Med hensyn til vigtige sundhedsindikatorer rangerer Bolivia næsten sidst blandt landene på den vestlige halvkugle . Kun Haiti scorer lavere. Spædbørnsdødeligheden i Bolivia , på 69 pr. 1.000 nyfødte, er den værste i Sydamerika . Korrekt ernæring er et konstant problem for mange bolivianere. Eksperter anslår, at 7 % af bolivianske børn under fem år og 23 % af hele befolkningen lider af underernæring . En anden sundhedsfaktor i Bolivia er sanitet [1] .
Bolivias sundhedssystem er ved at blive reformeret, delvist finansieret af internationale organisationer som Verdensbanken . Antallet af uddannede læger i Bolivia er fordoblet i de senere år til omkring 130 pr. 100.000 indbyggere i overensstemmelse med regionale normer. Aktuelle prioriteter omfatter levering af basale sundhedsydelser til flere kvinder og børn, udvidelse af immuniseringer og behandling af diarré og tuberkulose , de hyppigste dødsårsager blandt børn [1] . I 2019 lancerede Bolivia det gratis Unified Health System for at give sygeforsikring til bolivianere, der tidligere var uforsikrede. Dette system blev først foreslået af præsident Evo Morales under hans præsidentkampagne i 2014 [2] .
Som en procentdel af det nationale budget er Bolivias sundhedsudgifter 4,3 %, hvilket også er i overensstemmelse med regionale normer. Bolivias årlige udgifter pr. indbygger på $145 er lavere end det meste af Sydamerika [1] .
Bolivianere, der bor i landdistrikter, mangler tilstrækkelig sanitet og sundhedspleje, hvilket efterlader mange hjælpeløse over for stadig alvorlige sygdomme som malaria (i tropiske områder) og Chagas sygdom . Statistik viser, at 20 % af Bolivias landbefolkning har adgang til rent vand og sanitet [1] .
Større højrisiko infektionssygdomme omfatter:
UNAIDS, som inkluderede skøn over ukendte tilfælde, rapporterede, at 7.000 mennesker i Bolivia var smittet med HIV i 2005, men estimaterne varierede meget fra 3.800 til 17.000 [3] .
Ifølge en rapport fra 2005, citeret af UNAIDS, er Bolivias HIV-prævalensrate højest blandt MCM'er med en infektionsrate på 15 % i La Paz og næsten 24 % i Santa Cruz . Hjemløse drenge og piger er også sårbare over for hiv-infektion. En nylig undersøgelse af gadeunge i Cochabamba viste, at 3,5 % var hiv-positive. Til dels på grund af regeringsregulering, der kræver, at sexarbejdere regelmæssigt besøger klinikker for seksuelt overførte sygdomme (STD) til screeninger, forbliver HIV-raterne blandt sexarbejdere lave. Prøver fra andre lande i regionen tyder på, at bolivianske sexarbejdere kan være en anden risikogruppe for hiv / aids [3] .
Fedme er et voksende sundhedsproblem. 20,2 % af bolivianerne er overvægtige [4] .
I afsnittet om bolivianske landestudier udgivet af Federal Research Division af Library of Congress er følgende nævnt:
Bolivias blomstrende kokainindustri forårsager også alvorlige helbredsproblemer for bolivianske unge. I løbet af 1980'erne blev Bolivia et stofforbrugende land og også en stor eksportør af kokain. Afhængighed af kokapasta , et biprodukt af kokain i form af en cigaret kaldet "pitillo", spredte sig hurtigt blandt unge i byerne. Pitilloer var tilgængelige i overflod på skoler og sociale sammenkomster. Andre unge mennesker, der arbejdede som kokabladstømmere (pisadores), dansede hele natten på petroleum og syrevædede blade, blev også ofte afhængige. Pitillo-misbrugeren led af alvorlige fysiske og psykiske bivirkninger forårsaget af meget giftige urenheder fundet i uraffineret kokapasta. Der var ingen statistikker om coca-pasta-afhængighed, og stofbehandlingscentre var praktisk talt ikke-eksisterende.
Underernæring er udbredt i Bolivia, da Bolivia er det næstfattigste land på den vestlige halvkugle efter Haiti, og dets befolkning er to tredjedele under Verdensbankens fattigdomsmål på 2 $ om dagen [5] . Til dato er en betydelig del af udenlandsk fødevarehjælp blevet ydet til Bolivia, herunder USAID, FHI (Food Health International) og Global Food for Education Initiative. Denne udenlandske fødevarehjælp tilbyder et betydeligt udbud af mad til fattige familier i Bolivia, hovedsageligt hvedekorn, som indeholder begrænset ernæringsværdi.
I Bolivia har FHI-ledelsen taget initiativer til at implementere to programmer, der er specifikt fokuseret på sundhed og fødevaresikkerhed, såvel som intensivering af landbruget og indkomstgenerering. Selvom de to programmer deler det samme initiativ for at forbedre bolivianernes sundhed, konkurrerer de faktisk med hinanden. Det skyldes deres forskellige prioriteringer: Sundheds- og fødevaresikkerhedsgruppen er forpligtet til en sundere kost for befolkningen, mens landbrugsgruppen arbejder på at øge afgrødernes omsættelighed. Som et resultat begyndte de to programmer at vende fødevarehjælpspolitikken i modsatte retninger.
Dette understreges yderligere af, at meget nærende quinoa har været et mål og vigtigste eksportdestination for udviklede lande, hvilket har ansporet Bolivias økonomiske udvikling. Dette forårsagede en stigning i efterspørgslen efter quinoa blandt lokalbefolkningen, og som et resultat, indtager de det sjældent, selvom langt de fleste er klar over dets fremragende næringsværdi [5] .
I 2015 fandt Bolivian Institute of Food Technology (ITA), at blyindholdet i bordsalt var cirka 400 % over det maksimale tilladte i bolivianske fødevarestandarder, som er 2 µg/g. Denne undersøgelse analyserede de 23 mest almindelige saltkvaliteter forbrugt, og blyindholdet viste sig at være mellem 7,23 µg/g og 9,48 µg/g. Da bordsalt er det mest anvendte kosttilskud, er der mulighed for kronisk blyforgiftning i hele befolkningen.
I 2010 var mødredødeligheden pr. 100.000 fødsler i Bolivia 180. Til sammenligning var den i 2008 180,2 og i 1990 439,3. Dødeligheden under 5 år pr. 1.000 fødsler er 54, og procentdelen af neonatal dødelighed fra dødeligheden under 5 år er 43. I Bolivia er antallet af jordemødre pr. 1.000 levendefødte fødsler 11, og livstidsrisikoen for død for gravide er 1 ud af 150 [6] .