Monarkens hof ( kongelig eller monarkisk hof ) - oprindeligt en kreds af personer, der tjente monarken og hans familie i privatlivet og i hans personlige hjem ( palads ) [1] . Personalet af personer, der tjener ved monarkens hof, kaldes hoffolk .
Til at begynde med var hofmændene opdelt efter de funktioner, de udførte, hvilket havde meget til fælles mellem forskellige domstole. For eksempel var der ved hvert hof en person med ansvar for monarkens stalde : i Rusland blev det kaldt en staldmand , i Frankrig - en konstabel , i England - en konstabel , i Østrig - en rytter osv. Næsten hver gang hoffet var der en camerlein (kammerherre) , til hvem herskeren blev betroet nøglen til døren til sit private kvarter.
Med kompleksiteten af domstolens struktur blev sådanne positioner (rækker) forankret i hænderne på den højeste adel og adel , som udførte ikke kun domstol, men også statslige funktioner. I virkeligheden fortsatte tjenere fra repræsentanter for de lavere klasser med at tjene monarken - lakajer , kammertjenere, kuske osv.
I godset og især i det enevældige monarki opnåede suverænen en fuldstændig eksklusiv stilling, og hans hof blev centrum for hele det politiske system . Ved hvert hof udviklede man omhyggeligt sin egen hofceremoni (etikette), og hofmændene blev malet efter rang og rang.
Retsafdelingen eller domstolens ministerium var engageret i den økonomiske støtte til hoffets liv (for eksempel ordren fra Grand Palace i Moskva-kongeriget , ministeriet for det kejserlige hof i det russiske imperium ).
De europæiske monarkers hustruer havde som regel deres eget hof, som hovedsageligt bestod af kvinder ( ærespiger og andre hofdamer). I de østlige monarkier var den kvindelige halvdel af hoffet koncentreret i et harem (seral), som blev passet af eunukker .
Siden det 17. århundrede har Frankrigs kongelige hof , som konstant lå i Versailles , tjent som model for de fleste europæiske domstole . Det russiske imperiums kejserlige hof , som erstattede de russiske zarers hof i begyndelsen af det 18. århundrede , tilbragte det meste af sin tid i St. Petersborg og dets forstæder.
De kinesiske kejsers hof var kendetegnet ved sin usædvanligt overfyldte og komplekse struktur; alene i den forbudte by i det 17. århundrede (bortset fra andre boliger) var mindst 17.000 eunukker ansat. Der har altid eksisteret gnidninger mellem det indre hof (kejserens slægtninge og betroede eunukker) og det ydre (højtstående hofmænd og embedsmænd) [2] . Herskernes domstole i teokratier er også præget af stor originalitet (f.eks. den pavelige domstol i Vatikanet ).
I langvarige monarkier viste suverænen sig ofte at være en "fange" af sit eget hof, hvilket fra en ung alder prægede hans opfattelse af verden omkring ham (situationen med " dovne konger " og borgmestre ). Så mange kinesiske kejsere, fra barndommen tilbragte al deres tid i selskab med eunukker (de eneste mænd, som " himlens søn " fik lov til at kommunikere med), stolede mere på dem end nogen anden og overgav uden videre den vigtigste stat funktioner.
Nære slægtninge til monarken i deres boliger holdt ofte en "lille" domstol, som forkortede hovedstadens struktur. Så for eksempel, under Elizabeth Petrovnas regeringstid , var der en "ung domstol" af tronfølgeren Peter Fedorovich og hans kone Ekaterina Alekseevna , som var baseret i en afstand fra hovedstaden i Oranienbaum .