Jernforbundet ( English Iron Confederacy , Cree Nehiyaw-Pwat ) eller Iron Alliance ( English Iron Alliance ) er en politisk og militær alliance af sletteindianerne , dannet i det vestlige Canada og på de moderne amerikanske staters territorium North Dakota og Montana . Forbundet blev dannet i slutningen af det 17. århundrede og ophørte med at eksistere med afslutningen af Nordvest-oprøret .
Forbundet omfattede forskellige separate grupper, der dannede politiske, jagt- og militæralliancer for at beskytte mod fælles fjender [1] . Grupperne inden for denne union havde tætte familiebånd og var uafhængige enheder, der tilhørte større regionale grupper frem for individuelle politiske enheder. De etniske grupper, der udgjorde konføderationen, var:
De fleste af medlemmerne af konføderationen tilhørte Assiniboine og Cree, efterfulgt af Ojibwe, Stoney, Mestizo og Iroquois. Som en generel regel blev grupperne, der bor i de sydlige sletter, betragtet som Assiniboine, de østlige og sydøstlige grupper var Plains Ojibwe, og de nordlige og nordvestlige grupper var Plains Crees. Disse betegnelser sagde normalt lidt om de navngivne gruppers etniske og sproglige identitet og oprindelse, da forskellige grupper af Cree, Assiniboine, Stoney, Ojibwe og mestiser under deres ekspansion mod vest, nordvest og sydvest ofte giftede sig med hinanden eller indgik alliancer styrket af familiebånd, og næsten alle grupper af Jernforbundet var af etnisk og sprogligt blandet oprindelse. Mange grupper var kun nominelt, i navn, Cree, Assiniboine eller Ojibwe, da de ofte etnisk, politisk og sprogligt ikke kunne skelnes fra hinanden af hvide mennesker og nabostammer.
Da Hudson's Bay Company åbnede sine første stillinger, blev Crees deres vigtigste kunder og mellemmænd. Før dette modtog de kun brugte varer fra franske handlende, som andre stammer var klar til at afslå. Bevæbnet med skydevåben i det 17. århundrede og givet direkte adgang til europæiske varer, flyttede Cree vest fra skovene til Great Plains [8] . Gradvist blev Plains Cree handelsfolk, der leverede våben til stammer, der ikke havde kontakt med europæere.
Da Cree begyndte at modtage kanoner fra Hudson's Bay Company-handlere, øgede de deres angreb på Yanktonai og Assiniboins, hvor sidstnævnte var hovedmålet på grund af deres mere nordlige position. Assiniboinerne sluttede fred med Cree og de tillod dem at leve på deres territorium [8] . Siden da har deres fagforening fortsat, indtil de har besluttet sig for et forbehold . Stones, som nære slægtninge til Assiniboins, allierede sig også med Crees.
Ojibwe-grupper, der var migreret til Great Plains, jagede og levede fredeligt blandt de fremherskende Assiniboine og Plains Cree. Allerede i 1805 blev det rapporteret, at en del af Ojibwe levede blandt Assiniboins og Crees og ernærede sig ved at jage bøfler [9] . I 1817 solgte Ojibwe, Assiniboine og Cree jorder langs Assiniboine og Red Rivers i Selkirk Colony og trak sig tilbage til Saskatchewan Plains . Samtidig blev træfninger med Sioux-stammerne om adgang til bison-jagtområder hyppigere. Efter 1820 udviklede Plains Ojibwe tætte bånd med de nye Mestizo-bosættelser. De jagede bisoner med Métis i det sydlige Manitoba og det nordlige nuværende North Dakota , og efter 1850 migrerede nogle Ojibwe med Métis til sletterne i Alberta og Montana .
Nogle få irokesere og mestiser af fransk-irokesisk oprindelse var for det meste ansatte i Hudson's Bay Company og havde tætte bånd til de stammer, der dannede alliancen. Med tiden udviklede der sig familiebånd mellem dem, især med Stoni og Plains Cree, og de kæmpede ofte sammen mod fælles fjender.
Fra omkring 1800 til 1850 kom Iron Confederacy til magten ved at kontrollere handelen med Hudson's Bay Company-stillinger som Fort Pitt og Fort Edmonton. Deres sydlige ekspansion toppede i 1860'erne, da Plains Cree kontrollerede det meste af det nuværende sydlige Saskatchewan og det østlige centrale Alberta, og Assiniboinerne tog det nordøstlige Montana i besiddelse. [10] .
I den nordlige del af Great Plains kom konføderationen til at dominere under den nordamerikanske pelshandels storhedstid, hvor dens grupper fungerede som mellemmænd og kontrollerede strømmen af skydevåben og europæiske varer til andre indianerstammer, såvel som strømmen af pelse. til handelsstationerne for Hudson's Bay Company, Northwest fur Company og American Fur Company . Derudover kontrollerede jernalliancen handelsruter og det meste af hestehandelen, spillede en vigtig rolle i bøffeljagten og i forsyningen af pemmikaner [1] .
Konføderationens hovedfjender var Blackfoot- og Sioux-stammerne . Fjendtligheden mod Sioux'erne sluttede i slutningen af 1870'erne [8] , og med Blackfoot først i midten af 1880'erne [11] . Ud over dem kæmpede konføderationen på forskellige tidspunkter med Mandan , Hidatsa , Arikara , Groventre , Cheyenne , Crow , Shoshone , Bannock , ikke-persisk , Pan-d'orei , Flathead , Kootenay , Sarsi og Shuswap . Med hvide mennesker opretholdt alliancen sædvanligvis fred, selvom der nogle gange opstod sammenstød - i 1873 dræbte ulvejægere omkring 16 assiniboiner , inklusive kvinder og børn, og lemlæstede ligene [12] . I 1885 deltog en del af de jernkonfødererede krigere i det nordvestlige oprør .
Fra omkring 1850 begyndte bisonbestanden på forbundslandet at falde hurtigt. Bison migrerede sæsonmæssigt, hvilket skabte potentialet for væbnet konflikt om retten til at jage dem. De krydsede ofte grænserne for forskellige stammer, og desperate jægere blev fristet til at følge dem, hvilket førte til hyppige træfninger. Der var stadig masser af bisoner på Blackfoot- lande , hvilket tvang konfødererede jagtpartier til at komme ind på deres territorium, og dette førte ofte til væbnede konflikter. På trods af periodiske succeser var Jernforbundet aldrig i stand til at genoprette permanent adgang til bisonbesætninger [13] . I 1870 fandt det sidste storstilede slag mellem Blackfoot og Plains Cree sted, som endte med en afgørende sejr til Blackfoot, Cree mistede 240 dræbte [14] .
Faldet i pelshandelen og bisonens forsvinden underminerede konføderationens magt efter 1860'erne, og den kunne ikke længere fungere som en barriere for amerikansk og canadisk ekspansion [1] .