| Store kampe involverer
British Expeditionary Force |
| 1914
Slaget ved Mons |
The British Expeditionary Force (BES) ( eng. British Expeditionary Force, BEF ) - en del af den britiske hær , som deltog i kampene på Vestfronten under Første Verdenskrig .
Dannelsen af ekspeditionsstyrken begyndte under reformerne udført af den britiske krigsminister Richard Bourdon Haldane efter den anden boerkrig (1899-1902) [1] .
Udtrykket "British Expeditionary Force" bruges ofte kun til at henvise til de britiske tropper, der var til stede i Frankrig indtil slutningen af det første slag ved Ypres , som sluttede den 22. november 1914. Ved udgangen af 1914, efter kampene ved Mons , Le Cateau , Aisne og Ypres rigets gamle regulære hær blev næsten fuldstændig ødelagt, selvom dens soldater var i stand til at yde en vis assistance til franskmændene og sammen med dem stoppe den tyske hærs fremrykning [2] . Et alternativt slutpunkt for BES' eksistens er den 26. december 1914, hvor ekspeditionsstyrken blev opdelt i 1. og 2. armé (3., 4. og 5. armé blev skabt midt i krigen). Ikke desto mindre blev de britiske tropper, der kæmpede i Frankrig og Flandern, ved med at blive kaldt den britiske ekspeditionsstyrke under hele Første Verdenskrig.
Den tyske kejser Wilhelm II , som var ekstremt afvisende over for BES, udstedte angiveligt en ordre dateret den 19. august 1914, hvor han krævede "hensynsløst at udrydde ... de forræderiske englændere og feje denne foragtelige bande af General French væk ". I efterkrigsårene kaldte overlevende veteraner fra den regulære hær sig selv "foragtelige gamle mænd". Der er dog ingen dokumentation for, at kejseren faktisk gav en sådan ordre.
I henhold til vilkårene i hjertets aftale var Storbritannien i tilfælde af en europæisk krig forpligtet til at sende den britiske ekspeditionsstyrke til kontinentet, som ville bestå af seks infanteridivisioner og fem kavaleribrigader, som skulle organiseres i I. Korps og II Korps. Allerede i oktober 1914 ankom 7. infanteridivision til Frankrig og dannede grundlag for dannelsen af III korps. Det samlede antal af ryttere steg i mellemtiden også i en sådan grad, at der blev dannet Rytterkorpset, bestående af tre divisioner. [1] I december 1914 blev BES-kontingentet udvidet i en sådan grad, at 1. og 2. armé blev dannet. [2]
Ved udgangen af 1914, efter kampene ved Mons , Le Cateau , Aisne og Ypres , havde den gamle regulære britiske hær taget store tab og mistet hovedparten af sit personel, men var ikke desto mindre i stand til at hjælpe franskmændene med at stoppe den tyske fremrykning. [2]
Ekspeditionsstyrken var under kommando af feltmarskal John French indtil december 1915, [3] hvorefter han blev erstattet i denne post af general Douglas Haig . [4] Chefen for mobiliseringsstaben ved BES var general Archibald Murray , [5] som afgav sin stilling i januar 1915 til general William Robertson . [5] Generalløjtnant Lancelot Kiggell tjente som stabschef fra december 1915 indtil våbenhvilen blev underskrevet. Det hærkorps , der blev dannet i begyndelsen af krigen, blev kommanderet af Douglas Haig (I Corps) og Horace Smith-Dorrien (II Corps). [2]
Da den regulære hær led store tab i krigens første måneder, måtte de kompenseres af formationer af territorialstyrkerne og derefter af frivillige, som blev kaldt " Kitcheners New Army " ( Kitchener 's New Army ) . [1] Ved udgangen af august 1914 blev der dannet seks nye divisioner, og i marts 1915 steg deres samlede antal til 29. [1] Sammensætningen af de territoriale styrker blev også udvidet: enheder af anden og tredje forsvarslinje var dannet i bataljoner, og otte nye divisioner, foruden de 14, der eksisterede i fredstid. [1] Den 3. armé blev dannet i juli 1915 efter en tilstrømning af "Kitchener Volunteers". I 1916 blev 4. armé dannet, og reservehæren blev omorganiseret til 5. armé. [en]
I begyndelsen omfattede BES 6 divisioner af regulær- og reservehærene, men under krigen steg kontingentet af britiske tropper betydeligt. I hele krigens periode tjente 5.399.563 militærpersoner i BES, mens det maksimale engangstal var 2.046.901 personer [6] . Rytterkorpset koncentreret i Europa ved udgangen af 1916 bestod af 46 regimenter [7] .
Den 1. armé blev dannet den 26. december 1914. Dens første chef var Douglas Haig , som tidligere havde kommanderet I Corps. Efter Haig overtog kommandoen over BES i 1915, blev general Henry Horne den nye chef for 1. armé. 1. armé var i Frankrig indtil krigens slutning [6] .
2. armé blev dannet samme dag som 1.: 26. december 1914. Dens første chef var general Smith-Dorrien , tidligere i spidsen for 2 Korps. I maj 1915 blev Smith-Dorrien fjernet fra kommandoen over 2. armé og erstattet af general Herbert Plumer . Den 2. armé deltog i kampene i Frankrig (især på Ypres), senere i Italien fra november 1917 til marts 1918, derefter igen i Frankrig [6] .
Den 3. armé blev dannet i juli 1915. Dens første kommandant var general Edmund Allenby , som tidligere havde kommanderet kavalerikorpset og 5. korps. Efter slaget ved Arras i maj 1917 blev han erstattet i denne post af general Julian Byng [6] .
Den 4. armé blev dannet i februar 1916 under kommando af general Henry Rawlinson . Der er en vis forvirring omkring dens serienummer: efter at 2. armé blev sendt til Italien i slutningen af 1917, blev 4. armé omdøbt til 2. armé, netop på det tidspunkt, hvor Rawlinson kommanderede tropperne i Ypres. Efter general Plumers hjemkomst fra Italien tjente Rawlinson i nogen tid som permanent militær repræsentant ved det øverste militærråd i Versailles, men allerede i begyndelsen af april 1918 overtog han kommandoen over resterne af tropperne fra general Houghs 5. armé, som havde blevet besejret kort forinden. Den blev derefter omdøbt til 4. armé [6] .
Den 5. armé, eller reservearmé , blev dannet i maj 1916 og placeret under kommando af general Hubert Gough . I starten fik den navnet "Reservehæren", i oktober 1916 blev den omdøbt til 5. armé. Den blev næsten fuldstændig ødelagt under den tyske offensiv i marts 1918 . Omorganiseret i maj 1918, hvorefter general William Bidwood blev kommandør [6] .
Den britiske hær kom først i aktion under slaget ved Mons den 23. august 1914, som var en del af slaget ved grænsen . Masseret musketild fra professionelle britiske soldater påførte tyskerne store tab, da de rykkede frem gennem det udækkede terræn. [8] Briterne holdt offensiven ud til aftenen, hvorefter de blev tvunget til at trække sig tilbage til den anden forsvarslinje. Dette blev umiddelbart efterfulgt af slaget ved Le Cateau , hvor briterne vandt. Hun tillod de britiske tropper at trække sig tilbage i fem dage uden at blive presset af fjenden. [6]
Det allierede tilbagetog blev standset ved Marne-floden , hvor deres tropper gjorde sig klar til at stå til døden for at forsvare Paris. Dette blev efterfulgt af det første slag ved Marne , som fandt sted fra 5. til 10. september 1914. Det blev også et vigtigt vendepunkt i krigen: Tyskerne kunne ikke længere regne med en hurtig sejr. [9] Den 13. september fandt det første slag ved Aisne sted , som markerede overgangen til skyttegravskrig. Derefter, inden for tre uger efter starten af skyttegravskrigen, opgav hver af de modstående sider taktikken med frontalangreb og begyndte at gøre forsøg på at omringe hinanden fra flanken. Denne periode blev kendt som Run to the Sea : Tyskerne forsøgte at vælte den allierede venstre flanke, de allierede forsøgte at gøre det samme med højre flanke af den tyske hær. [ti]
Ved afslutningen af det første slag ved Ypres begyndte der at blive opført befæstninger på begge sider af fronten: positionel krigsførelse erstattede manøvrekrig . Vestfrontens sammenhængende skyttegrave strakte sig nu 640 kilometer fra Nordsøen til Alperne. Den britiske hær besatte kun en lille del af denne enorme front: nemlig nord for førkrigstidens belgiske grænse til floden Somme i Frankrig, 32 kilometer lang i 1914, som derefter steg til over 190 kilometer i 1918. [6]
I slutningen af 1914, og også i 1915, var BES involveret i en række træfninger ved Ypres . Så, i september 1915, deltog seks divisioner i slaget ved Loos , som er kendt for at være briternes første brug af giftgas.
I 1916 blev BES flyttet til Picardie . Her deltager de livligt i slaget ved Somme . [11] Allierede tropper forsøgte at bryde igennem de tyske linjer på en 40 kilometer lang front nord og syd for floden Somme i det nordlige Frankrig. På den første dag af slaget på Somme lider BES tab på 59 tusinde mennesker. [12] Efter krigen viste den endelige tabstal 419.654 dræbte, sårede og taget til fange af briterne og 204.253 af Frankrig. Af de samlede ofre på 623.907 blev 146.431 enten dræbt eller savnet. [13]
I 1917 kæmpede BES ved Pas de Calais under slaget ved Arras . [14] De koncentrerede sig derefter i Belgien under slaget ved Messines og slaget ved Passchendaele , og mødtes igen i slutningen af året ved Pas de Calais og deltog i slaget ved Cambrai . [femten]
I foråret 1918 forsvarede BES deres positioner i Flandern og ved Somme under den tyske forårsoffensiv [16] . Under Amiens-operationen i august 1918 blev der for første gang i kampvognsstyrkernes historie gennemført noget, der ligner et operativt gennembrud - løsrivelse fra infanteriet og ledsaget af kavaleriet angreb kampvognene bagenden af de tyske tropper. [17] . Ved det andet slag ved Somme deltog britiske styrker i modoffensiven, der startede den fuldstændige hundrede dages offensiv , som førte til den tyske hærs endelige nederlag på vestfronten efter at have brudt gennem Hindenburg-linjen i slaget ved Canal du Nord med deltagelse af 1. og 3. armé. [atten]
Det britiske imperiums herredømme reagerede på Storbritanniens opfordring til krig. Store militære formationer af den britiske indiske hær , den canadiske hær , de australske væbnede styrker , den newzealandske hær og den sydafrikanske hær kæmpede på vestfronten . BES integrerede også hovedparten af de portugisiske hærtropper , der kæmpede på vestfronten.
Den britiske hær under Første Verdenskrig var den største militærstyrke, Storbritannien nogensinde havde opstillet indtil det tidspunkt. [19] På vestfronten afsluttede den britiske ekspeditionsstyrke krigen som den stærkeste hær: den var mere erfaren og talrig end den amerikanske hær og havde bedre moral end den franske hær. [19]
Prisen for sejren var dog høj. De officielle "endelige og korrigerede" tabstal for den britiske hær, inklusive territoriale styrker, blev offentliggjort den 10. marts 1921. Tab for perioden fra 4. august 1914 til 30. september 1919 omfatter 573.507 "dræbte i aktion, døde af sår og døde af andre årsager" og 254.176 savnede (minus 154.308 løsladte fanger), for i alt er 673.375 døde. Antallet af tab viste også, at der var 1.643.469 sårede i alt. [tyve]
| britiske hær under 1. verdenskrig | |
|---|---|
| Felthære :
BEF | 1. | 2. | 3. | 4. | 5. | Middelhavet | Dardanellerne | egyptisk | Thessaloniki | Rhinen Hærkorps : I | II | III | IV | v | VI | VII | VIII | IX | x | XI | XII | XIII | XIV | XV | XVI | XVII | XVIII | XIX | xx | XXI | XXIII | XXIII | Desert Mounted Corps | Infanteriafdelinger 1914-18 : Vagter | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 | 13 | 14 | 15 | 16 | 17 | 18 | 19 | 20 | 21 | 22 | 23 | 24 | 25 | 26 | 27 | 28 | 29 | 30 | 31 | 32 | 33 | 34 | 35 | 36 | 37 | 38 | 39 | 40 | 41 | 42 | 43 | 44 | 45 | 46 | 47 | 48 | 49 | 50 | 51 | 52 | 53 | 54 | 55 | 56 | 57 | 58 | 59 | 60 | 61 | 62 | 63 | 64 | 65 | 66 | 67 | 68 | 69 | 71 | 72 | 73 | 74 | 75 | Maritime Kavaleriafdelinger : 1 | 2 | 3 | 1 | 2 | 3 | 4 | yeomanry Britiske indiske divisioner 1914-18: 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 | 13 | 14 | 15 | 17 | 18 | burmesisk | 1. Kavaleri | 2. Kavaleri | 4. Kavaleri | 5. Kavaleri | |