Metcalfes lov siger, at nytten af et netværk er proportional med halvdelen af kvadratet ( ) af antallet af brugere på det netværk. Dette kommer af, at antallet af unikke links i et netværk med antallet af noder matematisk kan udtrykkes som et trekantet tal , hvilket asymptotisk svarer til .
For klarhedens skyld kan vi antage, at hvis en forbindelse i netværket giver en person 1 konventionel fordelsenhed, så vil fordelen med en gruppe på 10 personer være 50 konventionelle enheder, 100 personer - 5000 konventionelle enheder, og så videre.
Denne lov blev først formuleret af Robert Metcalfe i forhold til Ethernet . Loven beskriver begrebet netværkseffekt og bruges i multi-level network marketing , sociale medier og markedsføring i sig selv.
Loven forklarer stigningen i dot-com-boomet .