Vinteren 1708-1709 er en usædvanlig kold vinter i Europa i slutningen af 1708 og begyndelsen af 1709 , som viste sig at være den koldeste vinter i Europa i de sidste 500 år [1] [2] . I Storbritannien er den kendt som den store frost ( eng. Great Frost ), i Frankrig - den store vinter ( fr. Le Grand Hiver ). Den alvorlige frost opstod under solplettens aftagende , mere almindeligt kendt som Maunder minimum .
Temperaturen begyndte at falde natten til den 6. januar 1709. William Derham , som var i Upminster på det tidspunkt(nær London ) registrerede den 10. januar en temperatur på -12 °C - den laveste han målte under sine observationer af vejret, som begyndte i 1697 . Den 14. januar bemærkede hans samtidige fra Paris , som også observerede vejret, et fald i temperaturen til -15 °C [3] . I The Philosophical Transactions of the Royal Society skrev Derham [4] :
Jeg tror, at Frosten var større (hvis ikke mere omfattende) end nogen anden i Menneskehedens Minde.
Originaltekst (engelsk)[ Visskjule] Jeg tror, at Frosten var større (hvis ikke også mere universel) end nogen anden inden for Menneskets Erindring.Den vinter var jorden frosset til med mere end en meter; have, søer og floder er frosset; hele afgrøden frøs til på markerne, frost ødelagde oliventræer og vinmarker, og fisk frøs til i floder og søer [3] [5] . I Frankrig var vinteren særlig hård, da den førte en hungersnød med sig, der anslået dræbte 600.000 mennesker i slutningen af 1710 [6] [7] . I Paris, tidens største by, døde 24.000 mennesker [8] . Da hungersnøden opstod under krigen , hævdede nogle nationalistiske samtidige , at så mange menneskers død i Frankrig ikke var forårsaget af sult, men af selve krigen [9] .
Også den hårde vinter betragtes som en af årsagerne til masseudvandringen fra Centraleuropa af indbyggerne i den tyske region Pfalz (se Tyske Pfalz ) [10] .
En stærk frost spillede en stor rolle i Nordkrigen , nemlig: i efteråret 1708 kæmpede Karl XII 's tropper mod Peter I 's russiske hær i Ukraine ; den arktiske kulde i flere måneder ødelagde næsten halvdelen af den svenske hær under dens ophold på ukraines territorium, hvilket i sidste ende afgjorde dens nederlag, sammen med de ukrainske tropper ivan mazepa , i slaget ved poltava i juli 1709 [5] [11 ] .
Elizabeth-Charlotte af Pfalz , hertuginde af Orleans , skrev i et brev til sin oldemand fra Tyskland om, hvordan hun rystede af kulde og knap holdt en kuglepen, på trods af ilden tændt ved siden af hende og den lukkede dør, og hun var alt pakket ind i pelse. Elizabeth skrev [1] :
Jeg har aldrig set en vinter som denne i mit liv.
Samme vinter tog den tyske fysiker Gabriel Fahrenheit , der nedsænkede et termometer i en smeltende blanding af sne med ammoniak og bordsalt , den ekstremt lave temperatur i Gdansk (−17,8 °C) som nul for sin skala [12] .
Et af hovedmålene for den europæiske tænketank Millennium Project( Eng. The Millennium Project ) er at genskabe klimaet, og i de senere år er dette mål blevet vigtigere, da klimatologer begyndte at studere de nøjagtige årsager til klimaændringer, og ikke blot rette disse ændringer inden for ethvert historisk område [13] . Denne vinter fangede deres opmærksomhed, fordi de ikke var i stand til at matche de kendte årsager til kulden i Europa med vejrmønstret dokumenteret i 1709. Dennis Wheeler, klimaforsker ved University of Sunderland, bemærkede, at der skete noget usædvanligt denne vinter [1] .