De første referencer til legenden om heksene fra Benevento går tilbage til mindst det 13. århundrede. Udbredelsen af disse legender er en af grundene til Samniums popularitet . Den berømte tro på, at Benevento var stedet for en italiensk hekseaftale, havde vidtrækkende konsekvenser og udviskede grænserne mellem virkelighed og fiktion. På forskellige tidspunkter blev mange forfattere, kunstnere og musikere inspireret af denne historie og afspejlede den i deres arbejde.
Der er mange hypoteser om oprindelsen af denne legende. Selvom der ikke var nogen specifikke referencer til hekse i historien, var det forvirringen af alle legender, der gav Benevento sådan berømmelse.
I løbet af en kort periode af den romerske æra spredte kulten af Isis , den egyptiske gudinde for månen, sig over hele Benevento. Det varede dog ikke længe. Derudover fik kejser Domitian endda opført et tempel til hendes ære.
Denne kult var en del af slags trimurti : hun blev identificeret med Hekate , den antikke græske gudinde for underverdenen, og med Diana , den romerske jagtgudinde.
Sandsynligvis er Isis-kulten baseret på elementer af hedenskab , som fortsatte i de efterfølgende århundreder: beskriver mange hekse, legender tilskrev dem ofte Hecates evner og det oprindelige navn " janara ", måske en modificeret version af navnet Diana. [2]
Den italienske lærde og publicist fra Benevento , Pietro Piperno , påpegede i sit essay "Om det overtroiske valnøddetræ i Benevento", at legenden går så langt tilbage som det 7. århundrede. På det tidspunkt var Benevento hovedstaden i det langobardiske hertugdømme . Under hertug Romuald I's regeringstid tilbad de lokale den gyldne hugorm (muligvis bevinget eller med to hoveder), som sandsynligvis havde en forbindelse med Isis-kulten, da gudinden vidste, hvordan man beherskede slanger. Langobarder kom regelmæssigt til bredden af Sabato-floden for at udføre ritualer og ære Odin , alle guders fader. For eksempel blev gedeskind hængt på hellige træer. For at opnå gudernes gunst kredsede krigere rundt om træerne på hesteryg og slog disse skind med spyd og forsøgte at rive kødrester af, som senere blev spist. I dette ritual kan praksis med ofringer og henrettelser ved at inddele eller rive en person spores. Således rev guden hans kød i stykker, hvilket senere blev kulttilhængernes måltid.
De kristne i Benevento forbandt Lombard-ritualer med allerede etablerede trosretninger om hekse: kvinder og krigere var i deres øjne direkte forbundet med hekseri, geder var legemliggørelsen af Djævelen og stønner - med orgier, som ofte var en del af deres ritualer.
Præsten Barbat af Benevento anklagede dem åbenlyst for afgudsdyrkelse. Ifølge legenden, da Benevento blev belejret af styrkerne fra den byzantinske kejser Constant II i 663, lovede hertug Romuald I af Benevento Barbat at give afkald på hedenskab, hvis byen og hertugdømmet blev reddet. Constant trak sig tilbage (ifølge legenden af guddommelig nåde), og Romuald I gjorde Barbat til biskop af Benevento.
Sankt Barbat fældede det hellige træ, som dyrkes af Isis-kulten, og skar dets rødder, og på dette sted byggede han kirken St. Mary i Voto. Trods løftet fortsatte Romuald I med at tilbede den gyldne hugorm i hemmelighed, men til sidst overgav hans kone Theodorada den til biskoppen. Barbat smeltede slangen og lavede eukaristiens uudtømmelige kalk .
Denne legende passer dog ikke med historiske fakta. I 663 var Grimoald hertug af Benevento . Romuald I var først i stand til at opnå denne status, da Grimoald, hans far, blev konge af langobarderne. Det er vigtigt ikke at forvirre: Romuald I's hustru blev kaldt Theuderada. Og Theoderad var til gengæld Ansprands hustru og Liutprands mor . Under alle omstændigheder nævnte Diakonen Paulus ikke i sit forfatterskab hverken denne legende eller Romuald I's påståede tro, som højst sandsynligt bekendte sig til arianismen ligesom sin far Grimoald.
Mødet mellem hekse fra Benevento under et valnøddetræ betragtes som et af hovedtrækkene i denne legende, men det kommer højst sandsynligt fra lombardiske skikke. Disse træk findes imidlertid også i praksisserne fra kulten af Artemis (en gammel græsk gudinde, der delvist kan sammenlignes med Isis), der eksisterede i den anatolske region Caria .
De første århundreder af kristendommens dannelse var præget af en hård kamp mod hedenskab, hedenskab og traditionelle kulter. Hovedideen er, at enhver kult, der involverer mere end én Gud, som standard er involveret i Djævelen. Dette forklarer dæmoniseringen af alle de ritualer udført af de langobardiske kvinder i Benevento, som senere blev døbt "hekse" i folklore. Selvom disse kvinders potentielle ondskab i begyndelsen intet havde med religion at gøre. Kristendommen portrætterede dem som kvinder, der lavede en aftale med Djævelen, hengav sig til orgiastiske ritualer og var ufrugtbare . De var på en måde det modsatte af Madonnaen .
I de følgende århundreder begyndte legenden om hekse at få flere og flere rygter. Begyndende i 1273 begyndte de første rapporter om møder med hekse at dukke op i Benevento. Ifølge Matteuchia de Francesco ( It. ), der blev dømt for hekseri i 1428, mødtes hekse regelmæssigt under et bestemt valnøddetræ. Det antages, at dette er det samme træ, som St. Barbat skar ned, men måske voksede igen ved hjælp af djævelen, eller højst sandsynligt transplanteret fra frøet af heksene selv. Senere, i 1500-tallet, fandt man knogler med nyskåret kød under et valnøddetræ, hvilket skabte stor røre omkring denne historie, hvilket gav anledning til flere og flere rygter og spekulationer.
Ifølge vidneudsagn fra de påståede hekse var valnøddetræet meget højt, med en grønnere krone end alle andre træer og bestod generelt af en "skadelig natur". Der er et stort antal hypoteser om placeringen af Yanar -flodbredden ved Sabato-floden, hvorpå et valnøddetræ stod. Sagnet udelukker heller ikke, at der kunne være mere end et af disse steder. I sit essay vedhæftede Pietro Piperno, der havde til hensigt at bevise, at rygtet var falsk, et kort, der viste den mulige placering af flere valnøddetræer på én gang.
Ifølge andre versioner var valnøddetræet placeret i en kløft kaldet Barbstrædet i kommunen Cheppaloni på vejen til Avellino . Der var en lund i midten af hvilken der stod en forladt kirke. Ifølge en anden version var placeringen et sted kaldet Kapellernes slette. Dette vidnes endda af det forsvundne hedenske tårn, hvor et kapel for St. Nicholas blev bygget.
Et par flere valnøddetræer plantet i en cirkel var nær det, der nu er Porta Rufina station ( It. ), i udkanten af byen, hvor heksene kunne danse og synge "Lad os gå til valnøddetræet i Benevento over vandet og over vandet vinden."
Unguento, unguento
portami al noce di Benevento
sopra l'acqua e sopra il vento
e sopra ogni altro maltempo.
Potion, potion,
Tag mig til Benevento valnøddetræet,
Over vandet, gennem himlen,
Og frem for alt, forbi det dårlige vejr.
(En magisk besværgelse, der blev talt om af mange kvinder anklaget for hekseri under retssager.)
Legenden fortæller, at hekse, der ikke kan skelnes fra almindelige kvinder om dagen, gned deres armhuler (eller deres bryster) med salve om natten og fløj op og sagde den magiske sætning (nævnt ovenfor) på skrå af sorghumkoste . Heksene blev lige så ulegelige som vinden. De foretrak at flyve i stormvejr. Især mente man, at der var en bestemt bro, hvorfra heksene fra Benevento normalt startede deres flugt, og blev kaldt " Jannarnes bro ". Men under Anden Verdenskrig blev det ødelagt. Også om natten tog de hestene ud af båsene, flettede deres hår og sadlede dem, drev dem i ring, indtil hestene skummede om munden, som heksene senere gned deres kroppe med.
Hekse af forskellig oprindelse deltog i covens under valnøddetræet. [3] Disse pagter bestod af fester, danse og orgier med ånder og dæmoner i form af katte og geder. Det blev også kaldt "Diana-spil" dengang.
Efter sabbaterne indgydte heksene frygt og panik i byens indbyggere. Man mente, at de var i stand til at forårsage aborter eller misdannelser hos nyfødte, få folk til at lide af frygtelige smerter og sygdomme, og også lejlighedsvis opleve en klemme fornemmelse i brystet, når folk lå på ryggen. Der var mere harmløse tricks af hekse. For eksempel, da de lokale tog deres heste ud af båsen tidligt om morgenen, var deres manke sammenfiltret, og hesten selv var træt, som efter en udmattende løbetur. I nogle små landsbyer i Campania spredtes rygter endda blandt de ældre om, at hekse bortførte nyfødte fra vugger. For at fuldføre ritualet smed de børnene i ilden og returnerede derefter det, der var tilbage af dem. Det kropsløse udseende tillod yanarerne frit at komme ind i huset gennem et hul under døren (dette svarede til en af de mulige etymologier af ordet "janara": lat. ianua - dør). Af denne grund efterlod ejerne normalt koste eller noget salt på tærsklen til huset - heksen måtte tælle kostens stænger eller saltkorn, før hun kom ind, men mens hun tællede, kom dagen allerede, og hun blev tvunget til at forlade. Disse to genstande blev ikke valgt tilfældigt og har en symbolsk betydning: kosten er et fallisk symbol, modsat den goldhed, som heksen forårsager på grund af hendes mørke kræfter; salt var forbundet med beskyttelse på grund af konsonans: fra det latinske "salis" - "salt" og " salus " - "sikkerhed".
Hvis nogen blev mobbet af yanara , så for at blive reddet fra hekseri, var det nødvendigt at råbe uden at se tilbage: "Kom på søndag, og du vil få salt." Hvis yanarerne blev nævnt i samtalen, skulle heksene straks afvises ved at sige "I dag er det lørdag."
Ud over yanaren blev andre hekse fra Benevento også nævnt i populær folklore. Zuccularaen (halt mand) skræmte Trigio, et middelalderligt Lombard-kvarter i området ved det romerske teater . Denne navngivning skyldtes det høje klap fra hendes sko. Dette billede stammer sandsynligvis fra Hekate, som bar én sandal, som ofte forbindes med vejkryds (navnet Trigio kommer fra det latinske " trivium " - "vejkryds, vejkryds").
Der var også en manalonga (en med en lang arm) - en heks, der boede i reservoirer og slæbte alle forbi til bunden. Frygten for dybt vand, som folk betragtede som en passage til helvede, var lånt: På en stejl klippe under Yanar- broen er der en pool, hvori der pludselig dannes hvirvler. De blev døbt "helvedes hvirvel." Der var også urias - husholdningsånder, der gentager Lares og Penates fra romertiden.
Det menes, at legenden om hekse har overlevet til denne dag. Det understøttes af anekdoter, diverse overtro og frygt for overnaturlige begivenheder.
Begyndelsen på jagten på påståede hekse kan anses for at være begyndt med Bernardine af Sienas forkyndelse . I det 15. århundrede prædikede han ideen om at opgive hekseri, især med hensyn til hekse fra Benevento. Bernardine fordømte dem offentligt over for folket som ansvarlige for alle naturkatastrofer og erklærede direkte, at de skulle ødelægges.
Den sidste impuls til heksejagt kom med udgivelsen af Maleus Maleficarum i 1486, som lærte, hvordan man genkender hekse, og hvordan man effektivt afhører dem ved hjælp af den mest brutale tortur . Fra det 15. til det 17. århundrede beskyttede mange trosretninger, der ofte nævnte sabbaterne i Benevento, sig selv mod påståede hekse på denne måde. Sådanne almindelige elementer dukkede op som: flyvninger eller praksis med at drikke børneblod; men der var også uoverensstemmelser: for eksempel hyppigheden af deres møder. I langt de fleste blev "hekse" brændt på bålet, sendt til galgen eller udsat for andre mere eller mindre grusomme dødsstraffe .
Først i det 17. århundrede kom den erkendelse, at sande bekendelser ikke kunne opnås gennem tortur. Under oplysningstiden forsøgte Girolamo Tartaratti rationelt at forklare denne legende. I sine skrifter i 1749 forklarede han, at heksenes flugt blot var en hallucination fremkaldt af disse kvinders sygelige tro på Djævelen. Og i 1745 hævdede præsten Ludovico Antonio Muratori , at kun psykisk syge kvinder var hekse. Den mest sandsynlige hypotese var, at den salve, som heksene gned ind i sig selv, indeholdt en form for hallucinogent stof.
Abele de Blasio, en lokal historiker, rapporterede, at mere end 200 retssager for hekseri blev opbevaret i ærkebiskoppens arkiv i Benevento. Men i 1860 måtte de fleste af dem ødelægges for ikke yderligere at opflamme de anti-gejstlige ideer, der fulgte med den italienske forenings æra . Resten af dokumenterne gik tabt på grund af bombning under Anden Verdenskrig.
Som med alle populære overbevisninger, er legenden om hekse drevet af mange udbredte fortællinger.
Italienske og udenlandske digtere og forfattere, såvel som musikere, kunstnere og andre kunstnere, fortæller historier om hekse, inspireret af legenden om Benevento.