Byens indbyggere - i lovgivningen i det russiske imperium , staten ( ejendom ) for bybeboere (også kendt som bystaten og under navnet på borgere). Udtrykket "byboere" blev også brugt til at henvise til alle husmænd i en by uden skelnen mellem klasse; samtidig blev udtrykket "rigtige byboere" ofte brugt ("rigtige byboere er dem, der har et hus eller anden bygning eller sted eller jord i denne by").
Byens beboere blev opdelt i fem klassegrupper, der blev taget i betragtning i separate afsnit af byens filistnerbog :
I før-Petrine Rusland var bybeboere i deres senere betydning (men uden at bruge navnet) købmænd og sorte byfolk , selvom servicefolk også boede i byer udover dem .
Før reformerne af Alexander II var bystaten noget som et særligt selskab, som var betroet forvaltningen af byens anliggender og økonomi. Deltagelse i byvalg blev bestemt ved at tilhøre en af kategorierne i bystaten. Personer af adelig eller gejstlig rang kunne have ejendom i byen, bære forskellige pligter til fordel for byen, men på trods af dette nød de ikke retten til at deltage i bystyret. En byboer i almindelighed og en borger (eller en byboer i særdeleshed) var helt forskellige begreber.
Adskillelsen af bystaten fra blandt andre bybeboere, hvis spor forblev i terminologien i det russiske imperiums love indtil 1917, dukkede først op i russisk lovgivning med offentliggørelsen af et bycharter i 1785 og blev forklaret med ønsket om Catherine II at skabe i Rusland, efter eksemplet fra den franske " tredje ejendom ", en særlig arvelig stat, "mellem slags mennesker", som en kommerciel og industriel klasse af befolkningen. Efter kejserindens mening må ethvert samfund nødvendigvis bestå af tre grupper: adelen, middelklassen og kultivatorerne. På det første lå fædrelandets forsvar og deltagelse i retsplejen; besættelse af en eller anden industri- eller handelsgren ville være uforenelig med ædel værdighed. Hvad bonden angår, var det "ukarakteristisk for ham at beskæftige sig med handel og håndværk, af den simple grund, at hans lod er at dyrke jorden, hvis frugter mennesker i enhver tilstand lever af."
Med dette syn på den sociale organisation blev rollen for personer af det "intetkøn" skitseret ganske klart. "Til denne slags mennesker bør alle dem, som ikke er adelsmand eller landmand, praktisere i kunsten, i videnskaben, i handel, i navigation og håndværk." Et andet sted i rækkefølgen på spørgsmålet: "hvad er byen, og hvem udgør byens samfund", blev svaret givet: "byerne er beboet af filister, der praktiserer håndværk, handel, kunst og videnskab." I anerkendelse af byernes eksklusive formål - at give deres indbyggere "måderne til at erhverve ejendom gennem handel, håndværk, håndarbejde og kunsthåndværk og dermed mangedoble statens indtægter", så charteret fra 1785 netop i denne betegnelse af byer grundlaget for at gøre en "fremragende arvelig stat” ud af bybeboere, hvis karakteristiske træk skulle være ”flitighed og venlighed”, mens adelens kvaliteter var ”dyd og fortjeneste”.
Efterfølgende legaliseringer indført i bysamfundets sammensætning, sammen med personer klassificeret ved lov som den gennemsnitlige tilstand for mennesker, også personer af andre klasser, der ejer fast ejendom i byen og bærer pligter fra det til fordel for byen. For St. Petersborg blev dette gjort i 1846, lidt senere - for Moskva og Odessa .
Byreguleringen fra 1870 fjernede endelig klasseprincippet fra bystyrets struktur, da det ikke kun var ubelejligt, men også direkte skadeligt for byernes velstand. Retten til titlen "byens indbyggere" har mistet al mening og er faktisk blevet ejendom for alle fastboende i byen, der ejer ejendom i den, i det beløb, der kræves ved lov. Således blev dekreterne om byens tilstand, der blev bevaret i loven ( Code of Laws of the Russian Empire , bind IX, Art. 494) frataget enhver praktisk betydning og begyndte kun at have historisk interesse.