Høflighed er et karaktertræk , der kendetegner en person med gode manerer , gode gerninger og uddannelse. Høflighed forstås normalt som evnen til respektfuldt og taktfuldt at kommunikere med mennesker, viljen til at gå på kompromis og lytte til modsatrettede synspunkter. Høflighed betragtes som et udtryk for god manerer og viden om etikette . Da høflighed er et kulturelt fænomen , kan det, der anses for høfligt i en kultur, blive betragtet som uhøfligt eller mærkeligt i en anden. Generelt giver høflighed folk mulighed for at føle sig godt tilpas i hinandens selskab og undgå spændinger i forhold. Forskelle i adfærdsnormerne for mennesker fra forskellige kulturer og subkulturer kan dog også føre til, at nogle af de tilstedeværende som et resultat kan føle sig utilpas, flov over uhøfligheden i deres manerer eller endda opfatte, hvad der sker som aggression .
Lingvisterne Brown og Levinson skelner mellem to typer høflighed:
Derudover er der undersøgelser om kønsafhængighed af former for høflighed.
Nogle undersøgelser [1] [2] viser, at kvinder bruger høflige former oftere end mænd, men årsagen til dette er ikke kendt med sikkerhed. Nutidig forskning viser, at forskelle i brugen af høflighed er komplekse, da der er en klar sammenhæng mellem høflighedsnormer og den stereotype ordliste for hvide middelklassekvinder i Storbritannien og USA. Kvinder har en tendens til at være mere sentimentale og høflige. Således hævdede Lisa Gladden, en amerikansk straffeadvokat og senator, at "uhøflige og ondskabsfulde mænd er mere egnede" [3] til fængselsarbejde . For at forsvare sin holdning argumenterede hun for følgende:
»Man kender mange sager, når kriminelle forfører vagter. De komplimenterer og udstråler høflighed, og derfor bliver fangevogterne forelsket i dem.”
— Lisa Gladden, advokat.Japanske videnskabsmænd hævder, at i østlig kultur, i modsætning til vestlig kultur, er høflighed ikke en vilkårlig handling, men afspejler det sociale hierarki. . På japansk er der to niveauer af høflig kommunikation , den ene for kære, familie og venner, den anden for alle andre. Derudover er der forskellige sproglige midler til høflig tiltale, afhængig af køn, alder, social status, grad af nærhed og andre kulturelle faktorer.
I den russiske kulturtradition er der en mistillid til traditionel høflighed, hvilket anses for at være en indikator på falskhed [4] .