Babylon af Egypten er en gammel byfæstning i Nildeltaet , beliggende i regionen Koptisk Cairo . I oldtiden lå den i Heliopolis Nome , på Nilens østbred , på 30° nordlig bredde, ikke langt fra begyndelsen af Faraos kanal (også kaldet Ptolemæus-kanalen og Trajans-kanalen), der går fra Nilen til Det Røde Hav .
Byen lå på grænsen mellem Nedre og Mellemægypten , hvor flodbåde betalte vejafgifter, når de steg op eller ned af Nilen. Diodorus tilskriver opførelsen af den første fæstning på disse steder assyriske fanger, tidligere oprørere, under Sesostris regeringstid , og Ctesias daterer dens opførelse til dronning Semiramis regeringstid ; Flavius Josephus mente, at dens struktur var forbundet med aktiviteterne fra den babyloniske kong Cambyses , og daterede konstruktionen til omkring 525 f.Kr. e. Romerne byggede en ny fæstning, med typisk romersk limet murværk af røde og hvide mursten, tættere på floden [1] .
Navnet kommer fra Babylon , den største by i Mesopotamien , men der er en anden version af oprindelsen af navnet på fæstningen, der forbinder det med den gamle Pr-Hapi-n-Iwnw ("Nilen til Heliopolis-huset"), helligdommen for guddommen Hapi i byen Heliopolis . Hapi var Nilens guddom [2] . I arabisk tid blev denne fæstning kendt som Qasr al-Shami , eller stearinlyspaladset, fordi mange klare lys blev tændt i dets tårne i begyndelsen af hver måned, så folk kunne følge solens bevægelse fra et tårn til et andet . Inden for grænserne af den antikke fæstning ligger det koptiske museum , et nonnekloster og flere kirker, herunder George og Marys kirker [3] .
Ifølge gamle kilder blev den første fæstning her opført af perserne omkring det 6. århundrede f.Kr. e., men på det tidspunkt lå den på klipperne nær floden. Da romerne erobrede Ægypten, brugte de den gamle fæstning i nogen tid, idet de anerkendte dens store strategiske betydning ved Nilen, men på grund af problemer med vandforsyningen flyttede den romerske kejser Trajan befæstningen til dens nuværende placering, der på det tidspunkt lå tættere på floden. Siden dengang har Nilens farvande "flyttet" sig omkring 400 meter mod nord.
Under Octavian Augustus ' regeringstid fik Delta Babylon en ny betydning: det husede hovedkvarteret for de tre legioner, der sikrede romersk magt over Egypten. Notitia Imperii nævner Babylon som placeringen af kasernen til XIII Legion Dual . Ruinerne af byen og fæstningen har overlevet til vor tid nord for det gamle Kairo ; blandt dem er ruinerne af en stor akvædukt , som Strabo og tidlige arabiske topografer skrev om .
Efterfølgende var byen residens for den kristne biskop-suffragan Leontopol (hovedstadsstiftet i den romerske provins Augustamnik Secundus). Navnene på nogle af Babylons biskopper er kommet ned til vor tid [4] [5] (se Babylonisk vikariat ).
Under den muslimske erobring af Egypten var fæstningen Babylon under belejring i omkring syv måneder, før den i april 641 blev indtaget af den arabiske kommandant Amr ibn al-As .