Slaget ved Bunker Hill | |||
---|---|---|---|
Hovedkonflikt: Amerikansk uafhængighedskrig | |||
| |||
datoen | 17. Juni 1775 | ||
Placere | Boston | ||
Resultat | britisk sejr | ||
Modstandere | |||
|
|||
Kommandører | |||
|
|||
Sidekræfter | |||
|
|||
Tab | |||
|
|||
Mediefiler på Wikimedia Commons |
Boston kampagne | |
---|---|
Slaget ved Bunker Hill var det første store slag mellem britiske og amerikanske tropper, som fandt sted på højderne af Bunker Hill og Breeds Hill nord for byen Boston den 17. juni 1775 under den amerikanske uafhængighedskrig . Slaget blev opkaldt efter Bunker Hill, selvom kampene for det meste var over Breed's Hill.
Den 13. juni 1775 erfarede lederne af de amerikanske oprørere, at briterne ville befæste højderne på Charleston-halvøen for at sikre fuldstændig kontrol over Boston Havn. For at forhindre dette besatte 1.200 kolonister under William Prescott højderne af Bunker Hill og Breeds Hill. I løbet af natten rejste de en skans på Breeds Hill og flere mindre befæstede linjer. Ved daggry den 17. juni opdagede briterne Prescotts afdeling på halvøen og besluttede at angribe den. To angreb på de amerikanske stillinger blev slået tilbage med store britiske tab, men et tredje var vellykket, og briterne erobrede skansen. Kolonisterne trak sig tilbage fra halvøen til Cambridge.
Slaget var en sejr for briterne, men deres tab var uventet store. Den viste, at en uerfaren milits effektivt kunne kæmpe mod den britiske hærs regulære enheder og tvang briterne til at blive mere forsigtige og undgå frontalangreb. Fra dette tidspunkt begyndte briterne at planlægge operationer mere omhyggeligt og manøvrere mere omhyggeligt på slagmarken, hvilket tydeligt blev manifesteret under felttoget i New York og New Jersey . Denne nye forsigtige taktik fra den britiske hær tillod amerikanerne at trække sig tilbage, hvis det ikke lykkedes. Det blodige slag overbeviste også den britiske regering om behovet for at rekruttere yderligere hessiske lejesoldater for at kunne modstå den nyoprettede amerikanske hær.
I december 1773 fandt en protestaktion kendt som " Boston Tea Party " sted i byen Boston . Den 20. januar 1774 kom nyheden om denne begivenhed til England, og regeringen besluttede at tage hårde gengældelsesforanstaltninger. Havnen i Boston blev lukket, alle sammenkomster forbudt, og general Thomas Gage blev udnævnt til ny guvernør i provinsen Massachusetts . Han ankom til Boston den 13. maj; på det tidspunkt havde han kun få kompagnier af 64. og 65. infanteriregimenter til sin rådighed. Den 1. juni blev havnen i Boston officielt lukket, og General Graves' flåde blokerede indsejlingen til havnen. 4. infanteriregiment ankom den 14. juni , 43. infanteriregiment ankom den 15. juni , derefter 5., 38., 59. og 23. regiment. Ved jul bestod Boston-garnisonen af tre brigader på i alt 3.000 mand [5] .
Den 29. november 1774 besluttede det britiske parlament at øge garnisonen til 10.000 mand. I hele februar og marts debatterede parlamentet Lord Norths foreslåede fredsplan, men kabinettet havde allerede besluttet at bruge magt. Den 27. januar beordrede Lord Dartmouth ( udenrigsminister for kolonierne ) General Gage til at handle hurtigt med lederne af protesten. Han forstod, at dette ville føre til krig, men han var sikker på, at England hurtigt ville besejre demonstranterne [6] [7] .
Den 18. april sendte general Gage en afdeling til byen Concord for at konfiskere et ammunitionslager, og dette førte til en væbnet konfrontation kendt som Battles of Lexington og Concord [8] . Den britiske hær trak sig tilbage til Boston, mens Massachusetts-militsen, der talte omkring 15.000, belejrede byen. Gage kunne kun vente på forstærkninger fra England, men overførslen af tropper gik langsomt. Det lykkedes regeringen at rejse syv bataljoner infanteri, men de måtte forstærkes ved at tilføje personel fra andre regimenter. Light Dragoons-bataljonen talte kun 300 mennesker, og da kaptajn Delancey tog til New York for at købe heste til regimentet, viste det sig, at denne by allerede var i demonstranternes magt. Af disse grunde ankom der først forstærkninger til Boston i slutningen af maj. Tre nye generaler ankom med dem: William Howe , John Burgoyne og Henry Clinton .
Den amerikanske hær nær Boston bestod først kun af Massachusetts-militser, men efterhånden begyndte militser fra andre New England-provinser at slutte sig til den. General Artemas Ward overtog kommandoen over hele hæren , med Connecticuts general Israel Putnam som hans næstkommanderende . Under deres ledelse byggede belejrerne en kæde af befæstninger, der omringede Boston i en halvcirkel. Nær Boston var der to dominerende højder, der tillod kanonbombardement af byen: disse var Dorchester Heights mod sydøst og højderne på Charleston Peninsula, Breeds Hill og Bunker Hill [10] . Efter at have trukket sig tilbage fra Concord trak de britiske tropper sig tilbage til Charleston-halvøen. Allerede næste dag (19. april) diskuterede Gage situationen med admiral Graves. Han var ikke en dygtig admiral, men han foreslog en fornuftig plan: han rådede til at holde og befæste Bunker Hill og Dorchester Heights. Men Gage var kategorisk imod det, han var sikker på, at et oprør var ved at blive forberedt i Boston, og hans få styrker skulle ikke spredes. Han beordrede Charleston-halvøen forladt og tropper trukket tilbage til Boston. I begyndelsen af maj besluttede han, at han nu var i stand til at undertrykke både opstanden inde i byen og angrebet udefra, selvom amerikanerne heller ikke havde planlagt [11] .
I mellemtiden, den 10. maj, mødtes den anden kontinentale kongres i Philadelphia , som dekreterede, at militserne nær Boston blev en stående kontinental hær , udnævnte George Washington til øverstkommanderende for denne hær (15. juni), og Artemas Ward blev en major. general (17. juni), anden i anciennitet efter Washington. Washington var dog først i stand til at ankomme til Boston i juli, efter slaget ved Bunker Hill [12] .
De britiske forstærkninger, der ankom i slutningen af maj, bestod af tre regimenter af infanteri, et regiment af lette dragoner, en bataljon af marinesoldater og flere batterier fra det kongelige artilleri. I begyndelsen af juni talte Boston-garnisonen allerede 7.000 mennesker, og på dette tidspunkt blev antallet af belejrere reduceret fra 16.000 til 11.000 mennesker, og styrkeforholdet blev 3 til 2. Gage besluttede at gå til offensiven og i juni 12 foreslog generalerne en plan for et dobbeltangreb: højder til Roxbury og tværs over Charleston-halvøen til Charleston. Offensiven var planlagt til den 18. juni [13] .
Den britiske kommandos plan blev kendt for amerikanerne næsten øjeblikkeligt. Den 13. juni modtog Massachusetts Provincial Congress et brev fra New Hampshire , der meddelte, at en New Hampshireman havde besøgt Boston og erfaret, at den britiske kommando planlagde et angreb på Roxbury og Charleston. Denne besked blev taget alvorligt. Ward var meget bekymret over den lille størrelse af hans hær: Planerne skulle rejse omkring 13.000 mennesker, men i virkeligheden talte Massachusetts-hæren kun 7.500 mennesker. Yderligere 3.500 mennesker har stillet op i resten af de nordlige provinser, men der er endnu ikke kommet noget fra syd. Som følge heraf kunne briterne stille op med 19 regimenter mod 26, og hvad angår artilleri var forholdet 10 til 1 i briternes favør. Provinskongressen instruerede Ward om at indtage en befæstet stilling på Bunker Hill for at afvise Gages angreb, og Ward efterkom, selvom han ikke var tilfreds med denne beslutning [''i'' 2] . Han sendte kun tre Massachusetts-regimenter til Bunker Hill. Disse var Prescott- , Bridge- og Fry-regimenterne under Prescotts overordnede kommando. De fik fire kanoner af oberst Richard Gridley. På det tidspunkt blev det antaget, at yderligere styrker snart ville slutte sig til Prescotts afdeling [15] [16] .
Natten til den 16. juni førte oberst William Prescott cirka 940 mand til Charleston-halvøen. Han blev ledsaget af oberst Gridley, som befandt sig i stillingen som chef for artilleri og chefingeniør på samme tid. På vejen sluttede 200 flere Connecticuts af Thomas Knowlton til afdelingen , og dens samlede antal nåede op på 1140 mennesker. Klokken 23.00 passerede holdet Charleston-næsen, og Prescott fortalte holdet om deres mission. Herefter opstod der uenigheder mellem Prescott, Putnam og Gridley om, hvilken højde de skulle styrke. Gridley foreslog at befæste Bunker Hill, den højeste bakke på halvøen, men Putnam protesterede. Han argumenterede for, at Bunker Hill var for langt fra den britiske position, så briterne ville beslutte, at denne position ikke udgjorde en umiddelbar fare for dem og angribe Roxbury. Samtidig ville positionen på Breed's Hill sætte briterne i en sårbar position og tvinge dem til at angribe den højde, hvilket forsinkede Roxbury-angrebet. Prescott tøvede længe, men til sidst traf han en kompromisbeslutning: at styrke Breeds Hill, og i tilfælde af et afgørende fjendtligt angreb trække sig tilbage til Bunker Hill. Denne diskussion tog omkring en time, hvorefter Gridley markerede et 136 gange 136 fod (40 gange 40 meter) område til opførelse af en firkantet befæstning på bakkens højeste punkt [17] [18] [19] [20] .
Det var vigtigt at holde byggeriet hemmeligt for fjenden, så arbejderne blev forbudt at tale. De britiske patruljer og vagter på skibene mærkede ikke noget, men støjen blev hørt af general Clinton, som straks vækkede Gage og foreslog at angribe halvøen ved daggry. Men Gage besluttede ikke at skynde sig, vente til daggry og derefter finde ud af, hvad fjenden havde gang i. Denne beslutning gav amerikanerne cirka 5 timers tid. Da solen stod op kl. 04:35, bemærkede udkigsposten fra HMS Lively en ny befæstning i højden og rapporterede dette til kaptajn Bishop. Skibet åbnede ild, hvilket tvang kolonisterne til midlertidigt at stoppe arbejdet. Denne skydning vækkede admiral Graves på sit skib ( HMS Somerset ), og han beordrede skydningen til at stoppe, men general Gage fik hurtigt styr på situationen og beordrede bombardementet at genoptage. På hans ordre åbnede alle 128 kanoner, der var til hans rådighed på skibene, og et batteri på højden af Kopp Hill i Boston, ild. Men denne bombning forårsagede ikke alvorlig skade på befæstningen [21] [22] [23] .
Da daggry brød op, opdagede Prescott en alvorlig fejl i sin position: hans befæstning kunne let omgås: fra nord, fra bredden af Mystic River, eller fra syd, fra Charleston. Han beordrede straks sine mænd til at begynde at bygge en befæstet linje, der strakte sig fra højden af bakken mod øst. Vest for højden byggede han ikke noget, da han ikke ville have folk nok til denne stilling [24] . Befæstningens farlige position blev også bemærket af dens bygherrer, som endda havde mistanke om, at fortet var bygget på dette sted af nogens onde vilje. Disse rygter blev kun intensiveret, da briterne begyndte at bombardere bakken med kanoner. For at give folk selvtillid klatrede Prescott selv op på fortets jordvold og begyndte derfra at overvåge byggeriet. Gage, som i det øjeblik studerede fjendens position gennem et teleskop, så Prescott, og oberst Joshua Wallard (en loyal amerikaner) identificerede Prescott, som var en slægtning. Gage spurgte Willard, om Prescott seriøst ville kæmpe i tilfælde af et britisk angreb. "Ja, sir," svarede Willard, "han er en gammel soldat og vil kæmpe til sidste dråbe af sit blod" [25] [''i'' 3] .
I mellemtiden begyndte varme, mangel på vand og træthed at påvirke bygherrerne, de tilbød gennem officererne at tage dem bagud og erstatte dem med andre dele, men Prescott svarede: "Fjenden vil ikke vove at angribe os, men hvis han tør, han vil blive besejret; fæstningsbyggeren er bedre egnet til deres forsvar, de er allerede vant til at skyde, de har arbejdet hårdt på byggeriet, og de burde også få vinderens ære. Han nægtede at bede om en erstatning, men gik med til at anmode om forstærkninger og sendte major John Brooks [28] [29] som budbringer til Ward .
Mens amerikanerne var ved at færdiggøre befæstningerne, kaldte Gage generalerne til et krigsråd. General Henry Clinton var den mest afgørende af alle: han sagde, at amerikanerne havde lokket sig selv i en fælde, og nu havde den britiske hær en sjælden mulighed for at ødelægge dem. Han foreslog at lande 500 mand og erobre landtangen, der forbandt Charleston-halvøen med fastlandet. Hvis amerikanske enheder fra halvøen forsøger at bryde igennem til fastlandet, eller hvis enheder fra fastlandet beslutter sig for at bryde igennem til halvøen, så vil flådens artilleri let ødelægge dem, så amerikanerne på halvøen vil enten overgive sig eller dø af sult. Og selvom Gage ikke vil vente, til de overgiver sig, kan han lande et hold og angribe fæstningsværket forfra, og holdet på landtangen vil ikke lade fjenden trække sig tilbage. Men det vigtigste er hastighed, argumenterede Clinton. Fjendens befæstning er endnu ikke færdiggjort, ikke forstærket med grøfter eller palisader. Dette er blot en isoleret position, der let kan ødelægges ved et angreb fra to sider [30] .
Den loyalistiske Ruggles talte for denne plan , men kun han alene. Howe og Burgoyne godkendte ikke denne plan. Efter deres mening havde Clinton ingen erfaring med at lande og anede ikke, hvor svært det var. Han foreslår at lande en britisk afdeling mellem to store fjendtlige hære, selvom det ikke vides, om yderligere tropper stadig er skjult bag Bunker Hills højde. Howe mente, at det var farligt at sende skibe til Mystic River, hvor de kunne støde på grund, og infanteri, der landede på lavt vand, kunne suge krudt i blød. Derudover er det fra et politisk synspunkt påkrævet at vise, at den kongelige hær kan besejre fjenden på ethvert terræn efter eget valg. Hærens ry blev rystet efter Concord, og nu er det nødvendigt at genoprette det ved at bryde fjenden med et angreb i åben mark. Gage var enig i Howes argumenter [31] [32] [33] .
Efterfølgende fordømte britiske og amerikanske historikere Howes forslag, selvom hans plan ikke blot indebar et frontalangreb på fjendens positioner. Han antog, at let infanteri kunne bryde gennem bredden af Mystic River bag fjendens linjer og distrahere hans opmærksomhed, Boston 24-punds ville åbne ild mod fæstningsværket på Breeds Hill, og 6-punds feltkanoner ville skyde på amerikanerne bagfra. linje af britisk infanteri. , og så vil infanteriet under dækning af artilleri nærme sig befæstningerne og tage dem med storm, og så vil de drive fjenden til Cambridge, og om aftenen vil de erobre denne by med alle ammunitionslagre [34] .
Historikeren Christopher Ward skrev, at dette på tidspunktet for godkendelsen var en meget realistisk plan og kunne have været gennemført med succes, hvis briterne handlede med det samme [35] .
Så snart beslutningen var truffet, gav Gage ordre til hæren at rykke frem. 10 kompagnier let infanteri, 10 kompagnier grenaderer, 5. og 38. infanteriregimenter rykkede frem til landgang af første etape, og 43. og 52. infanteriregimenter, 4 kompagnier let infanteri og 4 kompagnier grenader blev sendt til det nordlige batteri. , det andet overgangssted. 47. infanteriregiment og 1. marinebataljon ventede på den anden linje af krydsninger. I alt 2.200 mand og 100 skytter deltog i operationen, omtrent dobbelt så mange som Prescott havde om natten, men Prescotts afdeling var mange gået til Bunker Hill og kontinentet, så der kun var omkring 600 mand tilbage i fæstningsværket [1] .
Israel Putnam gik personligt bagud, mødtes med Ward og overtalte ham til at sende John Starks New Hampshire Regiment til Prescotts hjælp . Putnam bad om flere forstærkninger, men Ward sendte ham til et hastemøde i Rescue Committee, som på det tidspunkt var under Richard Devens' midlertidige formandskab. Det var Devens, der ifølge historikeren Victor Brooks skulle træffe den vigtigste beslutning i den amerikanske revolutions historie. Devens gik ind for et generelt slag, så han beordrede Ward til at sende flere nye New Hampshire-kompagnier og oberst James Reeds Connecticut-regiment til halvøen. Samlet den dag sendte Ward, efter Devens' ordre, 5.000 eller 6.000 mand til halvøen, næsten halvdelen af hele hæren, selvom han anså Breed's Hill som en usædvanlig ufordelagtig position .
Krydsningen af den britiske hær var dækket af flådens artilleri. Kanonerne fra slagskibet HMS Somerset , to flydende batterier og batterier på højde med Cobbs Hill åbnede ild mod de amerikanske befæstninger, fregatten Glasgow , den væbnede transport Symmetry og to andre skibe åbnede ild på landtangen, og slupperne Falcon og Lively begyndte at bombardere landingsstedet. 28 pramme fragtede infanteriet og landede dem på kysten omkring klokken 13:00 [37] .
Det tog briterne 6 timer at danne en infanteriafdeling. Ifølge planen skulle general Howes enhed (ca. 1.500 mand) udføre hovedangrebet, omgå fjendens venstre flanke og angribe bakken bagfra. General Robert Pigos afdeling skulle rykke frem på venstre flanke og angribe skansen. Reserven blev kommanderet af major John Pitcairn . Howe's afdeling blev overført til den østlige spids af halvøen, kendt som Moultons Point. Klokken 14:00 landede enheder af første etape på halvøen, og klokken 15:00 landede enheder af anden etape. Under den anden krydsning bemærkede Howe, at amerikanerne havde forlænget deres række af befæstninger ved at udvide yderligere skyttegrave fra det nordlige hjørne af hovedfortet til Mystic River. Han beordrede straks et stop for offensiven, rapporterede sine observationer til Gage og begyndte at vente på ankomsten af enheder fra den tredje linje. Mens disse forstærkninger ankom, gav Howe sit infanteri tid til at hvile og spise [38] [39] [40] .
Denne forsinkelse gav Prescott yderligere tid til at forbedre befæstningerne, men på dette tidspunkt bemærkede general Putnam, at skytterne flyttede deres fire kanoner ud af position. Han beordrede dem til at vende tilbage, men andre ting distraherede ham, og kanonerne opgav simpelthen deres kanoner og forlod halvøen og efterlod tropperne uden artilleristøtte [41] .
Men på dette tidspunkt nærmede de første forstærkninger sig: New Hampshire-regimenterne Reed og Stark. De krydsede landtangen på en gåtur på trods af beskydningen fra de britiske skibe. Stark forbød at sætte farten op, da han mente, at en træt soldat ville være ubrugelig på slagmarken. Begge regimenter blev placeret på venstre flanke, mellem hovedfortet og floden. Endnu tidligere var her stationeret en afdeling af Thomas Nolton, som stod langs vejhegnet, som var bygget dels af sten, dels af træ. Denne forsvarslinje løb 200 meter vest for hovedfortet [42] .
Stark var bange for, at briterne ville være i stand til at komme til venstre for Noltons position, langs selve kysten, så han beordrede at bygge blokeringer af sten der, og betroede dette område til sine bedste snigskytter. Starks afdeling ankom, da briterne allerede var på halvøen, og formåede at indtage et sted med befæstninger, der tidligere havde været tomme, og som Howe kunne have erobret, hvis han straks var gået til angreb. På dette tidspunkt gjorde ebben endnu en del af kysten farbar, og kolonisterne udvidede hastigt den befæstede linje og byggede en mur af sten til selve vandet. Oberst Stark satte en stang op 30 meter foran fronten og beordrede kun at skyde, når fjenden nærmede sig ham. Lidt senere kom Massachusetts-regimenterne af oberster Brewer, Nixon, Woodbridge , Little og Major Moore, samt Callenders artillerikompagni. Ved 15:00 afsluttede amerikanerne deres placering i stillinger. [43] [44] [45] .
I mellemtiden var kolonisternes bagside i opløsning: mange enheder var ude af stand til at passere Charleston Isthmus på grund af ilden fra flådevåben. Nogle nåede højden af Bunker Hill, men spredte sig uden yderligere instruktioner ud over halvøen. Øjenvidnet huskede, at han aldrig havde mødt sådan et rod og anarki. General Putnam forsøgte at genoprette orden bagtil, men cheferne for de enkelte enheder misforstod enten hans ordrer eller adlød dem simpelthen ikke [46] . Som følge heraf skulle Prescott i teorien have 6.000 mennesker på halvøen, men i virkeligheden var der på tidspunktet for det britiske angreb kun omkring 900 mennesker i fæstningsværket [2] .
15:00 ankom forstærkninger (inklusive 47. infanteri og 1. marinesoldat), og den britiske hær var klar til at angribe. Howe førte personligt højre flanke, og general Pigot til venstre. Pigot skulle lave en demonstration mod hovedbefæstningen med 38 kompagnier, mens Howe angreb den nybyggede linje af befæstninger mellem fortet og floden med 36 kompagnier. Howe besluttede, at det lette infanteri ville være i stand til at passere langs lavvandet, under den stejle bred, forbi amerikanernes venstre flanke, gå bagud, og grenaderkompagnierne ville aflede deres opmærksomhed fra fronten og derefter gå på en fuldt angreb. Når fjendens venstre flanke er besejret, vil Pigot være i stand til at angribe hovedbefæstningen fra fronten. Det var en gennemtænkt og kompetent plan, og den kunne bestemt have været gennemført med succes, hvis begivenhederne havde udviklet sig, som Howe havde til hensigt [47] .
Arrangementerne gik ikke efter planen lige fra begyndelsen. Da infanteriet rykkede frem, åbnede to 12-punds ild mod de amerikanske stillinger, og flere 6-punds rykkede efter infanteriet, og skulle være med i bombardementet, men pludselig viste det sig, at der var 12-pund i ladeboksene , hvilket ikke tillod kanonerne at skyde, selvom artilleristøtte var en vigtig del af hele planen [48] .
Howes anden fejl var antagelsen om, at amerikanerne ikke havde haft tid til at bygge noget på striben af Mystic Rivers nøgne strand ved lavvande, og let infanteri ville være i stand til at passere langs kysten uhindret. Starks mænd havde lige haft tid til at rejse en lav stenmur på tværs af stranden. Stark stak en pæl i jorden 40 meter foran denne mur og beordrede først at skyde, når fjenden nåede dette punkt. Da de fandt muren, besluttede det britiske lette infanteri at tage den med en bajonetladning. Stranden på dette sted tillod at bygge en linje, der kun var 15 personer bred, så 10 virksomheder stillede op i 20 linjer. Et kompagni af de walisiske Fusiliers angreb først , men det blev næsten fuldstændig ødelagt af to salver. Et kompagni fra 4. infanteriregiment gik til angreb, men under kraftig beskydning mistede det 30 ud af 35 personer på et minut. Et tredje kompagni af 10. infanteriregiment (tidligere involveret i slaget ved Lexington) gik til angreb, men det blev også næsten fuldstændig ødelagt. Det fjerde kompagni af 53. regiment gik til angreb, men det led også store tab. De resterende seks kompagnier rykkede med stort besvær frem på ligene af tidligere faldne soldater, men under kraftig beskydning vendte de hurtigt til flugten. I løbet af 5 eller 10 minutter blev 96 lette infanterister dræbt og flere dusin mere blev såret [49] [50] .
Mens det lette infanteri forsøgte at bryde igennem venstre flanke af Starks stilling, rykkede grenaderkompagnierne frem på stillingen forfra. De måtte gå gennem højt græs og klatre over klippestykker, huller og talrige hække. Deres offensiv blev også hæmmet af en forhindring i form af flere murstensovne. Howe var personligt til stede i den fremrykkende linie, og her modtog han en besked om ødelæggelsen af hans lette infanteri. Nu havde han mistet både artilleri og let infanteri, og kunne kun håbe på succes med grenaderernes angreb [51] .
Israel Putnam så grenaderernes fremmarch. Han lagde mærke til sine skytters flugt og beordrede at trække to kanoner efterladt af dem til stillingen. Han ladede personligt en kanon og affyrede en salve, men da han blev affyret igen, eksploderede pistolen. Derefter ladede Putnam den anden pistol med musketrunder og skød mod fjenden fra omkring 200 meter, netop som grenadererne passerede forbi ovnene. Men denne pistol eksploderede også efter flere salver. I det øjeblik var grenadererne allerede inden for 100 meter, og Putnam råbte, at han ville rive hovedet af enhver, der vovede at skyde uden ordre, og først da fjenden nærmede sig 70 meter, åbnede Connecticut-afdelingerne ild. Nogle af grenadererne holdt en pause for at affyre en salve, hvilket førte til en vis forvirring i formationen, men Howe beordrede dem til at stoppe med at skyde og danne sig en bajonetladning. Der var omkring 350 af dem, de nærmede sig fjendens linie, men faldt under fjendens salve. "... de skød og satte deres våben på hegnet," beskrev et øjenvidne nedskydningen af amerikanerne, "og kuglerne ramte, hvor de skulle. Kompagnierne led frygtelige tab, og tabene var så store, at kolonnerne, der netop stolt og standhaftigt var rykket frem, nu blev forvirrede, spredte og begyndte så at trække sig tilbage. Så gik 5. og 52. regiment i offensiven, men amerikanerne åbnede så kraftig ild mod dem, at det for en officer forekom, at næsten 3.000 mennesker gemte sig bag fæstningsværkerne. Efter 15 minutters træfning blev det walisiske Fusiliers grenaderkompagni reduceret til fem mand, 4. regiments kompagni til fire mand og 52. kompagni til otte mand. Det dødelige sår blev modtaget af oberst James Abercrombie (engang en nær ven af Putnam), som ledede hele grenaderformationen. Under dette angreb mistede grenaderkompagnierne 80% af deres styrke, og 5. og 52. regimenter mistede omkring halvdelen. Howe overlevede, selvom han mistede flere af sine stabsofficerer .
På venstre flanke af den britiske hær rykkede regimenterne af general Robert Pigot frem . De blev beskudt af snigskytter fra bygningerne i Charlestown , og derefter beordrede Howe Admiral Graves til at gøre noget ved det. Graves foreslog at brænde byen, og Howe gjorde ikke indsigelse. Flådens skibe åbnede ild mod byen med rødglødende kanonkugler og landede også et lille landgangsparti, som satte ild til flere bygninger. Men snigskytterne fortsatte med at skyde, og Pigot blev tvunget til at sende en afdeling af marinesoldater for at undertrykke dem, som på grund af dette ikke kunne deltage i hovedangrebet. Pigo sendte 38. og 43. infanteriregiment til et frontalangreb på østsiden af Fort, mens 47. infanteriregiment fik ordre til at bevæge sig til venstre og angribe fortet fra syd. Sandsynligvis forstod Pigot ikke helt, om han udførte hovedangrebet eller en distraktion, så regimenterne rykkede utilstrækkeligt koordineret frem. Dette gjorde det muligt for Prescott at manøvrere tropperne og afviste deres angreb på skift. Først afviste han et angreb fra øst, og derefter afviste han et angreb fra syd. Pigots regimenter led tab, dog ikke så tunge som Howes fløj [53] .
Howe var chokeret over det første angrebs fiasko, men besluttede, at fjendens position stadig kunne tages, hvis den oprindelige plan blev justeret lidt. Han besluttede på højre flanke at opgive omvejen, knytte resterne af det lette infanteri til grenadererne og gentage frontalangrebet. Samtidig blev general Pigot beordret til at gennemføre et fuldt angreb på fortet med alle de styrker, han havde til rådighed. Amerikanerne havde på dette tidspunkt mistet nogle af deres befalingsmænd: Oberster Nixon og Brewer var ude af handling på grund af sår, og kaptajn Isaac Baldwin, en af New Hampshires mest berømte befalingsmænd, blev dødeligt såret [54] .
Denne gang lod amerikanerne på venstre flanke fjenden 30 meter til deres position, og først derefter åbnede ild. De to resterende kanoner blev også placeret i position og affyrede adskillige salver mod briterne. Howe beordrede grenadererne til at bevæge sig til venstre og forsøge at omgå fjendens linie, men da de forsøgte at omgå dem, kom grenadererne under beskydning fra kødet og trak sig tilbage. På dette tidspunkt talte grenadererne og det lette infanteri kun 450 ud af de oprindelige 750. Så gik anden linie, 5. og 52. regiment, til angreb. Howe rettede sit sværd mod fjendens position og råbte: ”Igen! Igen! Vis dem, hvad briterne er i stand til! Men denne gang blev amerikanerne bygget i flere linjer, hvorfra de bagerste ladede deres kanoner og førte dem frem, hvilket gjorde det muligt for frontlinjen at affyre 10 skud i minuttet. Briterne led igen tab; Howe mistede alle stabsofficererne og overlevede kun mirakuløst sig selv. Skuespillet med hundredvis af soldater fra den regulære hærs død chokerede ham dybt, og han indrømmede senere, at han aldrig havde oplevet sådanne følelser før. Han vendte sin hest og gik bagud, til højderne af Moulton Point, hvor han erfarede, at angrebet af Pigots vinge også var mislykket [55] .
Det andet angreb af Pigos vinge fulgte samme mønster som det første, med den forskel, at denne gang deltog en bataljon af marinesoldater i angrebet. Angriberne indgik en voldsom træfning med Prescotts afdelinger, og da amerikanerne begyndte at løbe tør for ammunition, holdt de op med at skyde, lod fjenden komme op til 30 meter og affyrede derefter en salve, der fik angriberne på flugt. Kun general Pigos adjudant, major John Small blev tilbage på slagmarken . Han havde tidligere været en nær ven af Putnam, som genkendte ham og med sit sværd afbøjede kanonernes løb pegede mod majoren og sagde: "For guds skyld, skån denne mand, jeg elsker ham som min egen bror!" [56] .
Da det andet angreb var overstået, foreslog nogle af officererne general Howe, at de stoppede slaget og trækker tropperne tilbage til Boston. Historiker Victor Brooks skrev, at hvis Howe havde gjort dette, ville slaget have lignet slaget ved New Orleans i 1815. Briterne mistede på det tidspunkt 800 eller 900 mennesker, og amerikanernes tab var ubetydelige, omkring ti personer, det vil sige, at tabsforholdet var omtrent det samme som i Orleans. Men Howe var overbevist om sit infanteris overlegenhed og troede på, at han kunne vende udviklingen. Han nægtede at trække sig tilbage og sendte i stedet en anmodning til general Clinton om at sende forstærkninger. Clinton så slaget fra Cobbs Hill i Boston, så tabet af britisk infanteri og var rasende på general Howes anmodning. Han efterkom dog, beordrede 2. marinebataljon og 63. infanteri til at blive læsset på prammene og sprang selv op på en af prammene. Hans tropper landede ved Moulton Point, men han beordrede sin pram til at lægge til ved Charlestown, hvor resterne af dem, der havde deltaget i Pigots angreb, havde samlet sig, og beordrede alle i stand til at bære våben til at følge ham .
Howe samlede alle de resterende tropper på den sydlige udkant af halvøen. Denne gang modtog artilleriet passende ammunition og kunne deltage i slaget: Howe instruerede hende til at bombardere befæstningerne på venstre flanke. Alt infanteriet var koncentreret mod skansen. For at øge angrebets hastighed beordrede Howe soldaterne til at fjerne deres pakker og generelt al ammunition. Nogle tog endda deres uniformer af, hvilket Howe ikke havde noget imod. Han ønskede at iværksætte angrebet så hurtigt som muligt, af frygt for at fjenden ville modtage forstærkninger og hans position ville blive fuldstændig uindtagelig. Han anede ikke, at der kun var 150 mennesker i fortet under kommando af Prescott, som næsten var løbet tør for krudt. Efter at have samlet omkring 100 mænd sendte Howe dem på et tredje angreb. Amerikanerne åbnede igen hurtig ild, men efter et par minutter begyndte det at aftage. Angriberne gættede på, at fjenden var ved at løbe tør for krudt, og skyndte sig ind i et bajonetangreb. Da de besteg en jordvold, skulle forsvarerne ifølge datidens regler overgive sig for at undgå unødvendigt blodsudgydelse, men militserne var i så følelsesmæssigt opsving, at de styrtede i kamp med riffelkolber og knive [58 ] .
Briterne brød ind i fortets mure fra tre sider. General Pigot klatrede personligt op på hjørnet af fortet; Major John Pitcairn blev på dette tidspunkt skudt og dræbt af en sort tjener fra en Connecticut-officer. Oberst Prescott trak sig tilbage fra fortet og kæmpede mod de britiske bajonetter med sit sværd. General Joseph Warren trak sig tilbage med Prescott, men fik et skudsår, som han døde af. Oberst Gridley blev også såret i tilbagetoget. Hovedfortet blev indtaget, men fortsættelsen af offensiven blev nu hæmmet af Stark og Knowltons regimenter, som forblev i deres position på venstre flanke og derfra skød mod den britiske flanke. Selv da skansen faldt, beordrede Stark, at de to resterende amerikanske kanoner skulle erobres og et kæmpe tilbagetog. Men briterne søgte også at gribe kanonerne, et symbol på deres sejr, og kampen om kanonerne udfoldede sig. Som et resultat lykkedes det amerikanerne at redde og trække en af kanonerne tilbage. Starks tilbagetog gjorde et stort indtryk på de britiske officerer. Burgoyne, som nøje fulgte slagets fremskridt gennem et teleskop, sagde senere, at dette ikke var en flyvning, det var bogstaveligt talt et eksempel på mod og militær dygtighed [59] .
Starks kompetente tilbagetog forhindrede briterne i at tage nok fanger, så kun 30 mennesker faldt i deres hænder. Resterne af bakkens forsvarere faldt tilbage til Bunker Hills højder. Thomas Gardners regiment stod ved foden af bakken for at forsinke fjenden og give de flygtende tid til at trække sig tilbage i sikkerhed. Gardner blev skudt i denne stilling. Amerikanerne forsøgte at bygge et forsvar på Bunker Hill, men denne gang mislykkedes de. Gradvist, med en række bajonetangreb, generobrede briterne højden og drev fjenden til dens modsatte skråning. I det øjeblik tænkte Howe på, om han skulle fortsætte forfølgelsen eller ej. General Clinton pressede på for øjeblikkelig retsforfølgelse, men Howe tøvede. Han var sikker på, at offensiven godt kunne fortsættes om morgenen. Han var også flov over store tab, og han håbede, at fjendens hær ville spredes af sig selv. Som et resultat, kl. 17.00, blev det britiske flag hejst på Bunker Hill, og slaget sluttede [60] .
Kolonisterne trak sig tilbage fra halvøen til kontinentet og begyndte at bygge befæstninger på højderne af Winter Hill og Prospect Hill. Oberst Prescott var sikker på, at fjenden stadig kunne besejres, han tog til Cambridge til Ward og krævede at give ham 1.500 mennesker, idet han forsikrede, at han med disse styrker kunne generobre halvøen med et natangreb. Ward takkede ham for hans tapperhed, men nægtede at udlevere tropperne. Han troede, at briterne skulle angribe Cambridge om natten eller tidligt om morgenen. General Clinton foreslog at udføre et sådant angreb, men fik ikke tilladelse fra kommandoen [61] til at gøre det .
Samme aften sendte Gage en rapport til London, hvori han skrev, at slaget demonstrerede den kongelige hærs overlegenhed: de angreb en fjende tre gange deres antal i en stærk befæstet stilling og vandt. Kongen lykønskede general Howe (men ikke Gage) og gav Lord North tilladelse til at bruge alle mulige midler til at slå oprøret ned. Norths kabinet beordrede straks overførsel af 5 af de bedste regimenter fra Irland til Boston. Det blev beordret til at fordoble størrelsen af hvert regiment i Amerika, hvilket bringer det til 811 personer. Desuden besluttedes det i foråret 1776 at sende yderligere 20.000 mennesker til kolonierne. North tilbød endda straks at sende 9 regimenter fra England til Boston, selvom det betød, at man kun efterlod 2000 mennesker i England til forsvar, så kabinettet overtalte North til ikke at gøre dette [62] .
Slaget ved Bunker Hill ødelagde General Gages omdømme. Kongen beordrede ham til at blive kaldt til London for konsultationer, belønnet for sine fortjenester, men rejste i England, og William Howe blev udnævnt i hans sted, som gjorde et godt indtryk med sine handlinger i slaget. Gage forlod Boston den 11. oktober. Historikeren Richard Ketchum skrev, at hans karriere begyndte den dag, Braddock-ekspeditionen blev besejret , og sluttede på dagen for nederlaget ved Bunker Hill (Ketchum kalder disse kampe for den britiske hærs to største nederlag i Nordamerika) [63] [64 ] .
I mellemtiden, et par dage før slaget, blev George Washington udnævnt til øverstkommanderende for den amerikanske hær , som forlod Philadelphia til Boston den 21. juni. Han ankom til Cambridge den 2. juli og overtog kommandoen over hæren. Det blev straks opdaget, at i stedet for de forventede 308 tønder krudt, var der kun 36 tilbage på lager.Næsten alle krudtreserverne blev brugt op i slaget ved Bunker Hill. Han reorganiserede også hæren, mens han fyrede en oberst og to kaptajner for fejhed ved Bunker Hill, to kaptajner for at modtage mad og penge, der ikke stod i forhold til det faktiske antal af deres enheder, og en anden kaptajn for at være fraværende fra enheden under slaget. Adskillige flere betjente blev sendt til retten for at afsløre deres skyld [65] .
På britisk side deltog 2300 mennesker i slaget den 17. juni, hvoraf næsten halvdelen gik tabt, 1054 mennesker, hvoraf 226 mennesker blev dræbt. Amerikanerne mistede kun 140 dræbte og 271 sårede. Briterne mistede mange officersofre: 100 officerer var ude af aktion, det vil sige cirka 25% af hele officerskorpset i Amerika. Viceudenrigsminister William Eden skrev ved denne lejlighed, at briterne uden tvivl vandt dette slag, men otte flere sådanne sejre, og der ville ikke være nogen til at rapportere dem [66] .
Den 27. juli skrev George Washington til sin bror, at 138 mennesker blev dræbt i slaget, 136 var savnet og 276 blev såret, i alt 450 mennesker. Artemas Ward registrerede umiddelbart efter slaget, at 115 mennesker blev dræbt, 305 blev såret, 30 blev taget til fange, i alt 450. Forskellen i antallet skyldes, at nogle af de sårede efterfølgende døde [67] .
De amerikanske fanger blev for det meste såret, og to tredjedele af dem døde snart af deres sår og mishandling i fængslet [68] .
Den første impuls fra det amerikanske samfund var at lede efter de skyldige blandt officererne. Artemas Ward fik mest kritik. James Warren skrev i de dage, at hvis militsen var blevet kommanderet af Charles Lee og Washington, så ville slaget utvivlsomt være endt med samme sejr som ved Concord. En anden samtidig bemærkede, at Ward ikke udstedte en eneste skriftlig ordre hele dagen. Samuel Adams bad Warren om ikke at sprede sådanne rygter, da hæren stadig klarede sig godt, og hvis der var fejl, stammede de ikke fra mangel på mod, men fra mangel på dømmekraft. En anden samtidig påpegede, at den amerikanske hær arbejdede på bakken hele natten, og ingen afløste dem om morgenen, og ingen sendte dem forstærkninger. Lægen Jeremy Belknap sagde kort efter slaget, at begge sider begik fejl: Amerikanerne skulle have beholdt deres flugtveje, og briterne skulle ikke have angrebet befæstningen fra fronten. Mange amerikanere, skuffede over nederlaget, begyndte at lede efter de skyldige overalt, hovedsageligt blandt dem, der forlod slagmarken. Provinskongressen dannede en særlig kommission til at identificere forrædere blandt officererne. Forrædere kunne ikke identificeres, men nogle betjente blev anklaget for fejhed og desertering. Historiker Richard Ketchum skrev, at årsagen til nederlaget var uerfarenhed, ikke forræderi. Warren skulle have rigtige stabsofficerer, eller i det mindste erfarne befalingsmænd blandt obersterne, og så ville mændene og ammunitionen sendt af ham til stillingen nå deres destination [69] .
Den store ulempe ved den amerikanske hær var manglen på overordnet kommando på slagmarken. Af denne grund deltog Knowlton og Starks afdelinger ikke i at slå briternes tredje angreb tilbage, selvom de kunne have angrebet dem i flanken. Men der var ingen kommandant, der ville give en sådan ordre og koordinere aktionerne fra begge flanker af hæren. Af denne grund kæmpede venstre- og højrefløjen så at sige to forskellige kampe. Bagerst, på højderne af Bunker Hill, havde mange bevæbnede mænd samlet sig, men der var ingen til at organisere dem og kaste dem i kamp i sidste øjeblik, da briterne allerede var udmattede af slaget. Amerikanerne var heldige i den forstand, at kommandoproblemet blev løst i løbet af få dage med ankomsten af Washington [70] .
Briterne på deres side handlede for langsomt, og om morgenen gav de fjenden 10 timer til at forbedre fæstningsværkerne, især til at opføre flankebefæstninger. Gage og Howe besluttede, at de nemt kunne tage stillingen med storm og udviklede ikke komplekse manøvrer, selvom de godt kunne afskære fjenden bagfra og fuldstændig ødelægge dem. Allerede på slagmarken angreb Howe ikke skansen med al sin magt, men tildelte halvdelen af hæren til at storme Noltons og Starks flankeposition. Først før det tredje angreb fik soldaterne lov til at skille sig af med unødvendig last og byggede dem ind i en mere passende formation [71] [72] .
Under slaget tjente Henry Dearborn i Starks hold. Mange år senere, i 1818, var han kandidat til guvernør i Massachusetts, men tabte valget til en anden deltager i slaget, John Brooks , hovedsagelig fordi politiske modstandere kritiserede hans handlinger i årene med den anglo-amerikanske krig. Samme år udgav Dearborn en artikel, der mindede om sin deltagelse i slaget ved Bunker Hill, hvor han negativt portrætterede rollen som general Putnam, der allerede var død på det tidspunkt. Det er sandsynligt, at der var et angreb på Brooks, som altid havde en høj mening om Putnam. Som et resultat brød en diskussion ud kendt som " Dearborn-Putnam-affæren . Krigsveteraner delte sig i to partier om dette spørgsmål. Sagen fik hurtigt en politisk dimension. Tvister om dette spørgsmål aftog først i 1825, da den store åbning af mindesmærket på højden af Bunker Hill [73] fandt sted .
Slaget ved Bunker Hill gav efterfølgende anledning til megen kontrovers om dens navngivning. Toponymet Bunker Hill var velkendt før slaget, men navnet Breeds Hill var blot en af mange betegnelser for højden. General Ward instruerede Prescott om at besætte Charlestown Hill , og selve slaget blev senere kaldt Slaget ved Charlestown . John Stark skrev også, at der blev bygget befæstninger på Charlestown Hill . Massachusetts Provincial Congress skrev i en rapport til Continental Congress, at militsen havde taget op på en lille bakke nær Bunker Hill. Kapellan John Martin var sandsynligvis den første, der brugte navnet på slaget ved Bunker Hill , og det bruges også i de beskrivelser af slaget, der blev offentliggjort dengang i England. I 1816 omtalte general James Wilkinson først slaget som slaget ved Breed's Hill . Spørgsmålet er noget forvirret af det faktum, at Stark og Nolton var i position på, hvad der menes at være foden af Bunker Hill, og de vigtigste begivenheder i slaget fandt sted der. I betragtning af at briterne under slaget forfulgte fjenden til Bunker Hill, så kan det klassiske navn anses for rimeligt, selvom ikke alle historikere er enige i dette [74] .
I 1825, efter succesen med sine første historiske romaner, besluttede James Fenimore Cooper at skrive en række romaner om den amerikanske revolution og begyndte med en roman om historien om Massachusetts og slaget ved Bunker Hill. Det var romanen Lionel Lincoln, eller belejringen af Boston . Romanen blev dog køligt modtaget af læserne og forblev den eneste roman fra den planlagte serie [75] .
Jorden i højden af Breeds Hill forblev ubebygget i lang tid, og først i april 1822 blev den sat til salg. Dette websted blev købt af bostonianeren Joseph Warren, og i 1823 blev Bunker Hill Monument Association, som omfattede Warren, Daniel Warren og andre fremtrædende bostonere, dannet, og Warren overførte stedet til foreningen. Guvernør Brooks blev formand for foreningen. På 50-årsdagen for slaget, den 17. juni 1825, blev der afholdt en monumentnedlæggelsesceremoni, som blev overværet af den tidligere general for den kontinentale hær, Marquis Lafayette . Den 5. juli 1825 blev designet af monumentet af Solomon Willard [76] godkendt .
I juli 1828 stod fundamentet færdigt, men så begyndte projektet at få økonomiske vanskeligheder, byggeriet blev forsinket i flere år, og først i maj 1841 blev arbejdet genoptaget, og den 23. juli 1842 blev den sidste sten lagt. Den samlede højde af monumentet var 221 fod (67,3 meter) [77] .
Monumentet blev indviet et år senere, den 17. juni 1843, i nærværelse af Daniel Webster og præsident John Tyler. Ceremonien blev overværet af 13 veteraner fra slaget [78] .
Den amerikanske kunstner John Trumbull tjente i den kontinentale hær i sin ungdom og var i Boston under slaget, men han kunne ikke se selve slaget, fordi en del af det var nær Roxbury. Efter 1815 malede han maleriet General Warrens død i slaget ved Bunker Hill, 17. juni 1775 , som er kendt i to versioner. Ligesom maleriet af hans lærer West "The Death of General Wolf ", ligner det scenen med Kristi Klagesang i kompositionen . På maleriet dør general Warren i armene på militsen, og den britiske major Small forhindrer en britisk soldat i at stikke ham med en bajonet. Maleriet viser William Howe, Henry Clinton, Israel Putnam og William Prescott. Trumbulls maleri blev den mest berømte skildring af begivenhederne i den krig [79] .
I 1897 malede den amerikanske illustrator Howard Pyle Slaget ved Bunker Hill , som blev offentliggjort i Scribner's Magazine i 1898 som illustration til Henry Lodges The Story of the Revolution. Ifølge billedteksten til illustrationen skildrer den det andet angreb fra den britiske hær. Det fremrykkende 52. infanteriregiment er synligt, og i forgrunden er dets højre, grenadier, kompagni. Den venstre halvdel af regimentet holdt en pause og affyrede en salve, mens den højre halvdel bevægede sig fremad. HMS Lively er synlig i det fjerne . Sort røg fra brændende Charlestown er synlig i højre side af billedet [80] .
Billedet anses for historisk upålideligt: det er usandsynligt, at det britiske infanteri var disciplineret nok til en sådan formation [81] .
Det originale maleri var i Delaware Art Museums besiddelse i lang tid , men er nu tabt. Formentlig er maleriet stjålet [80] .
Ordbøger og encyklopædier |
|
---|---|
I bibliografiske kataloger |