Nicholas Bjerring ( eng. Nicholas Bjerring ; 14. juni 1831 , Vejle , Danmark - 10. september 1900 , New York ) - en amerikansk religiøs leder af dansk oprindelse, i 1870-1884 - en ortodoks præst, organisator af det første ortodokse sogn i New York, oversætter liturgisk litteratur til engelsk . Han spillede en stor rolle i at introducere ortodoksi til den episkopale kirke i USA . Han påtog sig især udgivelsen på engelsk af et tidsskrift dedikeret til ortodoksiens liv i Amerika [1] .
Født 14. juni 1831 [2] i familien til en større embedsmand i Vejle by, Danmark. Han studerede filosofi og teologi ved universitetet i Breslau (nu Wroclaw). Han havde forskellige stillinger i romersk-katolske skoler i Europa og udførte adskillige missionsarbejde i Lapland [3] .
Han blev først interesseret i ortodoksi ved at læse magasinet "Christian Unity" ( fr. l'Union Chrétienne ) udgivet af en tidligere fransk jesuit, der konverterede til ortodoksi, Archimandrite Vladimir (Goethe) og en russisk præst Joseph Vasiliev.
I 1868 blev han udnævnt til professor i filosofi og historie ved det ældste romersk-katolske seminarium i Amerika, St. Mary's Seminary i Baltimore, Maryland . Han var gift, havde i 1870 tre børn [3] .
Efter vedtagelsen af dogmet om pavelig ufejlbarhed ved Det Første Vatikankoncil forlod han den katolske kirke og sendte et protestbrev til pave Pius IX den 24. januar 1870 . Allerede i dette brev erklærede han sin overbevisning om, at den sande tro kun er bevaret i ortodoksien.
I januar samme år indkaldte den hellige synode ham til Rusland efter at have modtaget hans anmodning om dåb. 3. maj 1870 blev sluttet til den russisk-ortodokse kirke i kirken i St. Petersborgs teologiske akademi. Den 6. maj 1870 blev Metropolit Isidor (Nikolsky) fra Novgorod og Sankt Petersborg ordineret til diakon , og den 9. maj samme år til præst [3] .
Den 17. maj 1870 tjente han sin første liturgi i den akademiske kirke på tysk . Synoden pålagde ham at oprette et sogn i New York, om hvilket der tilbage i 1864 blev modtaget et andragende fra den russisk-græske komité i den episkopale kirke, der var interesseret i studiet af ortodokse gudsdyrkelse. I sommeren 1870 vendte han tilbage til USA. Samme år grundlagde han en huskirke i New York, som blev det første russisk-ortodokse sogn på østkysten [3] . Templet var placeret i et privat hus på 2nd Avenue. Med undtagelse af Alaska blev dette ortodokse sogn det tredje i USA; sogne blev tidligere etableret i San Francisco og New Orleans [4] . Kirken blev kaldt "konsulær", fordi den blev skabt til personalet på det russiske konsulat i New York . Men ligesom San Francisco sognet forenede menigheden faktisk New Yorks forskellige ortodokse immigranter, herunder grækere, serbere og arabere. Gudstjenesterne blev udført skiftevis på engelsk og på kirkeslavisk. De bedste elever fra Sankt Petersborgs Teologiske Akademi blev sendt til sognet som salmelæsere . Fra 1870 til 1880 havde sognet 55 dåb, 12 bryllupper, 14 begravelsestjenester (panikhida), 4 omvendelser til ortodoksi [3] .
Det åndelige liv i det ortodokse sogn i New York var bemærkelsesværdigt for dets brede økumeniske åbenhed. Samme Smirnov, der optrådte som salmelæser ved en ortodoks kirke i New York, skrev gentagne gange om udviklingen af forholdet til den episkopale kirkes præster. "Bispepræster udviser en mere end venlig indstilling over for den ortodokse kirke. Nogle af dem og deres sognebørn skyndte sig at stifte bekendtskab med Nicholas Bjerring med det formål at stifte bekendtskab med vores kirkes dogmer og ritualer og udtrykte dyb sympati for dem. Fader Nicholas Bjerring svarede repræsentanterne for den episkopale kirke gensidigt. Ifølge en af de russiske publicister, som var i New York på det tidspunkt, deltog Nikolai Bjerring i 1871 "i fuld påklædning i et religiøst optog arrangeret på en af helligdage af den episkopale kirke" [5] .
Efter at have brede bekendtskaber i det amerikanske samfund (for eksempel var han personligt bekendt med den tidligere amerikanske præsident Ulysses Grant ), gjorde han meget for at sætte amerikanske intellektuelle bekendt med ortodoksi. I 1870'erne var han gæst på Hamersley Salon i New York, holdt adskillige foredrag på skoler og gymnasier, talte i lærde kredse og tilhørte en række klubber og foreninger. Han opretholdt særligt tætte bånd til den episkopale kirke og korresponderede med amerikanske romersk-katolikker. Han udviklede en bemærkelsesværdig oversættelses- og udgivelsesaktivitet, der gav den engelsktalende offentlighed adgang primært til ortodokse liturgiske ritualer. Et af hans mest berømte værker var udgivelsen fra november 1879 til oktober 1881 af det engelsksprogede Journal of the Eastern Church (The Oriental Church Magazine). Tidsskriftet, han udgav, bidrog til at vække interesse blandt teologer i den episkopale kirke for studiet af ortodoks teologi [5] . I 1884 samlede han alle de engelske oversættelser af gudstjenesterne offentliggjort i hans Journal of the Eastern Church og udgav dem som en separat bog [6] .
I januar 1881 etablerede han sammen med en række russiske indbyggere i New York det russiske velgørende samfund for at hjælpe lokale fattige russere. Han var præsidenten for dette samfund.
Den russisk-ortodokse kirke var på det tidspunkt endnu ikke klar til at missionere i selve USA, hvor den befandt sig i politiske, kulturelle og religiøse forhold, som var usædvanlige for den selv [6] . Bjerring selv under sit præsteembede i New York hilste ikke konvertering til ortodoksi velkommen, da han så sin rolle i at etablere gode forbindelser med protestanter [7] . På grund af dette voksede hans sogn ikke. Da den hellige synode stoppede med at finansiere New York House Church i 1883 og opfordrede Bjerring til at blive professor ved St. Petersburg Theological Academy , nægtede han, at han ønskede at forblive amerikansk statsborger.
I 1883 forlod han kirken og konverterede til presbyterianisme og blev præst der . Skuffet på dette område flyttede han i 1899 til en romersk-katolik, hvor han blev accepteret som lægmand. I denne egenskab døde han den 10. september 1900 [4]