En krigsførende er genstand for folkerettens rettigheder og forpligtelser i en krigstilstand , der udgør de etablerede love og krigsskik [1] [2] .
De krigsførende i en international konflikt er stater og folk; i en intern konflikt, siderne i en borgerkrig . En stat anses for at være krigerisk fra det øjeblik en krigstilstand er erklæret eller fra den faktiske påbegyndelse af fjendtligheder . Ud over stater kan sociale og politiske bevægelser, nationale befrielsesorganisationer osv. betragtes som krigsførende Sådanne politiske subjekter har status som krigsførende efter den internationale anerkendelse af deres styrende organer [1] [2] .
Overholdelse af krigens love og skikke er obligatorisk for alle krigsførende og neutrale stater .
Anerkendelse af en part i en borgerkrig som krigsførende giver den mulighed for at nyde alle de rettigheder, der er anerkendt i internationale relationer for en krigsførende, herunder retten til at indgå traktatforbindelser med folkeretlige subjekter. At have status som krigsførende har en række juridiske konsekvenser i forholdet til andre lande [2] , for eksempel har en krigsførende ret til at beslaglægge militær smuglergods af neutrale stater og internere deres borgere [1] .
Under Anden Verdenskrig gjorde anerkendelsen af medlemmerne af anti-Hitler-koalitionen i Kampen mod Frankrig som krigsførende det muligt at etablere traktat-allierede forbindelser med den [1] .