Hypocaust ( latin hypocaustum , fra andet græsk ὑπο- - et præfiks med betydningen af sub- og καυστός - "varmt, rødglødende, opvarmet") - den mest almindelige type klassisk antik , især det antikke romerske , varmesystem designet til at opvarme en-etagers bygninger. Det var et åbent rum under gulvet, som gav varm luft til rummene over det fra et komfur eller ildsted [1] . Som regel betalte omkostningerne ved at installere en hypocaust sig selv i offentlige bade , som blev bygget på statens bekostning. Normalt havde kun velhavende romere (politikere, købmænd, store militærledere) råd til at holde en hykleri i private huse ( villaer ). Men selv i dette tilfælde blev ikke hele villaen opvarmet med en hypocaust om vinteren, men kun en vis del af den.
Det er vanskeligt nøjagtigt at fastslå den tekniske og kronologiske udvikling af hypocausten. Det dukkede tilsyneladende op i det antikke Grækenland , men i det gamle Rom blev det forbedret af den berømte købmand og vandingeniør Sergius Orata i det 1. århundrede f.Kr. e. Med Roms territoriale udvidelse begyndte hypocausten at blive anvendt i hele imperiet, men den blev mest udbredt i de ret kolde nordlige provinser, såvel som de bjergrige regioner i Iberia , Balkan , Alperne og Appenninerne . Arkæologer finder resterne af hypocausts under udgravninger af antikke romerske villaer: Villa Armira (det moderne Bulgarien), Vieux-la-Romaine (det moderne Frankrig), Villa Bignor (Storbritannien) og andre.
Hypokausten var en ovn , normalt placeret uden for det opvarmede rum, som havde et system af kanaler og rør, der førte varm luft under gulvet og ind i bygningens vægge. [2] Med Romerrigets tilbagegang gik hypocausten hurtigt ud af brug i de perifere nordlige provinser. For eksempel i Storbritannien faldt den romersk-britiske kultur , som kendte hypocausten, hurtigt i tilbagegang under angrebet fra tyskerne og angelsakserne , som tvang den romaniserede keltiske befolkning til øens periferi. Ikke overraskende havde britiske hjem ikke et centralvarmesystem mellem slutningen af det 5. århundrede og slutningen af det 19. århundrede. I de mere sydlige romaniserede områder af Middelhavet fortsatte hypocausten i ret lang tid. I Spanien undergik hypocausten i middelalderen nogle ændringer og fortsatte med at blive brugt under navnet gloria indtil begyndelsen af det 20. århundrede. Indtil begyndelsen af det 12. århundrede blev det også brugt af de nordafrikanske muslimske stater i Maghreb , der gradvist moderniserede og erstattede det med mere moderne opvarmningsmidler fra de tilsvarende epoker.