Det kejserlige distrikt ( tysk : Reichskreis ) er en administrativ enhed inden for Det Hellige Romerske Rige , som er en sammenslutning af statslige enheder i hver af de store historiske regioner i imperiet til militær-fiskale formål, samt for at øge effektiviteten af at opretholde orden og løsning af mellemstatslige konflikter. De stater, der var en del af distriktet, beholdt deres suverænitet.
Beslutningen om at danne amter inden for Det Hellige Romerske Rige blev truffet som en del af den kejserlige reform i 1495 . De første seks grevskaber blev oprettet i 1500 ved beslutning fra rigsdagen i Augsburg . Det var følgende distrikter:
I 1512 blev yderligere fire distrikter dannet:
Grænserne for de ti kejserlige distrikter forblev stort set uændrede indtil begyndelsen af 1790'erne, hvor krige med det revolutionære Frankrig ødelagde distriktssystemet. En del af de kejserlige distrikter varede dog indtil slutningen af Det Hellige Romerske Rige i 1806 .
Hvert af distrikterne omfattede alle statsdannelser beliggende på dets territorium, nemlig: verdslige fyrstendømmer, kirkebesiddelser, frie byer , besiddelser af kejserlige riddere [1] . Der var dog undtagelser. Så følgende territorier var ikke en del af systemet af distrikter:
Sammensætningen af medlemmerne af de kejserlige distrikter gennem hele deres eksistenshistorie forblev ikke uændret. Selvom det generelle princip var overdragelsen af retten til at deltage i distriktets styrende organer efter ophøret af det regerende dynasti til de nye herskere i distriktets medlemsland, blev denne regel ofte overtrådt for at forhindre styrkelse af et eller andet fyrstedømme. Så hertugerne af Württemberg fik ikke lov til at stemme i det schwabiske distrikts forsamling for hertugdømmet Teck , og kongen af Preussen - i forsamlingen af det frankiske distrikt for amtet Geyer . Retten til at deltage i de styrende organer i distrikterne af sekulariserede klostre ( Gerrenalb , Könnigsbronn ) og en række bisperåd uden suverænt territorium ( Gurk , Lavant ) overgik heller ikke til de nye ejere. Derudover mistede et ret betydeligt antal af medlemsområderne i de kejserlige distrikter deres ret til at deltage i den kejserlige rigsdag efter afslutningen af deres regerende dynastier og annekteringen af disse besiddelser til andre tyske fyrstedømmer (f.eks. Jülich , Berg , Kleve , Justingen , Hohenwaldeck og mange andre).
Ud over statsdannelser omfattede strukturen af de kejserlige distrikter personligt lederne af to adelige familier - fyrsterne af Thurn og Taxis og Löwenstein-Wertheim-Rochefort .
Distriktets styrende organ var distriktsforsamlingen ( tysk: Kreistag ). Hver statsenhed, der er en del af distriktet, havde én stemme ved distriktsforsamlingens møder. I modsætning til den kejserlige rigsdag manglede distriktsforsamlingerne princippet om dværgstaternes kollektive stemme. Som følge heraf tilhørte flertallet af stemmerne i forsamlingerne små og dværgområder. Ofte blev frie byer blokeret med dem. Selvom de store fyrstedømmer havde indflydelse på de kejserlige riddere og små seigneurier, hvilket gjorde det muligt for dem at diktere deres vilje i nogle distrikter, var det de distrikter, hvor langt de fleste stater var små og dværg (schwabiske og frankiske), der var mest effektive i gennemføre militær-fiskale aktiviteter og føre deres egne politikker.
Blandt de funktioner, der udføres af de kejserlige distrikter, er der tre grupper:
Af stor betydning for at øge effektiviteten af aktiviteterne i de kejserlige distrikter var beslutningerne fra den kejserlige rigsdag af 1681, som overførte næsten alle spørgsmål om militær udvikling og organisering af den kejserlige hær til distriktsniveau. Kun udnævnelsen af den højeste kommandostab og fastlæggelsen af strategien for militære operationer i tilfælde af krig var tilbage i kejserens kompetence. Finansieringen af den organiserede hær blev udført af distrikter gennem bidrag fra de stater, der udgør distriktet, i den andel, der blev godkendt i 1521 [2] Dette system kunne være effektivt, hvis det store flertal af distriktets medlemmer tog reel del i finansiering og vedligeholdelse af tropperne. Store fyrstendømmer, såsom Brandenburg-Preussen eller Hannover , forfulgte hovedsageligt deres egne politiske mål og nægtede ofte at deltage i generelle distriktsbegivenheder. Derfor blev aktiviteterne i de Obersachsiske og Niedersachsiske distrikter praktisk talt lammet. Samtidig var de schwabiske og frankiske distrikter, hvor der ikke var store stater, et eksempel på effektiv interaktion og skabte endda Unionen af to distrikter ( tysk: Associationen ), som blev en aktiv deltager i internationale forbindelser i slutningen af det 17. og begyndelsen af det 18. århundrede .
Distrikternes militære betydning steg markant efter overgangen til en stående hær. Så Unionen af de schwabiske og frankiske distrikter besluttede i 1694 ikke at opløse de tropper, der blev rekrutteret i distrikterne efter fjendtlighedernes afslutning, men at skabe på deres grundlag særlige permanente militærformationer, kaldet Distriktstropper ( tyske Kreistruppen ). Disse tropper bestod også af kontingenter leveret af distrikternes medlemslande baseret på deres befolkning og økonomiske kapacitet.
Oprettelsen af kejserlige distrikter var af stor betydning for at øge effektiviteten af organiseringen af forsvaret og opretholde lov og orden i imperiet. De blev faktisk et af hovedelementerne i foreningen af adskillige tyske stater til et enkelt politisk organ i Det Hellige Romerske Rige. På distriktsniveau blev ideen om imperialistisk patriotisme ( tysk Reichspatriotismus ) tydeligt manifesteret , som var baseret på loyalitet over for imperiet og kejseren som dets hoved. Derudover spillede distrikterne funktionen med at opretholde status quo i imperiet, beskytte små fyrstendømmer og byer mod absorption af store stater og kirkebesiddelser mod sekularisering. Effektiviteten af implementeringen af denne funktion i de kejserlige distrikter fremgår af det faktum, at der før udbruddet af krige med det revolutionære Frankrig var tilfælde af voldelige beslaglæggelser af store fyrstendømmer (såsom Preussen , Bayern , Pfalz , Hannover eller Sachsen ) af deres mindre naboer blev isoleret og forårsagede generel indignation og langvarige retssager. Et andet aspekt af de kejserlige distrikters beskyttende funktion var beskyttelsen af godsernes rettigheder mod prinsernes indgreb i dem. Så i 1719 tillod indgrebet fra staterne i det Niedersachsiske distrikt ikke hertugen af Mecklenburg at likvidere selvstyret af byer på hans besiddelsers område.
Effektiviteten af de kejserlige distrikters funktion afhang i høj grad af store og mellemstore staters parathed til aktivt at deltage i distrikternes udgifter og opretholdelsen af tropper. Derudover var den støtte, som kejseren ydede til små fyrstedømmer, riddere, frie byer og kirkebesiddelser i deres konfrontation med store stater, der forfølger deres egne interesser, også yderst vigtig. Derfor forårsagede ophøret af store fyrstendømmers deltagelse i distrikternes arbejde deres praktiske lammelse, som det skete i slutningen af 1600-tallet i de Obersachsiske og Niedersachsiske distrikter efter suspensionen af finansieringen fra Brandenburg og Hannover, og kl. slutningen af det 18. århundrede i det schwabiske distrikt efter tilbagetrækningen af de væbnede styrker i Württemberg. Og da kejseren, over for nederlagene fra den revolutionære franske hær, holdt op med at støtte små statsdannelser, brød hele status quo-systemet sammen: i 1803 gennemførtes en generel sekularisering af kirkebesiddelser i imperiet , og frie byer og små amter blev absorberet af store fyrstedømmer. Dette betød reelt afslutningen på systemet med kejserlige distrikter, selvom de juridisk set varede indtil opløsningen af Det Hellige Romerske Rige i 1806.