Viljen til at leve er en psykologisk kraft, der kalder en person til kampen for overlevelse . Ses som en vigtig og aktiv proces af bevidst og ubevidst inferens . Det er især udtalt i tilfælde, hvor en alvorlig skade eller sygdom truer livet.
Der er et vigtigt forhold mellem viljen til at leve og eksistentielle, psykologiske, sociale og fysiske kilder til stress [1] . Begrebet viljen til at leve kan ses som håbets umiddelbare virkning . Mange af dem, der har haft NDE'er , har nævnt et stærkt ønske om at leve som en af hovedårsagerne til deres overlevelse [2] .
Kampen mellem ønsket om at dø og ønsket om at leve er også en risikofaktor for at begå selvmord [3] .
Viljen til at leve betragtes som den grundlæggende indre impuls hos en person, men den er ikke nødvendigvis hoveddrivkraften i hans handlinger. Så i teorien om psykoterapi fremhævede Sigmund Freud det såkaldte nydelsesprincip , ifølge hvilket en person forsøger at opbygge sit liv på en sådan måde, at han får mere nydelse og undgår smerte [4] . Viktor Frankl udviklede, efter at have tilbragt nogen tid i en tysk koncentrationslejr, en metode til psykoterapi kaldet logoterapi , baseret på søgning og analyse af tilværelsens betydninger eller viljen til mening. Maslows behovspyramide understreger menneskers medfødte ønske om kærlighed og accept fra samfundets side, men disse ønsker er også forudgået af en enkel og kraftfuld vilje til at leve.
Ifølge psykologer er en person altid fokuseret i forhold til et eller andet mål. Når man analyserer begrebet viljen til at leve, skal man huske på, at denne vilje kan øges eller formindskes af kraften fra andre samtidig eksisterende interne impulser. Psykologer anerkender generelt eksistensen af viljen til at leve, viljen til glæde, viljen til det fortræffelige og viljen til menneskelig forbindelse. Nogle specialister blandt disse impulser skelner også viljen til identitet eller etableringen af væsentlige individuelle reaktioner. Det er dog livsviljen, der er grundlaget, uden hvilken det er umuligt at tilfredsstille andre indre impulser [5] .
Den medicinske definition af viljen til at leve er formuleret som følger: "en følelse af selvopholdelse eksisterer som regel i takt med ideen om fremtiden for denne person, som manifesterer sig i drømme, forhåbninger og forventninger om fremtidige forbedringer i livet" [6] . Begrebet vilje til at leve er et vigtigt begreb, når man forsøger at forstå og forstå, hvorfor en person gør noget for at holde sig i live så meget som muligt. Dette spørgsmål kan relateres til forskellige situationer: for eksempel når en person er på randen af døden, eller når han simpelthen prøver at finde mening med at fortsætte sit liv. Nogle forskere hævder, at de mennesker, der har sådanne negative oplevelser og alligevel har en grund til at leve eller et formål med livet, ofte klarer sig bedre til at overleve end dem, der kan finde sådanne oplevelser overvældende [7] . Hver dag oplever en person utallige typer af negative oplevelser. Nogle gange er det på mange måder tragisk, smertefuldt og simpelthen demoraliserende. Spørgsmålet om, hvad der får en person til at fortsætte med at leve i sådanne situationer, er åbent og har mange forskellige forklaringer [8] .
Eksistentielle, mentale, sociale og i mindre grad fysiske faktorer har en væsentlig sammenhæng med livsviljen [9] . Det er sædvanligt at omtale problemer af eksistentiel karakter en følelse af håbløshed, et ønske om at dø, en krænkelse af ens egen værdighed, en følelse af at være en byrde for andre. Psykiske problemer er depression, angst og tab af koncentration. Listen over fysiske problemer omfatter sundhed generelt, appetitløshed i særdeleshed og også utilfredsstillende udseende [10] . Sociale faktorer såvel som det overordnede niveau af livskvalitet (støtte fra familiemedlemmer og venner, kvaliteten af de ydelser, der leveres af læger) er også signifikant korreleret med viljen til at leve [9] .
Forskere antyder, at psykologiske faktorer viger for fysiske, når døden nærmer sig. Viljen til at leve anses generelt for at være et ekstremt ustabilt fænomen [10] .
Tabet af en følelse af mening med livet og formålet med det, opfattelsen af det som noget smertefuldt – alt dette er en vigtig betingelse for tabet af livsviljen, især blandt de døende.
En af undersøgelserne inden for denne teori blev udført i relation til voksne med uhelbredeligt syg kræft. Forskerne afslørede det faktum, at patienter, der havde en ustabil vilje til at leve, døde hurtigere. Denne undersøgelse har dog behov for yderligere udvikling i forhold til uhelbredeligt syge patienter fra andre sygdomme af andre alderskategorier [11] .
Der er også mange eksempler på mennesker, der døde lige efter en større højtid (såsom jul ) eller endda deres fødselsdag: det vil sige ikke på eller før højtiden, men kort efter [12] [13] . Dette fænomen kan også ses som en manifestation af viljen til at leve.