Differential (fra lat. differentia - forskel, forskel) i matematik - den lineære del af tilvæksten af en differentierbar funktion eller display . Dette begreb er tæt forbundet med begrebet retningsbestemt afledt .
Differentialet er normalt angivet . Nogle forfattere foretrækker at bruge roman for at understrege, at differentialet er en operator . Differentialet på et punkt er angivet , og nogle gange eller . ( er en lineær funktion på tangentrummet i punktet .)
Hvis der er en tangentvektor i punktet , så er værdien af differentialet på normalt betegnet med , denne notation er overflødig, men notationen , og er også gyldig.
Notationen bruges også ; sidstnævnte skyldes, at differentialet er et naturligt løft til tangentbundterne til manifolderne og .
Lad være en glat manifold og en glat funktion. Differentialet er en 1-form på , normalt betegnet og defineret af relationen
hvor angiver den afledede med hensyn til retningen af tangentvektoren i punktet .
Differentialet af en glat mapping fra en glat manifold til en manifold er en mapping mellem deres tangentbundter , , sådan at vi for enhver glat funktion har
hvor betegner den retningsbestemte afledte . (På venstre side af ligheden tages den afledede i funktionen med hensyn til ; til højre i funktionen med hensyn til ).
Dette begreb generaliserer naturligvis begreberne om en funktions differentiale.