Hypoteser om eksistensen af en planet mellem Mars og Jupiter er gentagne gange blevet fremsat i astronomiens historie . I midten af det 19. århundrede blev det kendt, at der mellem Mars og Jupiter er en klynge af objekter af forskellig størrelse, for det meste uregelmæssig i form, kaldet asteroider eller mindre planeter. En af de mulige forklaringer på eksistensen af asteroidebæltet er opløsningen af planeten, der engang eksisterede mellem Mars og Jupiter [1] . Denne teori er ikke generelt accepteret [2] . I øjeblikket er hypoteser om eksistensen af en planet mellem Mars og Jupiter hovedalternativet til Nice-modellen til at forklare det sene tunge bombardement [3] . Idéer om eksistensen af en sådan planet optræder også i science fiction-litteraturen.
Den første antagelse om eksistensen af en planet mellem Mars og Jupiter blev lavet af Johannes Kepler i 1596. Det var baseret på, at der er et stort tomt rum mellem Mars og Jupiters kredsløb [4] .
I 1766 blev der formuleret et empirisk forhold, der tilnærmelsesvis beskriver planeternes afstande fra Solen, kaldet Titius-Bode-reglen . Ifølge reglen skulle den endnu uopdagede planet have været i en afstand på 2,8 AU . e. [5]
Da Ceres blev opdaget i 1801 , blev den betragtet som den femte planet i solsystemet . Imidlertid blev der efterfølgende opdaget yderligere 3 asteroider: Pallas (1802), Juno (1804) og Vesta (1807). Alle af dem blev betragtet som uafhængige planeter, selvom de delte et fælles kredsløbsrum ifølge forudsigelsen af Titius-Bode-loven. Fra 1845 til 1851 blev yderligere 11 asteroider opdaget. På dette tidspunkt begyndte astronomer at klassificere asteroider som mindre planeter [6] . Jupiter blev fra det øjeblik igen den femte planet. I 2006 blev begrebet "planet" ændret, og Ceres begyndte at blive betragtet som en dværgplanet .
Et af de tidligste forsøg på at forklare oprindelsen af asteroidebæltet involverede i fortiden eksistensen af en planet mellem Mars og Jupiter, som senere blev ødelagt. Forskere fra det 19. århundrede kaldte denne planet " Phaethon " til ære for myternes antikke græske karakter. Denne hypotese blev understøttet af undersøgelser af den kemiske sammensætning af asteroider: de indeholder stoffer, der er typiske for planeter, herunder vand i en fast aggregeringstilstand [2] . Ifølge en London-undersøgelse i 1992 ville planeten Phaeton, hvis den eksisterede, være i solsystemets beboelige zone , den kunne have en atmosfære og flydende vand, hvilket kunne føre til, at der blev født liv på den [7] .
Nyere undersøgelser afviser imidlertid denne hypotese. Argumenterne imod er den meget store mængde energi, der skal til for at ødelægge en hel planet, den ekstremt lille samlede masse af alle hovedbælteasteroider, som kun er 4% af Månens masse , og den praktiske umulighed af at danne et stort objekt som f.eks. som en planet i et område af solsystemet, der oplever stærke gravitationsforstyrrelser fra Jupiter. Betydelige forskelle i den kemiske sammensætning af asteroider udelukker også muligheden for deres oprindelse fra én krop [8] . Mest sandsynligt er asteroidebæltet ikke en ødelagt planet, men en planet, der aldrig var i stand til at dannes på grund af Jupiters gravitationspåvirkning og i mindre grad andre gigantiske planeter.
Baseret på resultaterne af matematisk modellering foreslog NASA -forskerne John Chambers og Jack Lisso, at der for 4 milliarder år siden eksisterede en planet med en excentrisk og ustabil bane mellem Mars og asteroidebæltet. De forbinder denne planet, som de har kaldt "Planet V", og dens forsvinden til " Sene Heavy Bombardement " i det katarkiske [9] [2] . Disse videnskabsmænd antyder, at den femte planet endte sin eksistens ved at falde i Solen. I modsætning til den tidligere teori er dannelsen af asteroidebæltet ikke forbundet med denne planet.