Slaget ved Milne Bay

Slaget ved Milne Bay (25. august - 7. september 1942), også af japanerne omtalt som Operation RE eller Slaget ved Rabi (ラビの戦い), var en del af Stillehavskampagnen under Anden Verdenskrig. Japanske flådeinfanteritropper, kendt som Kaigun Tokubetsu Rikusentai (Special Naval Landing Force), støttet af to lette kampvogne, angreb de allierede flyvepladser ved Milne Bay, beliggende på den østlige spids af New Guinea . På grund af dårligt efterretningsarbejde fejlbedømte japanerne størrelsen af ​​den overvejende australske garnison. Forudsat at kun to eller tre kompagnier forsvarede flyvepladserne, landede japanerne i første omgang en styrke, der omtrent svarer til en bataljon den 25. august 1942. De allierede, efter at have modtaget en efterretningsadvarsel om den kommende japanske offensiv gennem Ultra , forstærkede deres garnison.

Baggrund

Milne Bay stikker dybt ind i Ny Guineas sydkyst fra syd, og er en smuk stor bugt. Bjerge dækket med tætte tropiske skove kommer tæt på kysten og efterlader kun en smal stribe jord optaget af lokale beboeres haver og kokosnøddeplantager. I dybet af bugten, på en bred alluvial slette, plantede Liver Vradero-kampagnen store Gili-Gili kokosnøddeplantager, og mellem plantagerne og den modsatte kyst var der en stor ankerplads i læ for monsunerne. Milne Bays naturlige træk og strategiske position i forhold til New Britain og Salomonøerne gjorde det til et ideelt sted for en flyveplads og en flådebase: den side, der var i besiddelse af den, kunne forhindre dens fjende i at passere rundt om den sydlige spids af New Guinea ind i Salomonhavet eller til Port Moresby .

I begyndelsen af ​​juni 1942 blev et kompagni fra den 46. amerikanske ingeniørbataljon, et australsk infanterikompagni og en luftforsvarsenhed under overordnet kommando af oberst Barno (USA) sendt til Milne Bay. De begyndte hurtigt at bygge en flyveplads på Gili Gili plantagerne. Den 19. august blev et amerikansk luftværnsbatteri leveret, og et par dage senere ankom den 18. australske infanteribrigade, kamphærdet i Nordafrika, under kommando af generalmajor Clouse. Således blev antallet af landtropper bragt op på 8800 australiere og 1300 amerikanere. Luftvåbnet bestod af 34 australske P-40 Kittyhawk- fly , som var baseret på et færdigt landingssted to miles vest for Gili Gili, derudover var yderligere to flyvepladser under opførelse i nabolaget.

Begivenhedsforløb

Japanerne, berusede af tidligere succeser, indledte en operation mod Milne Bay uden tilstrækkelig luft- eller artilleristøtte. Den 24. august forlod transporterne "Kinai-maru" og "Nankoi-maru" Rabaul til Milne Bay, hvorpå der var 1900 mennesker fra flådens særlige landingsstyrker. De blev eskorteret af krydserne Tenryu og Tatsuta, destroyerne Tanikaze, Urakaze og Hamakaze og to ubådsjægere. Den følgende dag blev denne konvoj meldt til Trobriand af en kystvagt fra øerne ; samtidig dukkede 8 japanske Zero-jagerfly op over Gili-Gili-flyvepladserne, som blev opsnappet af australske jagerfly.

Ved midnat den 25. august gik den japanske konvoj ind i Milne-bugten og ankrede i Vanadala-området (9 miles øst for det australske hovedkvarter i Gili Gili), hvorefter en landgangsstyrke på 1200 mennesker blev landet på kysten. Om morgenen tog australske jagerfly i luften for at dække angrebet af flere "flyvende fæstninger", der fløj ind fra deres base ved Cape York. Som et resultat af dette raid blev Nankoi Maru-transporten stærkt beskadiget, og andre skibe, kun delvist lossede, blev kørt i havet. Udover at dække bombeflyene, beskydte australske jagerfly også de japanske landinger på kysten.

General Klaus besluttede ikke at kæmpe mod japanerne om natten i dybet af den fugtige jungle i silende regn, men at vente på et fjendtligt angreb på grænsen til flyveplads nr. 3 (kaldet "Turnbull Field"). Efter at det første japanske angreb mod flyvepladsen blev slået tilbage, forsøgte de at bringe forstærkninger ind ad havet, men deres 7 store pramme blev opdaget af allierede fly ud for Goodenough Island og ødelagt. Det japanske luftvåben, udmattet af kampene på Guadalcanal og forsinket af dårlige vejrforhold, kunne ikke hjælpe tropperne i Milne Bay.

Den 29. august sendte admiral Mikawa en ny konvoj under kaptajn Yano, der bragte 776 mand ind, som sammen med de tropper, der allerede var der, indledte et voldsomt natangreb mod Turnbull Field. Ved daggry den 31. august trak de sig tilbage med 160 døde. Herefter gik de amerikansk-australske styrker i offensiven. Den 2. september sendte kaptajn Yano i radio til Rabaul: "Situationen er desperat. Alle er fast besluttet på at kæmpe til det sidste."

Mikawa lånte 1.000 mand fra hæren og beordrede kaptajn Yasuda til at lande ved Milne-bugten, tage kommandoen over alle landtropper og beslaglægge flyvepladsen, men den 4. september annullerede han denne ordre og udstedte en evakueringsordre. Samme nat fjernede en let krydser og tre patruljeskibe de sårede fra kysten, og natten til den 6. september blev resten af ​​tropperne evakueret.

Resultater og konsekvenser

Fra Milne Bay evakuerede japanerne 1.300 mennesker ud af 2.000, der landede, og de evakuerede var i meget dårlig fysisk tilstand. Resten blev ødelagt af australierne og de indfødte, der var færdige med sidstnævnte allerede i november.

Dette var første gang i Stillehavskrigen, at en japansk amfibieoperation blev forpurret på grund af store tab. Dette genoprettede selvtilliden hos de australske soldater, som de havde mistet efter de tabte kampe på den malaysiske halvø.

Kilder

• S. E. Morrison "The American Navy in World War II: Breaking the Barrier at the Bismarck Archipelago, juni 1942 - maj 1944" - Moskva: AST LLC, 2003. ISBN 5-17-017282-6