte senere Brown, at han forsøgte at få dem til at flyve til Sverige. Stiegler fløj derefter nær Browns fly til niveau med bombeflyets venstre vinge, så de tyske antiluftskytsenheder sigtede ikke på ham; han endte med at eskortere den beskadigede B-17 over kysten, indtil de nåede åbent hav. Brown, uvidende om Stiglers hensigter på det tidspunkt, beordrede sin bundskytte til at sigte mod Stiegler, men ikke åbne ild, kun for at advare ham. Da han indså dette og sikrede sig, at bombeflyet sikkert havde forladt tysk luftrum, hilste Stiegler og vendte tilbage [11] .
Det lykkedes Brown at flyve 400 km over Nordsøen og lande sit fly på Seating-basen, hvor den 448. bombeflygruppe befandt sig. Under udredningen informerede han sine betjente om, hvordan han blev løsladt af en tysk jagerpilot. Han fik besked på ikke at fortælle resten af enheden om dette for ikke at skabe positive følelser over for fjendens flyvere. Brown kommenterede: "Nogen besluttede, at du ikke kunne være menneske og flyve i et tysk cockpit." Stiegler sagde intet om hændelsen til sine overordnede, velvidende at en tysk pilot, der skånede en fjende i kamp, risikerede en dødsdom. Brown fortsatte med at kæmpe [1] . Franz Stiegler skiftede senere til Messerschmitt Me 262 og tjente med Jagdverband 44 indtil krigens afslutning .
Efter krigen vendte Brown hjem til West Virginia og gik på college, hvorefter han tjente i det nyoprettede United States Air Force fra 1949 til 1965. Senere, som embedsmand for udenrigsanliggender, foretog han en række rejser til Laos og Vietnam . Men i 1972 forlod han regeringstjenesten og flyttede til Miami , hvor han begyndte at mekanikere.
Stigler flyttede til Canada i 1953 og blev en succesrig forretningsmand.
I 1986 blev den pensionerede oberstløjtnant Brown inviteret til at tale ved et militærpiloters genforeningsarrangement kaldet "Gathering of Eagles" på Aviation Command and Staff College ved Maxwell Air Force Base, Alabama . Nogen spurgte ham, om han havde nogle mindeværdige missioner under Anden Verdenskrig ; Brown tænkte sig om et øjeblik og huskede Stiegler-historien. Efterfølgende besluttede Brown, at han skulle forsøge at finde den ukendte tyske pilot.
Efter fire års søgning gennem det amerikanske luftvåbens og Luftwaffes arkiver fandt Brown intet. Han skrev derefter et brev til Air Force Associations nyhedsbrev. Et par måneder senere modtog Brown et brev fra Stiegler, der dengang boede i Canada, med svaret: "Jeg var den ene." Mens de talte i telefon, beskrev Stiegler sit fly, eskorte og militærhilsen. Dermed bekræftede han, at han var en tysk jagerpilot og var involveret i denne hændelse.
I 1990'erne blev Charlie Brown og Franz Stiegler nære venner og forblev det indtil hans død med otte måneders mellemrum i 2008 [3] [15] [16] .
Den 19. december 2012 blev A Higher Call: An Incredible True Story of Combat and Chivalry in the War-Torn Skies fra offentliggjort om hændelsen af Adam Makos [ 17] . I maj 2013 besluttede Tom Stoppard og Solipsist Films at lave en film baseret på bogen. Tom Stoppard og hans søn Will slog sig sammen med Stephen L'Ereus om et projekt på 85 millioner dollars, men filmen blev aldrig lavet .
Hændelsen var emnet for sangen No Bullets Fly fra metalbandet Sabatons album Heroes . Franzs barnebarn, som er fan af bandet, hørte sangen spillet kort efter udgivelsen af albummet, og mens han lyttede, ringede han til sin mor, Juwita Teren-Stiegler, Franzs datter, for at lade hende høre sangen. Kort efter sendte Yuvita gruppen en videobesked og takkede dem for at hædre sin fars historie. Senere i 2015 mødte Stieglers bandet Sabaton personligt under deres Vancouver-turné.
Et afsnit af NCIS: Special Branch -serien, "Best Angels", er baseret på denne hændelse. I denne episode forsøger Leroy Jethro Gibbs' far , Jackson, at finde den tyske flyver, der reddede hans liv under Anden Verdenskrig.